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哈勃太空望遠鏡是在太空中繞地球而行的望遠鏡。它早已成為天文學家最重要的儀器。不久前，它剛拍攝了新的影像，現在，這些還未廣為人知的宇宙新影像將呈現在您的面前。 “塵?！敝姓Q生的恒星 左圖所展示的是NGC6357大星云中的其中一座星團——pismis24。星云是由宇宙塵、氫氣和氦氣等物質聚集而成的星際云，是恒星的起源之地，其中的氣體、塵埃和其他物質不斷地相互碰撞和擠壓，同時通過萬有引力作用吸引并吸收周圍的物質，最后形成恒星（我們的太陽也是這么形成的）。所以，在這片厚厚的塵埃云中，有著許多剛形成的“嬰兒”恒星，也有著許多處于青春期的年輕恒星。 pismis24星團中的那顆最亮的恒星就是剛形成不久的，它的質量大約是太陽的300倍，被認為是銀河系中質量最大的恒星。 但由于塵埃云的遮擋，普通的天文望遠鏡是觀察不到這些恒星的，不過，好在哈勃太空望遠鏡不僅能夠觀測可見光，還能觀測到紫外線以及一些紅外線。這樣，天文學家就可以觀察星團中的恒星，并研究恒星是如何形成與發展的了。 恒星沖擊波 這個“泡泡”，就是被稱為NGC7635的泡泡星云。這座泡泡星云之所以是圖中的那個樣子，是因為它里面有一個非?；顫姷摹澳贻p小伙”，這年輕小伙“正”不斷地向外釋放氣體和恒星風。 這位年輕小伙是一顆質量為太陽的45倍的恒星。它所釋放的氣體和恒星風以每小時650萬千米的速度移動，而這股氣體和恒星風在向外擴張的過程中，會與星云當中的其他物質發生碰撞，然后使碰撞的區域升溫并發光，于是我們所看到的“泡泡”就形成了。 赫比格-哈羅噴射流 我們現在看到的是赫比格-哈羅噴射流，它將持續幾萬年的時間，由非常年輕的恒星形成的。能形成赫比格-哈羅噴射流的恒星往往只有幾萬到幾百萬的年齡，有的年齡甚至只有幾千年。天文學家還不清楚赫比格-哈羅噴射流的真實形成原因，但他們已有一些推測。 恒星剛形成的時候，會在其周圍留下一個由氣體和塵埃組成的圓盤（有的圓盤最終會消失并形成一顆顆行星）。與此同時，恒星還會繼續從外部吸收物質，其中一些被吸收物質等離子化，然后它們會被恒星的兩極向外“排斥”出去。這股等離子氣流速度為每秒數百千米，隨后，它與路過的各種物質相互碰撞并發出光，于是便形成我們所看到這樣。 在哈勃望遠鏡的幫助下，天文學家能更好地觀察赫比格-哈羅噴射流的變化。他們還有了新的發現：在所有產生赫比格-哈羅噴射流的星系當中，其中約有80%為雙星系或多星系（兩個或多個恒星相互環繞而行）。 熱得“發光”的超大質量黑洞 這座叫做NGC5033的旋渦星系是一座跟我們身處的銀河系大小差不多的星系，它的直徑約為10萬光年。NGC5033星系與銀河系相距38萬～60萬光年。NGC5033星系的核心是一個超大質量的黑洞，其質量是太陽的幾億倍。 這個超大質量的黑洞非?；钴S，也非常明亮。黑洞不是連光都能吸收的嗎？那么它怎么會發光呢？黑洞及其附近確實是一片黑暗，然而，由于其引力非常大，即使在相隔很遠的地方，都有物質被源源不斷地“吸引”，在這遙遠距離被吸引的物質當中甚至還有恒星。這些物質在被吸引的過程中，會被加速和加熱，并發出X射線，又因為它們與黑洞的距離足夠遠，黑洞在這里的引力無法“抓住”光，所以，X射線得以向外傳播，然后被哈勃望遠鏡觀測到。而NGC5033星系的超大質量黑洞引力更大，這個黑洞所吸引的物質也就更多，這些物質也更熱，并且發出的X射線也更多，于是乎，在哈勃望遠鏡“看”來，這個黑洞也就非?！懊髁痢绷?。 天文學家通過哈勃望遠鏡對所有的大質量星系進行長時間的觀察，然后發現這些大質量星系（包括了我們身處的銀河系）都有一個超大質量的黑洞作為核心。如今，越來越多的天文學家相信，超大質量的黑洞對星系的形成有著非常關鍵的作用。 只有一顆行星的恒星系 如今，我們或許都知道并不是只有太陽系這一個恒星系。在距離太陽系約25光年的地方，存在著這么一個恒星系，它里面的恒星只有一顆行星與之相伴。如圖所示，這個恒星系的名字叫做北落師門系，其中的恒星就叫做北落師門。 北落師門是一顆年輕的恒星，年齡不到3億年。它的質量和直徑分別約為太陽的1.92倍和1.84倍，另外，其亮度大約是太陽的16.6倍。北落師門被一個由塵埃和其他物質組成的圓盤包圍著。這個圓盤的半徑是200億千米，這個距離是冥王星到太陽距離的3倍還多一些。 起初，天文學家認為北落師門是孤單的，不過在2008年，天文學家在利用哈勃望遠鏡對北落師門系進行長時間的觀察后發現，有一個明亮的點正緩慢地繞著北落師門移動。隨后天文學家確認了那是一顆行星，他們稱之為北落師門b行星，這顆行星也是哈勃望遠鏡捕獲的第一顆能用可見光照相機拍攝的行星。 擦肩而過生新星 “銀河系將來會與另一座星系相撞！”雖然這聽起來非常危險，甚至讓人感覺恐怖，但是這其實并非想象中的那么絕望。兩座星系之間的恒星與恒星相撞的可能性并不高（因為恒星與恒星之間相隔非常遠，足以容下另一顆、甚至多顆恒星），而且兩座星系的相撞是正?，F象，另外，星系相撞也是恒星誕生和演變的主要方式。當兩座星系相撞或是擦肩而過時，它們內部的塵埃和氣體會相互攪動，然后形成一團物質，接下來會有新恒星在這團物質中誕生。 左下圖中的是兩座正擦肩而過的星系，它們的旋臂都因此被拉扯變形了。我們可以看見在兩座星系的旋臂當中，有著許多明亮的藍色星星。這些藍色星星就是新生的恒星。雖然這兩座星系沒有相撞，但相互擦過所產生的巨大湍流足以攪動這兩座星系的的塵埃和氣體，形成能誕生新恒星的星團物質。 天文學家之所以能觀察到這樣的美景，這還得歸功于哈勃望遠鏡的高分辨率紫外線照相機，這可是其他同類望遠鏡所沒有的。 |
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