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近日，SpaceX（太空探索技術公司）CEO埃隆·馬斯克在Instagram和推特上分享了載人龍飛船（Crew Dragon）接受測試的照片。 據《每日郵報》消息稱，SpaceX制造的載人龍飛船目前正于美國俄亥俄州的普拉姆·布魯克基地接受最后階段的測試，。普拉姆·布魯克基地有世界上最大的熱真空室，能夠精確模擬太空環境，從而有效測試出模擬衛星和航天器在太空環境中的“生存能力”。 測試完成之后，載人龍飛船將被運往位于佛羅里達州的肯尼迪航天中心。在未來幾個月，載人龍飛船和波音星際飛機將開始搭載航天員往返于國際空間站與地面。SpaceX方面表示，龍飛船最早將于今年首次實施載人試飛任務，在2022年之前完成前往火星的首次貨運任務，而在2024年將貨物和人一起送上火星。 一直以來，移民火星都是馬斯克的夢想，而龍飛船也一直是實現這一夢想的重點計劃。龍飛船的名字來源于美國民謠歌曲《神龍帕夫》。 自2011年美國航天飛機退役之后，美國想要向國際空間站運送人員和物資都需依靠俄羅斯。為使這種狀況有所轉變，美國航天局開始鼓勵私營企業開發往返空間站和地面的“太空巴士”，而最后SpaceX公司獲得了該項目的研發權。 在白宮的授意下，龍飛船項目得到了NASA的大力支持，雙方簽訂了一份價值16億美元的合同，龍飛船至少為NASA執行12次無人飛行任務，并為太空站運送補給物資。 2010年，第一代貨運龍飛船試飛成功，于2012年10月7日發射升空，向國際空間站運送重達455公斤的貨物。2014年，第二代龍飛船誕生，一次最多搭載7人登陸月球或往返國際空間站。其推進器由3D打印而成，可以像直升機那樣依靠推進器精準降落在任何地方。 今年4月份，又一艘載貨龍飛船給國際空間站送去了6000磅補給和科學實驗儀器。與對“獵鷹9號”火箭一樣，SpaceX也對龍飛船進行了回收利用。而載人龍飛船能返回地球，加注燃料后再次發射，使SpaceX降低發射成本，縮短兩次飛行的間隔。 對于登陸火星，SpaceX和馬斯克都懷有一份執著。SpaceX官網上寫到：“最初任務發射的飛船還將為我們的首個火星基地奠定基礎，然后我們可以建設一個蓬勃發展的城市，最終在火星上發展出一個能自立的文明”。 為了實現這個夢想，SpaceX公司將新型火箭BFR的目標也設定為載人登陸火星。4400噸的火箭在37個“猛禽”發動機的推動下以垂直的方式發射和降落，產生5400噸的發射推力。 由此看來，馬斯克的“火星夢”或許并非空談，而是真能在技術的不斷進步和新研究成果的層出不窮下逐步實現。 |
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