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宮妃殉葬制度是明太祖朱元璋定下的祖制，朱元璋之后成祖朱棣以及仁宣二帝也都遵照了這一殉葬制。直到明英宗朱祁鎮去世時，才留下遺詔廢除宮妃殉葬制。按理說明英宗朱祁鎮英明不如前幾位皇帝，也無特別仁慈之性情，為何偏偏是他宣布廢除宮妃殉葬這一慘無人道之祖制度？要弄清這個問題，還得從朱祁鎮的人生經歷入手。 從英宗朱祁鎮說起 朱祁鎮是明宣宗朱瞻基的長子，1435年宣宗駕崩，年僅9歲的朱祁鎮繼承大統，登基繼位，年號正統。此時的朱祁鎮不過是一個孩童，自然不具備治國理政之才能，國家大事全憑朱祁鎮的祖母太皇太后張氏以及內閣“三楊”操控。直到正統八年（1442年），太皇太后張氏去世，16歲的朱祁鎮才正式親政。 明朝從仁宣時期起，文官的勢力就開始逐漸膨脹，而如今的英宗朱祁鎮又是少年天子，文官集團權勢更是不言而喻。在這樣的朝局中，朱祁鎮開始重用內宦王振以制衡文官。結果，英宗并沒能把控好度量，導致王振權勢日隆，終于釀成太監專權的局面。明朝太監專權就是從英宗時期開始的，王振也成了明朝第一位權勢滔天的大太監。 太皇太后張氏和內閣“三楊”相繼去世，備受英宗寵信的內宦王振逐漸做大。而此時的朱祁鎮已是20來歲血氣方剛的青年，回首祖宗當年的英明神武，朱祁鎮滿腔壯志，也想干出一番名垂青史的事業。此時的明朝經歷了太祖、成祖以及仁宣二宗的治理，國力已經達到巔峰。不過，北方的殘元勢力瓦剌時常南下侵擾明朝邊境，還時不時以朝貢為名，騙取明朝大量的錢財賞賜。  朱祁鎮和王振對瓦剌人的做法都很不滿，朱祁鎮想起自己的父親朱瞻基當年御駕親征漢王朱高煦的事跡，很想效仿父親的做法，御駕親征瓦剌。王振則從中添油加醋，慫恿朱祁鎮御駕親征瓦剌。當時明朝的軍事主力在外，短時間內無法集齊到軍師，朱祁鎮便從軍師附近一帶臨時拼湊了二十萬人馬，匆忙出征瓦剌。后來的事情大家都有所了解，朱祁鎮兵敗被俘到瓦剌。 朱祁鎮被俘的消息傳至明廷時，朝臣議以大量錢財贖回英宗，錢皇后獻出自己所有的錢財，希望瓦剌人能收錢放回英宗。結果事與愿違，瓦剌太師也先收下了明朝送來的大量錢財，但并沒有放回朱祁鎮，反而覺得朱祁鎮很有利用價值，繼續扣留在瓦剌做人質。明廷見也先不肯輕易放回英宗，又擔心也先以英宗為人質要挾明朝就范，孫太后和于謙等人擁立郕王朱祁鈺成為新皇，以此打消也先的心思。  患難與共的結發之妻 代宗登基后，錢皇后對丈夫朱祁鎮的處境就更加無能為力了。深陷絕望的錢皇后有心無力，她甚至想到了那個最無助的做法，祈求上天垂憐放回自己的丈夫朱祁鎮。從此以后，每到深夜時，錢皇后的居所里總會傳出一陣陣哀泣禱告的聲音。史料記載，錢皇后每日每夜以淚洗臉，祈求上天放回英宗，就連休息都只是在地上稍微睡臥，飲食方面也是粗陋簡食。 夜哀泣吁天，倦即臥地，損一股。以哭泣復損一目。 長此以往，錢皇后的身心受到很大的創傷，不僅哭瞎了一只眼睛，連一條腿也因長時間跪坐而殘廢。僅僅過去一年的時間，錢皇后的模樣滄桑了許多，昔日的容光煥發已蕩然無存。 錢皇后的虔誠禱告并沒有付諸東流，在被俘一年后，朱祁鎮被迎回明朝。此時的朱祁鎮已不再是昔日的皇帝，迎接他的只是一個太上皇的虛名而已。不僅失去了大權，朱祁鎮的回歸也被代宗朱祁鈺視為大患，朱祁鎮歸來沒多久就被代宗軟禁在南宮。代宗不僅派錦衣衛嚴守南宮，監視朱祁鎮的舉動，而且在生活上也多有刁難，朱祁鎮和錢皇后有時候甚至吃穿都成問題。  看著眼前的處境以及傷殘交加的錢皇后，朱祁鎮悔恨不已。他后悔當初貿然出征導致兵敗被俘，痛恨自己失去權勢后連心愛的女人都無法保全。但面對如今的窘境，除了傷感，朱祁鎮著實也不知所措。然而，錢皇后并沒有責怪朱祁鎮，她很理解朱祁鎮此時的處境，甘愿與他相依為命。在日常衣食難以維持時，錢皇后甚至和宮女以刺繡來換取食物維持生活。 英宗在南宮，不自得，后曲為慰解。 朱祁鎮看著這位與自己同甘共苦又體貼的結發妻子，心里除了愧疚還多了一份感動和尊重。 廢除殉葬，保全愛妻 在經歷了七年漫長的軟禁生涯，朱祁鎮于1457年奇跡般地重新坐上了龍椅。而此時的錢皇后不僅傷殘在身，而且因常年病痛未能得到治療而致無法生育。另一方面，此時的太子朱見深已經11歲，朱見深的生母周貴妃想母以子貴當皇后，便指使太監蔣冕去說服孫太后。錢皇后殘疾又無子，而周貴妃是太子的生母，所以孫太后也覺得冊立周貴妃為皇后并無不妥。然而，當冊立周貴妃為皇后的建議傳到朱祁鎮那里時，朱祁鎮暴怒。朱祁鎮不僅保留了錢皇后的皇后之位，而且將周貴妃和蔣冕痛斥一番。從這里可以看得出，錢皇后此時在朱祁鎮心中的地位是不可動搖的，朱祁鎮對這位患難與共的結發妻子愛護有加。  七年后，朱祁鎮病重，想起自己曾兩度掌管這個王朝共二十余年，太子朱見深如今也已長大成年足以繼承皇位，朱祁鎮并沒有太多的遺憾。唯一讓朱祁鎮放心不下的只有錢皇后一人。朱祁鎮想起八年前蔣冕建議廢后的事，他擔心自己死后周貴妃會對錢皇后下手。于是在臨終前，朱祁鎮當面囑咐朱見深要孝敬錢皇后，而且反復交代顧命大臣李賢將“錢皇后千秋萬歲后與朕同葬”寫入遺詔中。 按照明朝祖制，錢皇后未有生育過，是要給英宗殉葬的。但是英宗朱祁鎮對這位患難與共的結發妻子錢皇后心存感恩，不愿意讓她為自己殉葬，故在臨終前廢除了殉葬制。朱祁鎮曾經年少輕狂過，但臨終前廢除殉葬一事無疑是明智的。 |
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