【原】三分鐘了解月球的前世今生

作者：牧羊人

地月系很簡單，地月系就是地球和月球。地球是中心，月球繞著地球轉，這就是地月系。不過別看這個系統這么簡單，但是它卻非常非常奇特。

因為身為衛星角色的月球，個頭有點太大了。如果地球是一個籃球的話，月球相當于一個橘子的大小。再看看其他行星的衛星，他們有多大？

火星有兩個衛星，火衛一和火衛二。一個半徑是12公里，另一個是6公里。月球的半徑是1737公里，它們也就是月球的零頭。如果月球是籃球這么大的話，火星的衛星只相當于是1粒沙子的大小。

木星有3顆衛星比月球還要大，其中最大的木衛三。它作為一個衛星，個頭比作為行星的水星還要大。木衛三也是太陽系中個頭最大的衛星。木星的大個頭衛星，不只是木衛三，同樣量級的還有好幾個。但是它們和自己的行星相比卻小得可憐。如果把木星當作是籃球的話，最大的木衛三，也只相當于是一個綠豆的大小。

關于月球的形成，目前最流行的理論，是哈佛大學天文學教授卡梅隆首先提出的。他相信，月亮的形成是因為一次天地大碰撞。

在地球剛形成的時候，在地球軌道上還有另外一顆行星。這顆行星呢，大概和火星差不多大，也就是現在地球一半的大小。它和原始地球都在繞著太陽旋轉，但是它們之間的距離卻越來越接近，最后干脆直接撞在了一起。這次劇烈的撞擊，把兩顆行星全部都撞碎了，大量的碎片拋向了外面。

后來這些拋出的碎片在引力下又重新聚在了一起，這次才形成了現在的地球和月球。那顆撞擊原始地球的行星呢，天文學家也專門給起了名字，叫做提亞，神話中她是月亮女神的母親。

這個理論，現在看來都感覺充滿了想象力，但是它能被大家普遍接受可不是因為想象力豐富，而是它有豐富的證據。因為月球和地球的巖石年齡基本一致，而且物質成分也非常接近。這就說明它們曾經是一體的。但是，它們又有各自的獨特結果，這也表明它們很早就開始獨立演進了，不可能是后來才分開的。

沒有了月球，地球的潮汐基本上會馬上停止。而且原來被月球吸引著的海水忽然沒有了引力，會涌入其他地方，造成大海嘯。為什么說潮汐基本上會停止，而不是完全停止呢？因為太陽還有引力，它也是能產生潮汐的，但是與近距離的月球相比，它的影響就要弱很多了。

潮汐的能量是來自于地球自轉的能量。地球自轉一圈是1天，月球繞地球一圈呢，是1個月。地球的旋轉速度是遠遠大于月球的，所以月球通過引力就會給地球拖后腿，讓地球自轉變慢。

所以，地球自轉是在變得越來越慢的，如果時間長的話，甚至會讓地球自轉和月亮旋轉速度同步。那樣的話地球上就只有一個面能看到月亮，地球的另一面永遠也看不到，這就是潮汐鎖定。

如果沒有月球，那地球是不是就會比現在轉得更快呢？的確是這樣。在恐龍時代，地球自轉一圈也就20多個小時。如果倒退到10億年前，那就更短了，只有10個小時。

地球就像是一個旋轉的陀螺，南極和北極的連線就是這根旋轉的軸，也就是地軸。地軸也是會擺動的，尤其是它和黃道面的夾角，是會變化的。在幾萬年的時間里面，這個傾角是在22.1°與24.5°之間擺動的，現在的傾角大概是23.5°。這是因為有月球的引力在旁邊牽制才會有這樣的穩定性。

如果沒有月球的話，這個變化幅度是有可能達到50°，甚至更高。地球的熱帶、溫帶和寒帶的范圍是和這個傾角密切相關的。如果傾角到了50°的程度，那么地球將會有大片區域要么半年曬不到太陽，要么一曬就是半年。那樣的話，地球的氣候肯定會非常復雜，可能會非常不適合生存。

實際上月球在以每年4厘米的速度遠離地球，這就是能量耗散的結果。同時，地球也在遠離太陽，因為太陽每秒鐘會損失大約400萬噸的質量，從而導致引力降低，這部分質量變成能量輻射出去了。