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楚國是一個傳奇的國家，它幾乎坐擁整個南方大地，是春秋戰國時期最強大的國家，它與周王室分庭抗禮，別的國家的國君都稱"公侯"，楚國卻敢和周天子平起平坐，自己封自己為王。在楚國獨自封王的背后，究竟有著怎樣的故事呢？  小小的原始部落，因為戰爭不斷南遷，在此開辟新天地熟悉春秋戰國歷史的人都知道，楚國的疆域在列國之中是最遼闊的，世人都有"得楚者得天下"的說法，可見楚國的實力雄厚。但是在遙遠的商朝，楚國卻只是一個小小的楚部落，每天都過著提心吊膽的日子。 商王強大的王軍不知道哪一天就會來攻打他們，并不是他們犯了什么錯惹惱了商王，而是他們的力量太弱小了，商王注定要消滅他們。  楚人最后還是沒能避免商王的鐵蹄，在和商軍頑強的抵抗了很久之后，楚部落首領季連決定帶領族人繼續往南走，以免做了敵人的刀下鬼。 楚國建國的中心是在丹陽一帶，楚人首領鬻熊因為輔佐周武王滅商建周有功，周天子冊封他的后人熊繹為子爵，又賜封地丹陽，國號為"楚"，楚國這才在南方扎下根基。之后致力于消滅周邊的蠻夷部落，到了春秋初年，楚國就已經是首屈一指的南方大國了。  受周天子和列侯羞辱，楚國奮發圖強，不屑與周天子為伍楚國既然是周天子冊封的國家，就要遵守諸侯國給天子進貢的原則，楚國君王每年必須到周王畿朝拜，并且帶來豐厚的貢品獻給天子。 楚國建國之初很窮，甚至連一匹好馬都沒有，但是楚人認為既然要去拜見天子，就必須拿出他們最好的東西進貢，于是他們決定把楚人最珍愛的苞茅酒進貢給楚王。  楚君坐在破舊的牛車上，帶著苞茅酒，不知道翻越了多少座大山，才風塵仆仆的來到了周王畿。 熊繹來到大殿上給天子進貢，其他國君看到他穿的破破爛爛，都不屑于與他為伍，也沒有人愿意跟他說話。 周天子看到楚國居然給他進貢這種寒酸的酒，當場就沉下了臉，然后把苞茅酒拿給眾諸侯傳看，所有人都哈哈大笑，嘲笑楚國的貧窮，熊繹受到如此侮辱，心中充滿了不甘。  晚上舉行宴會的時候，周天子不讓熊繹進入大殿，而是讓他跪在殿外，和戎狄一起燒火祈福。熊繹看著殿內歌舞升平，還伴隨著眾人嘲笑楚國的聲音，不由得怒火中燒，他決定從今以后依靠自己，建立起一個強大的楚國。 史書記載，熊繹回國后帶領楚人艱難創業，"篳路藍縷，以啟山林"，經過數百年的發展，楚國不斷攻占周邊的蠻族，也沖破了周王朝的封鎖，成為了南方地區最強大的國家。  實力強大敢于對抗王軍，不滿周天子曾經的苛待，楚武王自立為王到了周昭王時期，楚國已經是一個實力雄厚的"土豪國家"了，他們桀驁不馴，從來都不把周王室放在眼里，也從來不向周王朝進貢。 周昭王決定教訓一下楚國，他親自率領幾十萬周軍，浩浩蕩蕩的殺到了楚國，結果他們根本就不熟悉楚國的環境，被楚軍殺得丟盔卸甲，幾十萬人倉皇逃竄，周昭王也在漢水離奇失蹤。周王室這才意識到楚國已經十分強大了，所以之后的歷代周天子都沒有主動招惹楚國。  楚國既然不與周天子為伍，那么他們的國君也就認為，自己不需要遵守所謂的"公侯"等級，到了熊渠的時代，他就把三個兒子都封了王，自己也稱王，并且向外界宣稱："我蠻夷也，不以中原之號謚。" 即使后來熊渠因為各種壓力，被迫取消了王的稱號，但是他的行為影響了之后的楚王，讓他們認為楚國已經有了稱王的先例，他們也從來不用聽從周王室的命令，只要時機成熟，就可以再次稱王。  機會很快又來了，周幽王統治末年朝政黑暗，他的昏庸引發了"犬戎之亂"，周王室衰微被迫東遷，而各諸侯國的力量卻不斷增長，逐漸不把周王室放在眼里。 楚國當時雖然已經是疆域遼闊的大國，但是按照周初的分封等級，它仍然只是一個小小的子爵國家，于是楚武王熊通就找到和周王室同宗同姓的隨國，讓隨國上奏天子，給楚國加封等級。  沒想到周天子脾氣很大，當場怒斥楚國是蠻夷之國，不可能獲得更高的爵位，這番話傳到楚武王的耳朵里，他當場暴怒。 既然周天子不冊封自己，那么他就自己冊封自己，從楚武王熊通開始，歷代楚君都稱王，而其他國家都是等到周王室完全沒有存在感的戰國時代才稱王。  其實楚武王向周天子請求爵位，也只是想為曾經飽受屈辱的祖先爭一口氣，按理說楚國當時已經實力雄厚，他完全沒有必要再向周天子請示，但是他還是想試探一下周天子的態度。而周天子的態度決定了楚武王稱王的舉動，因為這樣一個無情無義的王室，根本不值得楚人去尊敬和臣服，楚國在列國中率先稱王，充分展現了楚人對周王室的不屑一顧，直到今天湖北地區還流傳著"不服周"的方言。 |
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