為什么木星和木星有那么多衛星 而地球只有一顆？

此前關于木星衛星的大發現，是由卡內基科學研究所的研究人員在執行柯伊伯帶（一個位于海王星之外的巨大碎片環）新的天體搜尋工作時發現的。正因為這一次偶然的發現，讓他們站在了偉大的天文學家伽利略的肩膀之上。

木星的四大衛星

關于木星的衛星，可以追溯到幾百年前的1610年，伽利略注意到有四個天體圍繞著木星旋轉。這四個天體被先后命名為木衛一、木衛二、木衛三和卡斯蒂略，它們不止是第一批被發現的木星衛星，也是迄今為止發現的最大的木星衛星。隨著太空探索技術的日漸成熟，這四顆衛星有了越來越多的同伴，到目前為止木星已經被確認的衛星總數增加到了79顆。

若不是土星在兩周前新發現了20顆衛星，使它的衛星總數（82顆）超過木星，可以說太陽系中沒有其他行星能與木星媲美。天王星只有27顆衛星，而海王星則只有14顆，地球的近鄰火星只有兩顆衛星。這樣的情況下，你會不會為我們的地球只有一顆衛星而感到不安或失落？想想水星和金星，你或許能得到安慰，因為它們都沒有衛星。

木星衛星的分組

為什么木星和土星有這么多衛星，而其他行星的衛星卻很少。這一切都是有原因的，都歸結于行星的地心引力。

天文學家把太陽系中的行星分為兩類。一類是“陸地”或“內部”行星，比如水星、金星、地球和火星；另一類是“氣態巨行星”，也被稱為“外部行星”，比如木星、土星、天王星和海王星。

不同的行星類別，大小差距相當大。盡管天王星是外形最小的外行星，但它的質量是最大的內行星地球的15倍。與此同時，其他行星的體積都無法與木星相比，我們需要300多個地球的復制品才能與木星的巨大質量相等，對于內行星來說木星絕對是個怪物。

太陽系行星分為內行星和外行星兩類

正如物理學家牛頓所觀察到的，一個物體的質量和它的引力場的強度是正相關的。正因為天然氣巨頭木星如此龐大，所以它才能夠吸引到更多的衛星圍繞著自己。

但這并不是木星和土星這樣的行星擁有數量龐大的衛星的唯一原因，另外一個原因與行星和太陽之間的距離有關。

法國天文學家法蒂納穆尼曾經發表過一篇論文，他認為圍繞恒星太陽運轉的行星都應該沒有衛星，如果有的話，這些衛星只可能起源于太陽系外部更遙遠的地方。它們向太陽系內部遷移的過程中，會陷入一場天體拔河的游戲之中（誰給它的引力大，它就歸屬于誰）。盡管木星巨大，當相比之下太陽更大，太陽擁有著更強大的引力場。可以說，如果木星離太陽很近的話，它的衛星將被太陽“偷走”。

引力和距離決定了行星的衛星數量

距離削弱了太陽的引力場，再加上木星是一顆巨大無比的行星，才使得它擁有了現在這么多顆衛星。

木星的衛星幾乎不是單一的模樣，它們各有特點。木衛一裝載著活火山，木衛二上有一個隱藏的海洋，可能藏有外星生命，木衛三的體積相當于火星的三分之二，是整個太陽系中最大的衛星。

這三顆衛星，連同卡斯蒂略，可能是與木星本身一起形成的。木星最初被認為是由氣體和塵埃組成的圓盤，最終演變成為我們今天所知道的氣體巨星。當木星成形時，圍繞它旋轉的一些物質結合成伽利略在1610年發現的四顆衛星。

行星的衛星并不一定都是“原產”的

科學家認為，木星的其他衛星不一定是“原產”的。木星的許多衛星一開始可能只是漂流的大塊巖石，后來被它的引力所吸引。

最后，我們聊一下衛星的行為。許多木星衛星的軌道與木星旋轉的方向相同，但有些又是相反的。旋轉方向的不同，不可避免的會產生碰撞，碰撞可能摧毀衛星，也可能讓行星得到新的衛星。

總結：到目前為止，土星有82顆衛星，木星有79顆衛星；太陽系中的行星分為內行星和外行星兩類，主要是質量大小有區別；行星的衛星數量決定于它的引力和它于太陽之間的距離。