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神秘的北緯30°、長(zhǎng)江中上游南岸的武陵山中，有一片古老而神奇的土地，那是共和國(guó)最年輕的自治州——恩施土家族苗族自治州所在地。恩施州地處湖北省西南邊陲，與長(zhǎng)江三峽、張家界兩大國(guó)家級(jí)風(fēng)景旅游區(qū)形成中國(guó)旅游的“金三角”，享有“鄂西林海”“華中藥庫(kù)”“世界硒都”等美名，被譽(yù)為“中國(guó)最美的三大后花園”之一。 
2004年8月，中法聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)在恩施的崇山峻嶺之中發(fā)現(xiàn)了一條壯麗的大峽谷，將其命名為“恩施大峽谷”。恩施大峽谷，又名沐撫大峽谷，位于屯堡鄉(xiāng)和板橋鎮(zhèn)境內(nèi)，是清江大峽谷中的一段，也是騰龍洞大峽谷地質(zhì)公園的一部分。峽谷全長(zhǎng)108千米，總面積300多平方千米。其最大的景觀特色是兩岸典型而豐富的喀斯特地貌：有天坑，有地縫，有天生橋，有溶洞，有層層疊疊的峰叢，還有近乎垂直于峽谷的大斷崖。峽谷內(nèi)，壯麗雄奇，神秘幽深，景觀層次豐富，變化多端，清江河谷深切，與“五岳”迥異。民間有這樣一種說(shuō)法：“到恩施不到大峽谷，就等于沒(méi)有到恩施?！?/section>從恩施市驅(qū)車出發(fā)，到大峽谷有60多千米路程，出城后即進(jìn)入盤(pán)山公路，一個(gè)多小時(shí)后便來(lái)到恩施大峽谷。車子可以一直開(kāi)到小樓門，那里是大峽谷的重要景點(diǎn)之一，也是游覽整個(gè)景區(qū)的起點(diǎn)。從小樓門拾級(jí)而上，便來(lái)到了中樓門。中樓門由兩側(cè)絕壁夾擁而成，就像一副碩大的畫(huà)框，七星寨全景有如一幅天然畫(huà)卷呈現(xiàn)在眼前。七星寨由7座大小不一的石山構(gòu)成，座座石山披綠戴碧，農(nóng)舍點(diǎn)綴其間，形成一個(gè)自然村寨。寨中人居于峽谷山野，常年與綠樹(shù)鳥(niǎo)鳴為伴，悠然自得。
再往上走，層遞而上的道路在一道狹窄的地縫前戛然而止。鉆進(jìn)地縫內(nèi)，最寬處不過(guò)1米，行走其間，兩邊夾擁的崖壁像隨時(shí)都會(huì)擠過(guò)來(lái)。走出地縫，眼前豁然開(kāi)闊，自己則身處一道刀切般的絕壁的腰間，腳下是一條沿絕壁修建出來(lái)的人行觀光棧道。立于棧道之上，背依絕壁，下臨深澗，如凌空漫步。憑欄遠(yuǎn)眺，但見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)民居，片片田疇，遠(yuǎn)方的云龍河若隱若現(xiàn)。上到山巔，犬牙交錯(cuò)的喀斯特地貌一覽無(wú)余。一般而言，喀斯特地貌里，通常有絕壁者無(wú)峰叢，有峰叢者無(wú)絕壁；而這里兼而有之，堪稱奇跡。再往前走，就是大名鼎鼎的“一炷香”?！耙混南恪笔且桓绷⑸介g的石柱，高約150余米，柱體底部直徑6米，最小直徑只有4米。這根看上去搖搖欲墜的石柱，風(fēng)吹不動(dòng)，雨打不動(dòng)，傲立群峰之中千萬(wàn)年，成了大峽谷的鎮(zhèn)谷之寶。相傳，這根石柱是天神送給當(dāng)?shù)匕傩盏囊桓y香，如遇災(zāi)難，將它點(diǎn)燃，天神看到裊裊青煙，就會(huì)下凡來(lái)救苦救難。從地質(zhì)學(xué)上講，由于長(zhǎng)江水系、清江水系長(zhǎng)期交錯(cuò)影響，不斷侵蝕和沖刷，才形成如今陡峭的石柱。由于保存極度困難，所以地球上類似的細(xì)長(zhǎng)石柱并不多見(jiàn)，其中最長(zhǎng)、最大的莫過(guò)于此。
關(guān)注《百科知識(shí)》官方抖音號(hào) 918587080 獲取有趣又靠譜的知識(shí) 繞過(guò)“一炷香”，便來(lái)到大樓門。大樓門也是由兩根巨大的石柱夾擁而成的門形通道。大樓門一帶是一個(gè)由巨大的石柱布下的“迷魂陣”，那一座座形態(tài)各異、高達(dá)上百米、粗壯巨大的石柱、石山，從不同角度觀察，看到的形狀各不相同。在這片石林中，一座叫箱子巖的石柱，上下一樣粗，突兀獨(dú)立，平緩的山頂狀若鞋底，其上是一片低矮濃密的原始樹(shù)林，因?yàn)樯巾斖寥礼け。@里的樹(shù)木雖然生長(zhǎng)了幾百年甚至幾千年，卻始終保持了“袖珍”的體貌。轉(zhuǎn)到箱子巖的底部去，才知道所謂的大樓門，就是由箱子巖跟旁邊一根石柱共同構(gòu)成的。站在大樓門，放眼山下，只見(jiàn)一道深切的地縫逶迤而下，那便是云龍河谷了。云龍河自上頭的一道絕壁上懸垂下來(lái)，形成千丈瀑布，飛花濺玉，似雨如霧，蔚為壯觀。云龍河谷中，巖石色彩斑斕，河水清澈透明，沿途不時(shí)有溪流匯入，從兩側(cè)懸崖上垂落谷中，形成道道瀑布，瀑布落地處，濺起一團(tuán)團(tuán)水霧，晴天映出彩虹，雨天濺起煙雨，使云龍河谷變得更加生動(dòng)多彩。
云龍地縫全長(zhǎng)3.6千米，平均深75米、寬15米，兩岸陡峭，巨壑環(huán)抱，奇石林立，雄奇險(xiǎn)峻，具有奇異獨(dú)特的喀斯特景觀。這里囊括了眾多旅游資源單體，外部絕壁巨壑環(huán)抱，山巒疊嶂，地形多變；地縫內(nèi)流水淙淙，飛瀑跌落，五彩黃龍瀑布、彩虹瀑布、云龍瀑布、冰瀑、沐撫飛瀑都是觀景的好去處。云龍地縫原是云龍河的伏流段，以暗河形式沉睡于地下兩三千萬(wàn)年，后因水流在地下強(qiáng)烈掏蝕，地表不斷被剝蝕，致使暗河頂部坍塌，地縫才得以面世，成為恩施大峽谷的一大奇觀。
前文提到的一切，只是人們通常所指的恩施大峽谷沐撫段，也就是大峽谷部分核心地帶，遠(yuǎn)不是全貌。沿著清江再往下走，一直到建始縣境內(nèi)的景陽(yáng)峽谷、巴東縣境內(nèi)的水布埡，等等，沿途盡是秀美壯觀景色，碧水倒映青山，絕壁依著奇峰，瀑布飛泄銀練，氣勢(shì)恢弘，如詩(shī)如畫(huà)，令人沉醉。只有把這些都看過(guò)了，才算是真正游過(guò)了恩施大峽谷。專家學(xué)者常把恩施大峽谷跟美國(guó)科羅拉多大峽谷做比較，結(jié)論總是“難分上下”。有學(xué)者實(shí)地考察兩個(gè)大峽谷后認(rèn)為，恩施大峽谷是世界上最美麗的大峽谷，同科羅拉多大峽谷論壯觀，恩施大峽谷與之難分伯仲；若論風(fēng)景之秀美、景觀之豐富、層次之多樣，則恩施大峽谷遠(yuǎn)勝于科羅拉多大峽谷。 騰龍洞是世界上目前所發(fā)現(xiàn)的最長(zhǎng)、最大的洞穴之一，在世界已探明的最長(zhǎng)洞穴中排名第七。它由水洞、旱洞、鯰魚(yú)洞、涼風(fēng)洞、杜家寨和龍門、華縣坑等三個(gè)風(fēng)景區(qū)組成，包括300多個(gè)大小洞穴，為“中國(guó)最美麗的六座洞穴”之一。這里有著龐大的洞穴系統(tǒng)，整個(gè)洞穴群共有上下5層，目前已探明的洞穴總長(zhǎng)度59.8千米，洞穴總面積200多萬(wàn)平方米。騰龍洞中有5座山峰、10個(gè)大廳、10余處地下瀑布，支洞繁多，神秘莫測(cè)。其旱洞口高72米，寬64米，可容20多輛卡車并排駛?cè)?。旱洞?000米的容積量約1575萬(wàn)立方米，在目前發(fā)現(xiàn)并有數(shù)據(jù)公布的洞穴中，是單位面積或者單位總長(zhǎng)度內(nèi)世界上最大的洞穴通道。
八百里清江在流經(jīng)騰龍洞水洞口時(shí)猛跌30余米，浩浩蕩蕩的江水垂直撲下，形成了壯麗的“臥龍吞江”景觀。如今，來(lái)此游覽，不僅可以探險(xiǎn)，還可以在世界最大的原生態(tài)洞穴劇場(chǎng)中觀看演出。每天，這里都會(huì)上演大型原創(chuàng)土家族情景歌舞《夷水麗川》，演繹在騰龍洞景區(qū)一帶生息繁衍的土家族先民與大自然搏斗的艱辛歷程，展示土家族濃郁古樸的風(fēng)土人情。恩施土司城位于恩施土家族苗族自治州首府恩施市西北的對(duì)山灣，占地300余畝，距市中心1500米。土司城內(nèi)現(xiàn)有門樓、廩君祠、侗族風(fēng)雨橋、漢土疆界碑、土家族和苗族民居、九進(jìn)堂（土司王府）、土家鐘樓、侗族鼓樓、百花園、白虎雕像、臥虎鐵索橋、聽(tīng)濤茶樓以及230多米長(zhǎng)的土司城墻等20余個(gè)景點(diǎn)。恩施土家族是遠(yuǎn)古巴人的后裔，是湘鄂渝黔土家族的重要組成部分，在歷史源流上與湘西、渝東南、黔東北的土家族既有共性，又有差異。
土家族是恩施州的主體民族之一。土司制則是封建王朝統(tǒng)治少數(shù)民族地區(qū)的一種特殊制度，興于元代，盛行于明代，止于清代雍正年間，持續(xù)400余年。土司土地不入中央王朝版圖，人口不入中央王朝戶籍。土司稱雄一方，王位世襲。進(jìn)入土司城景區(qū)，首先看到的是威嚴(yán)古樸的門樓。土司城門樓又稱朝門和看樓，是顯示土司王權(quán)威儀和功德的標(biāo)志性建筑。整座門樓有近200扇門窗，由189塊鏤空雕花木板組成，工藝精湛，內(nèi)容豐富，多為戲文和民間故事。門樓設(shè)4層、12根柱、24根梁，既體現(xiàn)了土家族的空間觀念，又暗喻土家人在一年四季、12個(gè)月和24個(gè)節(jié)氣里和睦團(tuán)結(jié)，興旺發(fā)達(dá)。穿過(guò)門樓，進(jìn)入土司城中。首先映入眼簾的就是侗族特有的傳統(tǒng)亭廊式建筑——風(fēng)雨橋及其與之相對(duì)的游船碼頭。碼頭對(duì)面山上有土家族先祖廩君的祠堂。祠堂為三層三進(jìn)重檐廊柱式建筑，坐東朝西，雄峙山腰，氣勢(shì)巍峨。傳說(shuō)鄂西南土家族先民來(lái)自“廩君蠻”。廩君是生活在長(zhǎng)陽(yáng)武落鐘離山的巴人之子，名叫巴務(wù)相。為謀求更大發(fā)展，巴務(wù)相帶領(lǐng)巴人從狹小的鐘離山沿古稱夷水的清江而上，最終到達(dá)夷城（今恩施）。巴務(wù)相覺(jué)得此地城方廣闊、山清水秀，便在此建立了巴國(guó)。后人為緬懷其功德，稱巴務(wù)相為廩君，建廩君祠以祭祀。廩君也被視為古代巴人及其后裔土家族世代尊奉的生命之神。在通向九進(jìn)堂的路旁，有一塊刻立于雍正三年（1725）的漢土疆界碑，其主要內(nèi)容是為解決土漢之間的疆界土地爭(zhēng)端而規(guī)定的雙方共同遵守的條款。土司城的核心部分是九進(jìn)堂，即土司王府，它由前堂和后堂兩部分組成，整個(gè)建筑由低向高遞進(jìn)；有九臺(tái)九層，故稱“九進(jìn)堂”。九進(jìn)堂共有333道門、90個(gè)窗戶、333根柱、數(shù)千扇雕花門窗，上千根檁子及逾萬(wàn)椽板組成?？v深9.999米，寬33米，建筑面積3999平方米，為純榫卯結(jié)構(gòu)的木建筑，布局別具匠心，亭臺(tái)樓閣、層檐飛爪，高低上下、錯(cuò)落有致，于巍峨壯觀中透出富麗玲瓏和神奇。每天15時(shí)左右，九進(jìn)堂內(nèi)都有專門的表演，內(nèi)容為土家族的經(jīng)典民歌、舞蹈，如龍船調(diào)、六口茶擺手舞等。土司城內(nèi)的一大亮點(diǎn)就是城墻，其城墻全長(zhǎng)2320米，寬1.2米，依山取勢(shì)修造，逶迤延綿，雄偉壯觀。城墻上還建有土家鐘樓、侗族鼓樓、苗亭等，構(gòu)成城墻游覽景觀。 
梭布埡石林被稱為世界第一奧陶紀(jì)石林，為全國(guó)第二大石林。在土家語(yǔ)中，“梭布”是“三個(gè)”的意思。梭布埡的意思就是“三個(gè)埡”。景區(qū)位于恩施市太陽(yáng)河鄉(xiāng)境內(nèi)，總面積21平方千米，平均海拔900多米。整個(gè)石林的外形如同一只巨大的葫蘆，四周翠屏環(huán)繞，群峰競(jìng)秀，植被良好，動(dòng)物資源豐富，自然景色迷人，其植被居全國(guó)石林之首，被譽(yù)為“戴冠石林”“天然氧吧”。梭布埡共8個(gè)景區(qū)、100多個(gè)景點(diǎn)。景區(qū)內(nèi)，遍布奇峰怪石，有的形若蒼鷹望日，有的神似仙女回眸，有的恰似龍爭(zhēng)虎斗，有的酷肖蓮花朵朵……千般姿態(tài)，萬(wàn)種風(fēng)情。原以為梭布埡石林與云南石林大同小異；但一踏進(jìn)景區(qū)，便感受到它的獨(dú)一無(wú)二。行走其間，就如同游走在一條時(shí)間的隧道之中，滿足人們對(duì)于4.6億年前的種種幻想。 地質(zhì)專家確定，梭布埡石林形成于距今4.6億年前的奧陶紀(jì)時(shí)期，是世界上最古老的石林之一。據(jù)說(shuō)，這里的巖層由奧陶紀(jì)灰?guī)r組成，屬典型的喀斯特地貌，因地質(zhì)巖溶現(xiàn)象而形成。梭布埡石林不僅形成年代久遠(yuǎn)，而且化石遍布，堪稱一座遠(yuǎn)古地質(zhì)博物館。蓮花寨景區(qū)是梭布埡石林中景觀最好、景點(diǎn)最集中的景區(qū)，不僅生長(zhǎng)有千姿百態(tài)、惟妙惟肖的象形石，還因?yàn)槿軠系目v橫交錯(cuò)，形成魔幻般的石林迷宮。在空中俯視，整個(gè)景區(qū)如同一朵蓮花，蓮花寨也因此得名。置身其中，石蓮更是處處可見(jiàn)。這里的自然景觀可謂鬼斧神工：出淤泥而不染的蓮花寨、鎧甲士兵森嚴(yán)守護(hù)的神石廣場(chǎng)、一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的南門關(guān)、沐浴春雨之后的筍子淌……磨子溝景區(qū)以溶洞和天然石縫為主，集飛流、懸樹(shù)、吊石、奇巖、異峰、峽谷于一體，一峰一石、一草一木、一山一水都是自然雕琢的精品。傳說(shuō)，土家人的祖先儺公儺婆曾在此地定情，所以，這里被認(rèn)為是土家人的發(fā)源之地和古老的愛(ài)情歸屬之所。
景區(qū)的主要景點(diǎn)包括儺婆石、一線天、響水洞、磨子石等。游客在這里可以獵奇七彩溶洞、回首奇石異峰、俯瞰萬(wàn)千石林、仰望一線長(zhǎng)空。磨子溝有一個(gè)特殊的去處——犀牛溝。這是一條長(zhǎng)3000米、高10余米的深地縫。走到底，從一個(gè)旋轉(zhuǎn)的鐵梯攀援而上，出來(lái)是一個(gè)洞口，真可謂別有洞天。在地縫中穿行，仰頭望之，只見(jiàn)藍(lán)天一線、雄鷹翱翔；耳邊傳來(lái)泉水淙淙之聲，卻難覓泉流何處。如果在農(nóng)歷7月7日至12日期間來(lái)恩施旅游，還能趕上土家“女兒會(huì)”。“女兒會(huì)”是恩施州土家族特有的民族傳統(tǒng)節(jié)日之一，被譽(yù)為“東方情人節(jié)”。之所以這樣說(shuō)，是因?yàn)橥良摇芭畠簳?huì)”保存著古代巴人原始婚俗的遺風(fēng)，是偏僻的土家山寨中與封建包辦婚姻相對(duì)立的一種戀愛(ài)方式。其主要特征是以歌為媒、自主擇偶。它以年輕姑娘為主，人們通過(guò)對(duì)歌的形式尋找意中人或與舊情人約會(huì)，暢訴衷情。
“女兒會(huì)”期間，土家族姑娘紛紛身著盛裝，披金戴銀，要精心打扮一番。她們背簍提籃，帶著自家的土產(chǎn)山貨或是自織的襪子、頭巾等去趕集，一面擺攤賣貨，一面尋找意中人。土家族的小伙子們則在肩上斜挎一只背簍，與自己中意的姑娘找機(jī)會(huì)搭訕。如果雙方情投意合，便一起到街外的叢林中去趕“女兒會(huì)”，通過(guò)女問(wèn)男答的對(duì)歌形式，互通心曲，以定終身。“女兒會(huì)”最初流行于恩施的石灰窯、大山頂一帶；如今，已發(fā)展成為全自治州的民族節(jié)日。本文節(jié)選自《百科知識(shí)》2020.05B 點(diǎn)擊圖片，一鍵下單—— 
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