【原】朱老大

朱老大

楊福前

“朱老大，家來哩!”村莊的上空回蕩著令人恐怖的叫魂兒聲。

叫魂兒聲是最令我恐懼的記憶之一。村里有人上吊了，人們一面把吊著的人從梁頭上放下來，一面叫人拿著簸箕和勺子頭爬到房頂上去，用勺子頭敲著簸箕，拖著長腔喊：“xxx,家來哩!”據(jù)說這樣能把上吊人還沒走遠的魂兒叫回來，重新和他的身體合而為一。村里人聽到這喊聲，也就知道這又是誰活不下去了，用一條麻繩來尋求解脫。用一條麻繩結(jié)束生命，好像是那時最普遍的死法，最省事，最經(jīng)濟。

朱老大就是采取了這種死法。他穿上自己唯一的一身體面衣服，這是他每年過年時才穿的。把臉刮得干干凈凈，這應(yīng)該是他到集上找剃頭匠老范給刮的，往年他也只有過年前，才舍得花這五毛錢。

人死了，總得發(fā)個喪吧。管事的跑到朱小光那里，說商量商量發(fā)喪的事。“發(fā)喪?發(fā)什么喪?一個老光棍，無兒無女的，發(fā)什么喪!”管事的說：“乖孩子，光兒，你不能這么說話。你小時候，你大爺可疼你，一點也不比你爹疼你少。”“這些年他跟我吃，跟我喝，我養(yǎng)他這么些年，早對得起他了。”“是是是，光兒是個好孩子。但是現(xiàn)在你大爺沒了，怎么著也得讓他入土為安吧。”“唉!我怎么那么倒霉，我晦氣!”朱小光用筷子敲著鍋臺，發(fā)著狠。他媳婦桂花倒是沒說話，拉著個臉，把正在刷著的一個鋁盆摔打得咣當響。

“砰”，一個碗摔在地上，碎成了八瓣兒。朱老二在屋角顫顫巍巍站了起來，用顫抖的手指著兒子：“你這個混賬東西，給你大爺發(fā)喪，等我死了，用草苫子卷卷埋了就行。”說完，喘著粗氣，咳嗽了好一陣子，又蹲到墻角去了。

朱老大終于得了一口薄棺材，由村里的幾個小伙抬著，往村外走。由管事的張羅著，朱小光勉強著批了麻，戴了孝，摔了盆。給朱老大送行的人還不少，都是村里的老少爺們，大家一直把朱老大送到村西林地里。是啊，朱老大像牛馬一樣辛苦了一輩子，孤單了一輩子，還能讓他再孤零零地走嗎?

朱老大年青時可沒人敢小瞧，長得高高大大的，干活一把好力氣。村子窮，小伙子們找媳婦難，可朱老大找媳婦一點也不難，這不，本村和臨村有好幾個姑娘看上了朱老大，讓家里托人找朱老大提親。朱老大倒是沒什么挑剔，這幾個姑娘中的任何一個，他覺得都好，都配得上自己。但這幾個姑娘都提出了同一個條件：成家后和他弟弟分開，各過各的。這讓朱老大為了難。父母在修南河的大壩時，被坍塌的大壩埋在下面，挖出來時人已經(jīng)不行了。朱老大兄弟兩個被叫到跟前，父母用微弱的氣息，斷斷續(xù)續(xù)地說了同樣的話，囑咐老大一定要照顧好弟弟，不要讓弟弟受了委屈。說完夫妻兩個便斷了氣，死后眼睛還是睜著的。兄弟兩個哭成了淚人，在族里老人的吩咐下，朱老大用手把父母的眼睛合上。因為修堤壩是公社派下來的活，公社出了些錢，讓村里安葬幾個死者。朱老大的父母好歹各得了一口薄棺材，被葬在村西的林地里了。

十五歲的朱老大就頂個大人干活了，什么重活臟活都跟著干，從沒歇過一天，掙村里最高的工分(除村干部以外)，分的糧食勉強夠兄弟兩人吃喝，當然，這里說的夠吃喝就是能活命，撒開來吃是不可能的。后來分田到戶，兄弟兩人分了四畝多地，活基本上是老大一個人干，老二在家熬個米湯餾個饃。不太忙時老大就回家吃，忙得緊了就讓老二送到地頭上，在地里吃了接著干。

雖然是親兄弟，老二長得卻不像他哥哥，身材矮小，又干又瘦，干活沒有四兩勁。這不，眼看著老二也到了該娶媳婦的年齡了，可誰家的姑娘肯嫁給他呀!這可愁壞了朱老大。朱老大白天死命地干一天活，晚上躺在床上，翻來覆去，想著眼前的困境。父母臨終前的情境一遍又一遍地在腦海中浮現(xiàn)，父母囑咐自己的話一遍又一遍地在耳旁響起。

朱老大做出了一個令人不可思議的決定，他對外人說，自己這一輩子不成家了，幫襯著弟弟過好日子，誰家的姑娘愿意嫁給老二，不用下地干活，不用出任何苦力，只需在家洗洗衣服，做做飯，保證有吃有喝，受不著難為。這話一出，看上朱老大的幾個姑娘不愿意了，托人來找朱老大，說你這是何苦呢，你照顧你弟弟這么多年，已經(jīng)把弟弟帶大成人，盡到責任了，怎么能把自己的終身大事都耽誤了。但朱老大主意已定，再也聽不進別人說什么了。

還好，總算有臨村一個姑娘在當面聽了朱老大的承諾以后，愿意嫁給朱老二。這姑娘最大的特點就是不愿下地干活，她在縣城一個干部家干過兩年保姆，本打算能在城里找個婆家，這樣就再也不用下地干活了，可惜未能如愿，只得又回到村里。下地干活?哪里還受得了，白花花的太陽曬著，什么雪花膏抹上也不管事。不少小伙子托人提親，但沒有一個能承諾不讓她下地干活。正當絕望的時候，聽說朱老大有她想要的承諾，托人把朱老大找來，當面聽朱老大把承諾又說了一遍，放了心了，決定嫁給朱老二。

朱老大是個說話算話的漢子，果然把地里的活都包了，把家里的幾畝地侍弄得土肥苗壯，收成讓村里所有人都眼紅。老二媳婦在家呆著，磕磕瓜子，找鄰家老太太聊聊天，剛開始還洗衣做飯，讓老二到地里給老大幫幫忙，后來見地里老大一個人能應(yīng)付，就索性把洗衣做飯的活交給了老二，自己專負責嗑瓜子和聊天了。

后來老二媳婦生了個胖小子，一家人都高興得不行，都對孩子寵愛有加，朱老大只要不下地，就背著孩子上街頭去玩，給孩子買糖吃。村里人都說，你這當大爺?shù)模犬數(shù)倪€疼孩子。朱老大嘿嘿笑著，那還不一樣。

朱老大的命運是什么時候轉(zhuǎn)變的?村里人也說不清楚。隨著年紀增大，再加上年輕時出力過重，朱老大的身體大不如以前，地里的活干不過來了，需要老二下地幫忙，老二媳婦又得把洗衣做飯的活接過來，心里很不情愿，在吃飯時就開始摔摔打打，說早知道這樣，我干嘛要嫁到你們家來，在縣城時，有的是干部向我求婚。

再往后，連老二的孩子小光也得下地幫忙，小光哪愿干這個，整天嘟嘟囔囔，說每天吃飯不少，干起活來就不行了，還不如養(yǎng)頭驢呢。

朱老大聽得臉上紅一陣紫一陣的，只有拼了老命多干點。干一天活，累得走不回家去，路上要坐地上歇兩歇。吃飯時，端著碗圪蹴到一邊，連話也不說了，免得聽老二媳婦和小光罵罵咧咧。

屋漏偏遇連陰雨，朱老大的腿出了毛病，可能是年輕時在結(jié)了冰的水里挖河修堤給激的，一條腿疼得不能走路，靠另一條腿，一走一拖拉。按說這樣就不能下地干活了，但朱老大得去，在家閑呆著，還想吃上飯?

朱老大老早就起來，等拖拉到地里，半晌了，好在他經(jīng)老二媳婦允許，帶了兩個饃，中午就不用回家了，一直干到天黑，等大家都走了，他才拖拉著腿往回走，到家早過了飯點，到廚房掀開鍋看看，沒給自己留飯，只得餓著肚子躺在自己的土炕上。有時老二偷偷進來，塞給他兩個饃，他就能填飽了肚子睡覺;老二不來呢，他也就忍著，睡吧，明天還得早起下地呢。

朱老大后來看來是實在走不動了，沒法拖拉著腿下地干活了。在炕上躺著等死?還得挨罵。朱老大的選擇是對的，與其在炕上躺著聽罵，不如這樣一走了之，干凈。但人們想不明白的是，他是怎樣走到七八里地遠的集上找了剃頭匠老范，把臉刮得干干凈凈的呢。

作者簡介：

楊福前，山東金鄉(xiāng)人，現(xiàn)為山東省實驗中學語文教師。對文學懷著樸實執(zhí)著的信念，酷愛閱讀，近來開始嘗試寫作，在《東西南北》《教師文學》《濟南教育》等雜志發(fā)表小說、散文、教育隨筆多篇。

孔孟之鄉(xiāng)