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LA-2A和LA-3A是兩款久負盛名的壓縮器，長期以來一直是處理人聲、貝斯和其他樂器的絕佳選擇。這篇Waves文章就來探討這兩款壓縮器的簡單原理，以及它們在你的音軌上所起的作用。 LA-2A是一款令人神往垂涎的經典硬件壓縮器，Waves的CLA-2A插件復刻了它的聲音。從知名度上講，2A的后繼產品LA-3A（Waves CLA-3A）難望其項背。LA-3A聽起來不太像LA-2A，讓很多人對此感到意外。無論如何，那些深入了解并運用LA-3A的工程師們都對其獨特魅力深表認同。3A相對2A的“不同”，并不意味著更好或是更壞——它只是讓工程師有了另一種特點的工具來完成工作。 從外觀上看，兩臺壓縮器大同小異。比如，簡單的用戶操作面板：峰值衰減（Peak Reduction）設定了壓縮使用量，增益（Gain）決定了輸出電平。你也可以切換選擇壓縮器（低壓縮比）模式或限制器（高壓縮比）模式。盡管這兩款設備以獨具個性的“壓縮器”而最為人所知，但也不要忽略它們限制器模式的威力。利用HiFREQ/FLAT參數的選擇，用戶還可以針對整個頻率范圍進行壓縮，甚或在高頻率上施加更多壓縮。有人用這個功能當作簡單的齒音消除器使用，通過降低聲音亮度，你能將聲音進一步融合到混音中。
光學因素的影響 壓縮器之間的主要區別在于壓縮電路的原理。LA-2A和LA-3A的原始硬件都是基于T4光電隔離器——它結合了感光電阻器和電子發光板。操作控制面板會改變照在感光電阻上的光量，從而改變電平，進而影響到增益。光電隔離器的固有響應特性可以被看作是音頻世界的“美好意外”——它就像是內置的自動啟動/釋放開關一樣。固定的非線性啟動特性不會消除聲音信號的所有沖擊力，而釋放則分在兩個階段完成，釋放時間隨著電平增大而減慢。（一些現代硬件設計使用了LED代替電子發光板，也能產生類似的響應。）需要了解的是，Waves CLA-2A和CLA-3A的插件相比于硬件有個巨大改進，就是它們數字化的電子發光板可不會老化。 兩個硬件壓縮器以不同方式驅動電子發光板，因此，它們的啟動/釋放特性是不同的。瞬態表現更好的LA-3A可以更快地做出反應，因為它的電路比LA-2A能更快地照亮電子發光板（除了初始瞬態，其他的部分的響應比較相似）。CLA-2A和CLA-3A插件模擬了這種差異。如果你用這兩個壓縮插件做A/B對比，在鼓聲上加壓縮，就會聽出這種差異。使用CLA-3A時，鼓聲會更緊實，更有力度，更有鋒芒。使用CLA-2A的話，瞬態聽起來不那么明顯，壓縮釋放會少一些沖擊力; 不過，聲音則會更溫暖，有時也會表現得更肥美一點。 這些特性也就解釋了，為什么許多工程師更喜歡CLA-2A對人聲的平滑處理效果。固定的啟動時間足夠讓音頭通過，人聲在保持清晰的同時，波峰和波谷更平滑。也有人更喜歡將CLA-3A用于需要大量壓縮的人聲，因為用CLA-2A進行大壓縮操作的話，聽起來會有更為明顯的“處理痕跡”。 它們的釋放特性似乎有著驚人的適用面，能在正確的時間產生正確的釋放，但還有一些細節需要注意。強信號下，釋放時間會持續得較長，壓縮器在再次觸發之前，釋放時間可能還未結束，那么啟動時間會變短。相反，如果釋放時間完全結束，那么在音頻信號下一次觸發壓縮器時，就會得到完整的啟動時間。 放大管之差異 LA-2A的電子管電路和LA-3A的晶體管設計之間也造成了聲音上的差異。由于各種因素（比如米勒效應），電子管電路比晶體管設計能給聲音帶來更多染色。與晶體管電路相比，電子管限制了高頻增益，并且在三極管（LA-2A使用了雙三極管）中最為明顯。CLA-3A的聲音染色總體上比CLA-2A要少，不過當然，不同場合需要不同工具。另外，請注意，CLA-2A的增益越高，通過其電子管的染色就越充分。
怎么區別使用2A或3A？ 如果你的音頻沒有高電平瞬態或不需要快速壓縮器響應，那么可能CLA-2A溫暖且平滑的壓縮就很適合。CLA-3A無法同樣的溫暖，但能帶來更緊湊更有力的聲音——特別是在吉他、Leslie音箱、電鋼琴等中頻突出的樂器上。 不存在適合所有人的解決方案，例如電貝斯。有些人喜歡CLA-2A，而其他人則力薦CLA-3A，他們都有道理。想獲得更平滑、更溫暖的低頻，通常使用CLA-2A；要得到更清晰、更緊湊的聲音，CLA-3A更合適。所以，一些工程師更喜歡將CLA-3A用于電吉他和男聲——你不一定會希望這類聲音聽上去那么“平滑”。（如果你彈電吉他，更能懂我的意思：CLA-2A就像是用的鍍鎳弦，而CLA-3A則更像是不銹鋼弦。） 類似地，Overhead話筒信號也能體現兩種壓縮器的區別。想讓Overhead與鼓融合，可以先嘗試CLA-2A；想用Overhead來給鼓做補充，那你可能會選擇CLA-3A。 再來看原聲吉他。你想讓清晰度和琴弦觸擊在混音中脫穎而出嗎？CLA-3A將保留這種清晰度并聚焦中頻。如果你喜歡在背景中演奏原聲掃弦，那么CLA-2A可能就是正確的選擇。 此外，CLA-2A和CLA-3A是相互補充的。許多工程師將兩種壓縮器串聯使用，對每個壓縮器進行非常微妙的壓縮設定，以尋求更加溫和的壓縮效果，或者充分挖掘發揮兩個壓縮器的不同特性。對于人聲，可以嘗試先用CLA-2A來制造一些溫暖平滑感，然后再用CLA-3A壓縮它，增加人聲在混音中的力度。有些人會反向操作：先用CLA-3A來打磨人聲，然后再用CLA-2A增加溫暖感。 總的來說，你會注意到這兩個壓縮器之間的差異并不都是那么微妙——在不同的信號源上進行實驗時，經過幾次A/B比較，你的耳朵毫無疑問能告訴你哪個才是當下正確的選擇。
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