【原】警惕父母施加給孩子的“有毒壓力”

長久以來，兒科醫(yī)生們已經(jīng)注意到了兒童患者和他們的家庭所面臨的困境。現(xiàn)在，越來越多的證據(jù)顯示了一個人早年所遭遇的逆境是如何損害其發(fā)育以及長遠(yuǎn)健康的，這促使美國兒科學(xué)會（American Academy of Pediatrics，AAP）及一些其他的思想領(lǐng)袖不約而同地呼吁：應(yīng)對遭遇不幸的兒童進行更有效、更積極的干預(yù)。

2014年6月，AAP就兒童時期的不良壓力（即早年處于長期、慢性的極度壓力下）所帶來的長遠(yuǎn)危害召集了一場專題研討會，并敦促兒科醫(yī)生、政策制定者及聯(lián)邦機構(gòu)在國家層面上對此進行更有力的回應(yīng)。為了推動這類行動，AAP宣布將成立健康、達(dá)觀兒童中心（the Center on Healthy，Resilient Children），來幫助兒科醫(yī)生等明確兒童時期的不良壓力，并將之同與其對應(yīng)的后果等聯(lián)系起來。

AAP前主席Robert W. Block博士在一次采訪中稱：“我們在醫(yī)學(xué)臨床實踐中發(fā)現(xiàn)，持續(xù)存在的有害壓力的確嚴(yán)重危害了兒童的成長和健康。這種有害壓力在兒童上學(xué)時體現(xiàn)為給其學(xué)習(xí)能力帶來不良影響，其他非正規(guī)的學(xué)習(xí)也是如此。”

越來越多的證據(jù)表明，童年時的負(fù)面經(jīng)歷與成年后的健康和幸福有著某種聯(lián)系。

遺傳基因和個體經(jīng)歷，兩者都塑造著“幼稚”的大腦。隨著大腦的發(fā)育，經(jīng)常使用的神經(jīng)回路會逐漸被強化，而那些不經(jīng)常使用的則被刪除，哈佛兒童發(fā)育中心主任Jack P. Shonkoff博士如此解釋。這些神經(jīng)回路是高級功能的基礎(chǔ)，如記憶、情緒和行為調(diào)節(jié)，以及語言。

但是，反復(fù)的負(fù)面經(jīng)歷——如身體上的虐待、性虐待、被忽視以及營養(yǎng)不良，都會使兒童生長發(fā)育落后、需要特殊教育的可能性增加。

“當(dāng)生命的早期發(fā)生了一些不好的事情時，大腦和身體其他部分都不會忘記。”Jack P. Shonkoff博士解釋道。

流行病學(xué)研究在很久以前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，貧困的童年與其不良結(jié)局有關(guān)，而現(xiàn)在，生物學(xué)研究又幫忙揭開了其背后的機制。例如，新證據(jù)顯示，長期暴露于無法緩解的壓力中會導(dǎo)致炎癥，進而使心血管疾病和其他軀體疾病的風(fēng)險增高，Shonkoff博士說。

對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，生命早期所遭遇的嚴(yán)重壓力可能會導(dǎo)致基因表達(dá)模式的長久改變。這項研究由德國馬普精神研究所的Dietmar Spengler等開展，研究人員將剛出生十天的小鼠頻繁與母親分離，造成一種充滿壓力的分離狀態(tài)。在這種壓力狀態(tài)結(jié)束一年后，依然可以在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)不正常的基因修飾，以及面對壓力環(huán)境時過度的精神反應(yīng)。這也解釋了為什么在壓力或創(chuàng)傷環(huán)境中長大的兒童，在之后的生命歲月中患抑郁的風(fēng)險更高。

此外，美國威斯康星大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，兒童期遭受虐待，哪怕只是較低水平的虐待，也可能會改變大腦恐懼環(huán)路的調(diào)節(jié)能力，導(dǎo)致未來青少年期發(fā)生焦慮/抑郁等精神障礙癥狀的風(fēng)險增高。恐懼環(huán)路包括杏仁核、海馬和前額葉皮質(zhì)（prefrontal cortex，PFC）。這些大腦區(qū)域相互配合，共同調(diào)控恐懼反應(yīng)。PFC可抑制杏仁核產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)，是消除恐懼所必須的，而海馬則起承上啟下的作用，通過與杏仁核和PFC的連接限制恐懼反應(yīng)。這項對64名青少年的研究發(fā)現(xiàn)，兒童期受虐者前額葉-海馬的功能連接低下，且無性別差異；而女性還表現(xiàn)出前額葉-杏仁核的功能連接較低。正是這樣的改變導(dǎo)致了青少年期精神癥狀的發(fā)生。女性額外的前腦-杏仁核連接受損，或許解釋了為什么女性出現(xiàn)焦慮和抑郁的風(fēng)險更高。

即便有這么多壞處，但壓力本身卻未必完全不好。美國總統(tǒng)的壓力不可謂不大，但最近研究發(fā)現(xiàn)美國總統(tǒng)的壽命比一般人要長。自然界不乏類似的例證，松鼠為了讓它的孩子能夠適應(yīng)環(huán)境，會不斷地假裝把孩子從樹上扔下去。這種低強度的壓力對健康是有利的。“壓力是生活的一部分。我們要學(xué)會控制它。”Shonkoff博士表示。

機體對壓力的正常反應(yīng)會觸發(fā)腎上腺素及其他荷爾蒙的釋放。正常情況下，一個孩子能在父母或其他成年人的幫助下減輕壓力。但在某些情況下，沒有大人的幫助，孩子會一直處于壓力升高的狀態(tài)，而這些壓力是有“毒”的。

2014年早些時候，Shonkoff博士在一份刊登于《美國醫(yī)學(xué)會雜志》的社論中提到了一項來自護士家庭合作計劃（Nurse Family Partnership，NFP）的童年早期干預(yù)項目，該項目讓護士走入初為人父母的家庭，幫助他們學(xué)習(xí)兒童發(fā)育的知識、培養(yǎng)他們的技能。文中還提到了3項隨機試驗，這些試驗表明高質(zhì)量的早期兒童教育（以下簡稱早教）項目能夠提高認(rèn)知測評結(jié)果、改善畢業(yè)率、提高經(jīng)濟自立能力。其中一項研究還發(fā)現(xiàn)，早教的孩子被監(jiān)禁、囚禁的比率降低。然而，Shonkoff博士同時指出，大多數(shù)早教項目與這幾項研究中所提到的模式并不一樣。他在社論中主張，有必要發(fā)展出一種能帶來更大效果的干預(yù)模式。創(chuàng)新的早教模式需要被開發(fā)、檢測，并且當(dāng)它成功時進行推廣。

在社論中，他寫道：“要想給那些受到逆境威脅的孩子們以更加光明的未來，我們需要在NFP這類項目所帶來的重要貢獻的基礎(chǔ)上，結(jié)合21世紀(jì)的科學(xué)進步，提出新的理念，以改變兒童早期所處的境遇。”

在AAP組織召開的研討會上，Shonkoff博士闡釋了通過干預(yù)和政策來為兒童的成長構(gòu)建更健康的“生態(tài)系統(tǒng)”、以解決“有毒”壓力問題的重要性。他反對只是通過多處方他汀類等藥物來降低炎癥的做法。“我們需要更符合‘社會生態(tài)’的方法來解決壓力。”他說。

數(shù)據(jù)顯示，提供優(yōu)良的早教和兒童保健只是兒童健康發(fā)展問題這一大版圖中的一塊拼圖而已，為孩子的父母提供支持同樣是必不可少的。

紐約大學(xué)新聞學(xué)及兒科學(xué)教授Perri Klass博士對此解釋道，很多情況下，家長們竭盡所能想要做正確的事，為此他們其中的一些人可能必須要克服精神/（或）心理疾病、貧困，或者他們自己小時候經(jīng)歷過的陰影。

“如果沒有人為你做過，你怎么對你的孩子做？如果別人對你做了什么，你如何不對孩子這么做？”Klass博士說。“醫(yī)生、社會和社區(qū)在這些問題上如何為你提供幫助？”

Klass博士表示，兒科醫(yī)生要扮演一個重要的角色，因為他們有獨一無二的優(yōu)勢來發(fā)現(xiàn)患者生活中所遭遇的逆境。例如，當(dāng)一名兒科醫(yī)生詢問一名年輕的母親有什么問題時，可能會得到這樣的回答“我該怎么做才能不讓我兒子變得像他爸爸一樣壞？”與此相似，兒科醫(yī)生還可能了解到，一個孩子在親眼目睹了自己的祖父被人攻擊后就睡不好覺，或者一個孩子走到哪都要帶著自己的東西，因為她從來沒有在一個地方呆過太長時間。

AAP兒童、大腦早期發(fā)育首席工作組主席Andrew Garner博士表示，以患者為中心的醫(yī)療之家既可以接觸家長又可以接觸孩子，是一個很好的平臺。兒科醫(yī)生可以幫助識別出哪些家庭處于風(fēng)險之中，提供支持促進積極正確的養(yǎng)育，并用社區(qū)服務(wù)把各個家庭聯(lián)接起來。

在兒科醫(yī)生的幫助下，家長們開始相信自己完全有能力幫助孩子走出逆境。

例如，Klass博士是兒童閱讀推廣計劃的全國醫(yī)學(xué)主席，這項計劃鼓勵父母為孩子閱讀，并教他們?nèi)绾胃玫貫楹⒆娱喿x。通過這一項目，兒科醫(yī)生和護士們開始給孩子們看書、告訴家長們閱讀的重要性，并指導(dǎo)他們怎樣讓閱讀變得活潑、有趣。自從一群醫(yī)生在1989年創(chuàng)立這一項目以來，它已經(jīng)影響了5000家醫(yī)療機構(gòu)中的400萬兒童。

“孩子的任務(wù)是學(xué)習(xí)。”Klass說。通過積極的親子互動，比如閱讀，“孩子們從中學(xué)習(xí)這個世界是如何運轉(zhuǎn)的？人與人之間的關(guān)系是如何建立的？這是他們本來就要學(xué)習(xí)的。”

家長們需要幫助，以培養(yǎng)積極正面的養(yǎng)育技巧，Shonkoff博士說。證據(jù)表明，與僅得到高質(zhì)量教育相比，家長們積極參與到孩子兒童時期的早期教育中會給結(jié)果帶來明顯改善。而且，很多為人父母所需的技巧也是工作中所必需的，因此，提升這些技巧的項目可以使得家長們在工作上表現(xiàn)得更稱職，家庭經(jīng)濟情況也得以改善。

為了讓兒童在快樂中成長，AAP在這次研討會上宣布將成立健康、達(dá)觀兒童中心，來為相關(guān)項目提供支持和協(xié)調(diào)。

Block將出任該中心的醫(yī)學(xué)顧問，他表示該中心將會加強對兒科醫(yī)生及其他臨床工作者的教育，促使他們保護孩子發(fā)育中的大腦。該中心還會為兒科醫(yī)生提供工具，以幫助他們對家庭進行篩查，找出“有毒”壓力；為家庭提供幫助，并通過社區(qū)資源將他們聯(lián)系起來。

該中心還將以“有毒”壓力的科學(xué)性為依據(jù)，聯(lián)合聯(lián)邦和州政府、非盈利組織及其他伙伴，共同推進相關(guān)研究、促進宣傳、促使政策出臺。

數(shù)個出席這次研討會的非盈利組織和政府機構(gòu)已經(jīng)開始著手為兒童健康發(fā)展提供支持。

羅伯特·伍德·約翰遜基金會的資深副主席James S. Marks博士表示，關(guān)注兒童早期發(fā)育于社會最為有利。他提供的證據(jù)顯示，如果沒有在兒童時期接受過良好的早期教育，那么這些孩子輟學(xué)的可能性會增加25%、十幾歲就當(dāng)?shù)鶍尩目赡苄栽黾?0%、需要特殊教育的可能性增加50%、參與暴力犯罪的可能性更是增加70%。他認(rèn)為，在兒童早期進行干預(yù)從而預(yù)防以上的這些結(jié)果及其造成的社會成本，能夠給社會和孩子帶來良好的回報，是一筆值得的投資。

由商業(yè)機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)的一項早教項目試圖用早教可能節(jié)省下來的成本來資助這一項目。非營利性組織ReadyNation顧問委員會的主席Robert H. Dugger博士解釋道，在鹽湖城，利用從高盛集團、普利茲克基金會和其他資助者那得到的貸款，兒童早期教育項目已經(jīng)擴展到了600多名兒童。這些貸款將用學(xué)校在特殊教育上節(jié)省下來的錢來償還。

數(shù)個聯(lián)邦項目也十分搶眼。美國教育部負(fù)責(zé)政策和早期教育的Elizabeth Doggett博士表示，奧巴馬總統(tǒng)高達(dá)40億美元的“力爭上游”教改計劃一開始就給20個州提供了10億美元用于兒童早期教育和兒童保健，以確保該項目對所有兒童都保證質(zhì)量一致。

Marks稱，在“有毒”壓力這一新興科學(xué)下，非常有必要把公共政策、社會項目和其他社會力量聯(lián)合起來，否則，基于這一學(xué)科所取得的進步將徹底停滯。

“我覺得我們的國家需要建立起關(guān)于健康的文化。”他說，“我們必須盡快行動，否則我們將錯失一代孩子。”

參考文獻：Journal of the American Medical Association

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