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《聊齋》的作者蒲松齡曾經整出過一個中華最著名的對聯，讓無數中小學生在作文中引用，鼓舞了一代又一代人的斗志，這就是——上聯說的是項羽，下聯說的是越王勾踐。在《史記·越王勾踐世家》中，其實就只講了兩件事情——越王勾踐滅吳王夫差、范蠡的生意頭腦。至于勾踐的祖先和后代，寥寥數筆帶過。勾踐滅夫差的故事，大家熟得不能再熟了，此處略過不講。范蠡做生意的故事，年輕人知道的可能比較少，那就把《史記》上的內容的簡單翻譯一下，有興趣的看看吧，其中的樸素辯證唯物主義，也可值得品一品。后面再重點講講西施的傳說。越滅吳后，范蠡向勾踐提出了自己隱退的想法。勾踐極力挽留，并威脅他說，如果堅持要走的話，就會殺掉范蠡及其妻子。但范蠡并不動搖，決然地走了。 范蠡輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，在海邊結廬而居。戮力耕作，兼營副業，很快積累了數千萬家產。范蠡仗義疏財，施善鄉梓，他的賢明能干被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感嘆：“居官致于卿相，治家能致千金；對于一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。后又到了陶地。他認為陶地道路通暢，做生意可以發財致富，于是自稱陶朱公，與自己的兒子一齊做了商人，沒過多久就積累了豐厚的家資。 在陶地，陶朱公生了小兒子。小兒子長大后，陶朱公的二兒子因為殺人被楚國拘捕了。自古以來，凡是家有千金的犯人不會在鬧市中被處死，因此，陶朱公決定派小兒子去探望二兒子，并讓他帶一千鎰黃金。就在小兒子即將出發時，大兒子說：“我是長子，現在弟弟犯了罪，父親不派我去，卻派小弟，說明我是不肖之子。”說完就要自殺。其母見狀就對陶朱公說：“現在派小三子去，未必能救老二的命，但眼看老大說自殺就自殺，該如何是好？”不得已，陶朱公只好派大兒子去，并寫了一封信要他送給舊日的好友莊生，同時交代說：“你到楚國后，把金子送到莊生家，一切聽從他的吩咐，千萬不要與他發生爭執。” 老大到了楚國，依照父親的囑咐如數向莊生進獻了黃金。莊生說：“你現在趕快離開，千萬不要留在這里，即使在你弟弟釋放后，也不要問原因。”老大口中答應，但并沒有真的離開，而是偷偷留在了楚國，并用自己另外私帶的黃金賄賂楚國主事的達官貴人。莊生由于廉潔正直而聞名于楚國，從楚王至下，對他都很尊重。黃金送來后，他對妻子說：“這是陶朱公的錢，以后全部還給他，千萬不要動用。”莊生找了一個機會入宮見楚王，以天象有變將對楚國有危害為由勸楚王實行德政，楚王于是準備實行大赦。接受了賄賂的楚國達官貴人把這一消息告訴了老大。他尋思，既然實行大赦，弟弟自然可以釋放了，那一千鎰黃金不就等于白白給莊生了嗎？于是他又返回見莊生。莊生一見他驚奇地問：“你沒有離開嗎？”長子說：“沒有，當初我為弟弟的事情而來，現在楚國要實行大赦了，我的弟弟自然可以得到釋放，所以特來向您告辭。”莊生聽出了話里的意思就說：“你自己到房間里取黃金吧。”老大暗自慶幸黃金失而復得。莊生因為遭到陶朱公長子的愚弄而深感羞愧，他又入宮會見楚王，說：“現在，外面很多人都在議論陶地富翁朱公的兒子殺人后被關在楚國，他家派人用金錢賄賂君王左右的人，因此并不是君王體恤國人而實行大赦，而是因為陶朱公兒子才大赦的。”楚王聽罷大怒，于是他命令先殺掉陶朱公的兒子，之后才下達大赦的詔令。長子只好帶著弟弟的尸體回家了。母親和鄉鄰們都十分悲痛，只有陶朱公笑著說：“我就知道老大救不了老二，不是他不愛自己的弟弟，只是他從小就與我生活在一起，經受過各種苦難，知道生活的艱難，所以把錢財看得很重。而老三一生下來就在蜜罐子里，哪里知道錢財來得不易，棄之也毫不吝惜，本來我是打算讓他去的。老大不能棄財，所以最終害了自己的弟弟，這很合乎事理的，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老二的尸首能回來。”西施只是一個傳說，正規的史料中都沒有這個人，無論是《史記》，還是此前春秋時的史料如《國語》等，都沒有關于西施的記載。半正式的記載，則見于東漢時的《越絕書》和《吳越春秋》，但這些記載，多是對歷史的演繹，是當不得真的。越國寧蘿山下若耶溪畔，有一位曠代絕世的美女，她就是西施。西施本姓施，名夷光，因為住在西村，所以人們稱她為西施。她到溪邊去浣紗，水中的游魚羞得潛入水底。成語“沉魚落雁”有一半就來自西施。 西施一動一靜皆是美，就連那不輕不重的心痛病發作的時候，捧著心、皺著眉、垂著髻的模樣也有萬種風情。東村的施家女兒想學她的模樣，眉毛剛一皺上就嚇得街坊們關門閉戶。這又造就了一個成語：東施效顰。顰，就是皺眉頭。 越王勾踐敗于吳王夫差后，為報仇，勾踐采納了范蠡和文種的建議，向吳王夫差實施了美人計。范蠡在全國范圍內遍尋美女，西施被選中。經過三年的教習，越王才恭恭敬敬地將她送到吳國。 吳王夫差一見西施，果然神魂顛倒、寵愛異常，為求美人一笑，不惜大興土木，把江山扔在了一邊。此時，越國卻在厲兵秣馬，伺機復仇。十多年后，勾踐認為時機成熟，下令北伐。吳國被打得落花流水，夫差請和，勾踐不肯，夫差只好自殺。 故事大致就是這樣吧。我們假設這個美人計存在，西施也存在，那么，越滅吳之后，西施去了哪里？在老衲的感覺中，范蠡之于勾踐，猶如范增之于項羽，兩個姓范的都應該是糟老頭子的形象。于是查了一下野史，稱范蠡生于前536年，死于前448年，活了88歲。勾踐慘敗于夫差的夫椒之戰發生于前494年，這一年，范蠡42歲；而勾踐滅吳的戰爭發生在前473年，也就是這一年，范蠡離開勾踐，當時他63歲。據此推算，西施被選入宮遇到范蠡時，范蠡四十來歲，讓他們倆擦出愛情的火花，勉強說得過去。等到范蠡63歲逃亡時，西施也徐娘半老，兩人也算般配。好吧，老衲就承認他們有一腿。傳說是這樣的，范蠡認為勾踐可以共患難而不可以共富貴，于是逃了出去，逃之前，給了老相好西施一個暗號：我在某時某處等你……西施收到暗號，按時赴約。兩人向東出海，由海上乘舟來到齊國，從此，王子和公主過著幸福的生活。這只不過是善良的人們的善良愿望罷了。傳說中的傳說是，西施也許是和范蠡有一腿，但越王勾踐的老婆更相信西施是與勾踐有一腿，吃醋的越王老婆在接到西施即將回歸越國的消息時，給接西施的人下了一道密令：干掉她！《東周列國志》是這樣說的，說迎接西施的使者接到越王老婆的密令后，將西施身上綁上石頭，沉到江中淹死了。弄死西施后，怕越王不高興，這個吃醋的女人就在國內公開說：這種亡國的禍水，還留著她作甚？于是沒人敢再說什么。這雖是小說的演繹，但東漢范曄所著《吳越春秋》對此也有印證：“越浮西施于江，令隨鴟夷而去。”鴟夷，是皮革制成的口袋（范蠡初遷齊國時，變姓名為鴟夷子皮，難道是以此紀念蒙難的西施？）。當年夫差派人送屬鏤劍，令伍子胥自殺，伍子胥于自刎之前對朋友說：“我死后，你一定要在我墳頭種上梓樹，等樹長大后好做棺材；再挖出我的雙眼，掛在吳都東門上，我要看著越人入都滅吳！”夫差聞之大怒，把伍子胥的尸體裝進皮袋，投入江中，拍掌笑道：“這下你可就什么都看不到啦！”越國處死西施的手段，與其相似，也是將她裝入皮袋，投入江中，令其在江濤中漂流直到沉沒。至于是將她縊死后裝進皮袋，還是活活塞進皮袋投入江中，范曄未作交代。西施只是一個傳說，史上也許真有其人其事，但也只是一個悲劇。這其中，有陰謀有血淚有奸情有虐殺有出賣有殘害，就是沒有我們希望的光明的美好的真正的愛情……
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