馬斯克為何選擇在39A發射臺進行首次載人發射？

【ALENG 自媒體】5月24日早間自媒體專稿，十年磨一劍，十八年造一“船”。在經過了長達18年的探索和實驗之后，硅谷大俠埃隆· 馬斯克（Elon Musk）旗下的Space X公司首次載人航天發射任務即將于本月27日進行，這次極具歷史意義的載人航天發射，將在位于佛羅里達海岸附近的美國宇航局肯尼迪航天中心39A發射臺（Pad 39A）進行，那么，這個發射臺有何來頭？馬斯克為何將這次具有里程碑意義的發射選擇在這里進行？

整裝待發的獵鷹9

十八年造一“船”

馬斯克的Space X公司創立于2002年，根據馬斯克的愿景，Space X公司不是一個專注于商業航天發射任務的太空公司，其最終愿景，是將人類送往火星，并且在火星實現定居，為此，Space X公司自行開發了獵鷹9（Falcon 9）系列火箭，并且研制了用來進行載人航天發射任務的船員龍（Crew Drgon）飛船和最終進行星際殖民的星艦飛船（Starship）。

目前，獵鷹9系列火箭已經逐步趨于成熟，并且進行了數十次成功的發射任務，而船員龍飛船也已經進行過一次成功的無人軌道飛行，實現了與國際空間站的對接。雖然星際飛船距離真正使用還有很長的距離，但是也已經通過了多項重要的原型測試，即將進行低空飛行測試。從2002年公司初創，到能夠承擔載人航天發射任務，Space X公司從零開始，僅僅用了18年的時間，就實現了如此驕人的成績，可謂一步登天，令人印象深刻。

船員龍（無人）與空間站對接

歷史悠久的39A發射臺

位于佛羅里達海岸的肯尼迪航天中心39A發射臺，是美國宇航局一個具有悠久歷史的航天發射平臺，曾經承擔過多項具有歷史意義的重大航天發射任務。

39A發射臺最初是為將宇航員送往月球而建造的，后來被用于美國宇航局航天飛機的發射平臺。上世紀1960年代初，為了能夠將推力巨大的土星五號火箭發射升空，美國宇航局開始建造一個能夠支持該重型火星發射任務的發射臺，作為備份發射場，NASA同時建造了兩個能夠支持土星五號發射任務的發射臺：39A和39B。整個設施為八角形，占地28平方公里，位于設施中心的發射臺是一個120 x 100 m的長方形鋼筋混凝土結構，海拔高度為15米。

39A發射場全景

發射臺始建于1963年，1965年1月，39A發射臺的大部分設施已經完工。1967年11月9日，土星V火箭的首次飛行從Pad 39A起飛。截止2011年最后一次使用，39A發射臺總共執行了94次發射任務，其中包括12次土星五號火箭發射、82架次的航天飛機發射任務。

馬斯克為何將首次載人發射任務選擇在39A發射臺？

自從2011年航天飛機退役后，肯尼迪航天中心的39A發射臺一直處于閑置狀態，為了控制成本，削減高昂的維護成本，美國宇航局一度考慮將該發射臺拆除或者廢棄，后來，隨著Space X公司的發射任務增多，為了應對密集的發射任務，馬斯克與美國宇航局簽署了一項租賃合同，按照合同規定，美國宇航局將39A發射臺租賃給Space X公司使用，租期是20年，期間，該發射臺的所有運營和維護工作將全部由Space X 公司負責，作為唯一的條件，NASA要求Space X必須保留該發射臺的一些具有歷史性意義的標志性建筑。

2014年4月14日，時任美國宇航局局長兼宇航員Charles Bolden、Space X公司總裁Gwynne Shotwell和肯尼迪航天中心主任Robert Cabana，在肯尼迪航天中心39A發射臺前舉行簽字儀式，歷史悠久的39A發射臺正式交付馬斯克使用。幾個小時后，已經在門外虎視眈眈的Space X公司的工程師立即奔赴發射臺，將曾經用于給航天飛機進行貨物裝填的一個旋轉臂拆除，標志著馬斯克正式接管了該發射臺。

兩位宇航員乘坐Model Y前往發射場

目前，Space X公司已經擁有三個航天發射臺，分別是位于肯尼迪航天中心的39A發射臺、位于卡納維拉爾角空軍基地的40號發射復合體，以及位于加州南部的范登堡空軍基地4E發射臺。由于本次發射是美國宇航局自從2011年以來第一次從美國本土進行的載人航天發射任務，而且是SpaceX公司創立以來的首次載人航天發射任務，因此，選擇在歷史悠久的39A發射臺進行發射，不僅是美國宇航局的期望，對于馬斯克來說，顯然也是一個極具意義的尊榮。

當地時間2020年5月23日，馬斯克在Twitter上寫了一句話：“睜開雙眼，仰望星空（Open your eyes，look up to the skies）。”讓我們一起期待這次萬眾矚目的歷史性發射任務，并祝愿發射取得圓滿成功！