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江南四大才子，或曰“吳中四才子”中，文徵明的畫像最丑（見下圖）。因為那三位才子，根本沒有機會老成這樣。 
圖/文征明老年畫像 吳中四才子，分別是祝允明(1460-1526)，唐伯虎（1470-1524），文徵明(1470-1559)，徐禎卿（1479-1511）。祝允明出生最早，活了66歲；徐禎卿出生最晚，卻遲到早退，只活了32歲；唐伯虎和文徵明同年出生，唐伯虎54歲就死了，文徵明卻一直活到89歲（他自署九十，用的虛歲）。 也就是說，在1526年祝允明仙逝，結束了四才子時代之后，文徵明又堅強地、一缺三地活了33年。四大才子中，唐伯虎才華最盛，徐禎卿詩意逼人，祝允明倚老賣老，而文徵明是最老實，最不張揚的。 唐伯虎是個學霸，16歲中秀才，29歲第一次鄉試便高中解元；而同歲的文徵明則是個“學渣”，連續九次鄉試未中，一生最高學歷就是個秀才。很多人都不看好他，除了他的父親。唐伯虎高中解元之日，正是文徵明落榜失意之時，他在外地當縣官的父親文林此時寫信來，告訴他：“兒幸晚成，無害也。” 文徵明性緩，沉靜，溫厚。那幾位流連在燈紅酒綠，他卻沉迷于青燈黃卷，而且這一沉迷，就是一輩子。站在藝術角度，文徵明演繹了慢慢寫字，好好活著這樣的生命主題。 
圖/文徵明小楷《太上老君》 文徵明書法早年學蘇，后出入晉唐，自出新意，晚年深愛黃庭堅，兀自長槍大戟，完全不管別人眼光。可惜這種風格，唐伯虎和祝允明永遠沒機會看到了。 明人馮夢龍說：“人有早成，也有晚達。早成者未必成，晚達者未必不達。”這是對三世報恩的老門生所發議論，卻也像是對唐伯虎和文徵明人生的感嘆。 張愛玲說：出名要趁早。然而出名再早，怎奈晚景凄涼。誰玩到最后，誰才玩得最好。人生那么長，著什么急呢，像文徵明那樣，好好活著，慢慢寫著，多好。 文徵明書法作品欣賞 
小楷《太上老君說常清凈經》、《老子列傳》 
行書《“剡藤湘竹”七言詩軸》 
《行書五言律詩》 
行書《立春進賀》七律立軸  |
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