|
人們常常無法把象征著文人雅客的茶，與血腥的戰場聯系在一起. 然而在某些特別的歷史時刻，茶葉的確是人類爭奪的戰略資源。 茶葉曾經是明王朝覆滅的重要導火索，也導致了大清帝國與大英帝國鴉片戰爭的爆發。 絲綢之路，其實就是絲“茶”之路 在中國，茶主要產自江淮之南，在絲綢之路的鼎盛時期，茶葉與絲綢、瓷器同為遠銷西域的大宗商品，可以說，絲綢之路其實就是絲“茶”之路。 通過飲食文化交流，北方游牧民族形成了自己的飲茶特色——以奶與茶調配。 奶乳交融與農耕文化結合的最佳典范，牧民的飲食都是牛羊肉與奶，燥熱油膩不易消化，所以具備大量生物堿的消化良方——茶，就成為游牧民族每日必須的食物之一。 因為飲食結構的問題，我國古代北方少數民族對于茶葉的依賴性甚至遠遠高于中原民族。 “中國隨地產茶，無足異也。而西北游牧諸部，則恃以為命。其所食膻酪甚肥膩，非此無以清榮衛也?！?/p> 因此，自明朝起，茶葉就成為中原王朝用來化解或控制北方游牧民族的武器： “自前明已設茶馬御史，以茶易馬，外番多款塞。我朝尤以是為撫馭之資，喀爾喀及蒙古、回部無不仰給焉?！?/p> 公元1575年（明），歷時三年的清河堡戰爭終于走向了尾聲，這是一場典型的北方游牧民族攻擊中原邊境的戰爭。 而引發這場戰爭的，就是今天看來微不足道的茶葉。 明朝時，茶葉貿易為官方所壟斷，定價頗高，于是民間私茶、黑茶興起。 正值新帝登基，下詔暫停茶葉邊貿，導致邊貿茶葉供給完全斷絕。 因此，北方的蒙古及女真各部頓時陷入了一片混亂中，紛紛上書要求明王朝馬上重開邊境茶葉貿易。 過分嚴格的茶葉政策，使得北方少數民族部落選擇拼死一搏，女真部的首領甚至提出，只要能開放清河茶馬互市，他情愿“請得納為質子”，也就是說，把自己當作開放茶市的人質。 最終，爆發了這場由茶葉引發的戰爭。三年的血戰，讓茶葉貿易回到了原點。 鴉片戰爭，其實就是茶葉戰爭 “大西洋距中國十萬里，其番舶來，所需中國之物，亦惟茶是急，滿船載歸，則其用且極于西海以外矣?！?/p> 有學者認為，英國發動鴉片戰爭，追根朔源，是為了獲得茶葉。 工業革命之后，整個歐洲——尤其是英國——對中國趣味趨之若鶩，而茶葉便是其中一種。 下午茶改變了英國人的日常起居生活，也隨之改變了整個貿易格局的重心。
那時的茶葉是中國的“土特產”，別的地方不產，或者產了質量一般，量也不大。 直到1860年，中國茶葉仍占世界市場的90%。今日的大宗商品如石油、稀土，都沒有這樣高的集中度。
想要從中國進口茶葉，自然需要拿東西去換，歐洲雖然當也有不少貴重的物品值得與之交換，可清朝自認天朝上國，物華天寶，對西洋之物興趣缺缺，唯獨看重白銀。
在1710年到1760年的半個世紀里，英國向中國支付了2600萬英鎊的白銀。 如果要把它換算成中國方式的“兩”計量單位，那就在后面至少乘以四，這直接導致了兩國之間巨大的貿易逆差。 為了抹平貿易逆差，英國人接下來干的勾當，就是向中國賣鴉片。
在1719年4月出版的英國世界名著《魯濱遜漂流記》中，寫到魯濱遜航海到中國干的第一件事便是販賣鴉片： “我們拿去賣給了中國人，很是賺了一點錢”。
1773年，英國東印度公司在印度取得了鴉片貿易的獨占權，最終英國人倒向了以鴉片換茶葉的政策。 鴉片貿易越來越大，最終引發了著名的虎門銷煙與鴉片戰爭。 從此，中國通商的大門大開，茶葉也滾滾西流，成為英國人的囊中之物。
在世界貿易剛剛開始展露頭角的時代，茶是一種貴重、稀有的資源，由茶引發的戰爭遠不止這兩場。 而在世界的各個角落里，圍繞著茶發生的或不為人知、或意義重大的歷史故事，雖然已經掩蓋在塵土之下，卻直接改變著世界的進程，影響著當下每一個人的生活。 |
|
|
