該怎樣迎接衰老？能讓衰老遲來嗎？老年人就一定要患病嗎？

海星書房 2020-11-13

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花開花落，自然規律。年輕人該怎樣迎接必然到來的衰老？老年人該怎樣對待伴隨著衰老到來的疾病？古往今來，人類對衰老和生命的探索從未停止。在科技高度發展的今天，現代人該怎樣看待衰老呢？

本文分三部分敘述，以一總結結朿。

首先，從生理學角度介紹人的器官系統在衰老過程中的變化。年過30歲的人閱，能由此覺察和警惕衰老的到來，可及早采取應對方法，設法讓衰老遲來些年月；60歲以上的老人閱后，可從中認識衰老與疾病密不可分的關系，以便早防早治，做好日后生活的排。此部分篇幅較長，共介紹了全身十二個器官系統，請各位逐一聯系自己對號入座，認真而慢慢的閱讀（希望您盡量少的對上號）。

之后，筆者將同您談談該以怎樣的心態對待疾病和必然到來的人生最后一幕，即謝世。

愿同諸君討論。

一．人體器官系統衰老的變化

1. 心血管系統

從30歲到70歲，人的心肌細胞大約減少35%，心肌收縮力逐年減弱，血液輸出量也就隨之減少。

50歲以后全身血管壁硬化漸趨明顯，動脈表現為內膜增厚、中膜平滑肌增長、粥樣硬化和鈣在彈力層的沉積，甚至形成斑塊，動脈管壁彈性減退、變脆變硬，血管外周阻力增大，致使血管對血壓的調節作用下降。所以，老年人的血壓值便比年青人高， 70歲后的高血壓病的發生率大大超過以往。

由于全身小動脈硬化和管腔變窄，心、腦、肝、腎的動脈血管血灌注量減少，以及心肌收縮力減弱，便影響到全身器官組織的營養和氧氣供應，心、腦、肝、腎的功能便都逐漸下降。

隨著年齡增加，心臟冠狀動脈硬化不斷加劇，使心肌收縮力進一步減弱，心臟供血不足就愈益嚴重。心臟的血液輸出量可隨運動而增加，許多老人可能因此而無癥狀。但老人的最高心率卻隨歲數增加而下降，心臟還可能因活動或受煙酒刺激而負擔加重，就可能發生心肌梗塞和心力衰竭，威脅生命。

2.神經與精神系統

人出生后腦神經細胞即停止分裂，到25歲左右時大腦發育成熟，以后腦細胞數每年以0.8%的速度喪失，60歲時能減少20-25%，75歲以上時可降至年青時的60％，同時脂褐素沉積增多，腦室擴大，腦膜增厚。 50歲以后，腦的重量進行性減少，加之，神經遞質的能力下降。所以，老年人的腦功能便逐漸衰退，表現為思維緩慢、記憶力減退、反應及應變能力減弱，甚至發生情緒變化和性格改變。

老年人的腦動脈隨年齡增加而硬化和管腔變窄，約半數的65歲以上老人的腦部會出現不同程度缺血性病灶，除影響腦組織的營養與氧氣供應外，還使中風的危險性增大，如果動脈破裂或堵塞，便引發了腦中風。

3. 泌尿系統

人體需要由腎臟!濾除來自血液的廢物，并把這些廢物隨尿液排出是隨著年齡增加，腎臟萎縮變小，腎動脈管腔變小，腎血流量減少，大約每10年下降10%，則腎小球濾過率及腎小管重吸收能力下降，尿液濃縮與稀釋能力降低，致使老人腎臟排泄廢物功能逐年降低。

老人膀胱松弛、括約肌功能下降，65歲時的膀胱容量只及25歲時的一半，多數男人的前列腺在50歲時開始增大，70歲時非常明顯。所以，便常發生尿頻、尿急，容易出現夜尿增多、尿失禁和尿路感染。

4. 骨骼和運動系統

老人的腰桿不再挺抜。由于脊椎骨長年受壓變簿，老年人身高就比年輕時矮，少則4厘米，多則10余厘米。以致脊柱變得彎曲，支撐能力也逐年降低。

隨著年齡增加，人骨骼中的有機質增加，骨質膠原組織逐漸退化，同時骨鈣減少，便導致骨的強度、彈性和韌性減低和骨脆性增加，進而發生骨質疏松癥，就容易發生骨折。

隨著歲月增長，老人的骨關節軟骨彈性日漸降低，關節腔滑液減少，因此，除體力下降外，活動的靈活度也遠不如年輕人。

老人的骨關節退化以下肢的膝、髂關節為最明顯，以致老人多步履蹣跚，行動遲緩。所以，就有言道：'人老腿先老。'

大約在30歲以后，人肌肉的質量、耐力與彈力逐年下降。平衡能力也開始下降。中年以后，骨骼肌的力量以每年1%-2%的速度遞減，每10年全身約喪失2.3千克肌肉，同時增加4.5千克脂肪。 75歲老人的肌肉變得松弛少力，手握力平均只及30歲時的55%。

5. 呼吸系統

隨年齡增加，肺組織重量減少，呼吸肌萎縮，呼吸道彈性降低，支氣管軟骨鈣化變硬、管腔擴張，肺泡壁變薄，泡腔擴大，這些變化都使氣流阻力增加，導致肺活量降低，75歲老人的肺活量平均為年青時的56%，老人因此便容易發生呼氣性呼吸困難。

肺臟是與外界溝通和接觸最密切的器官。老人的肺活量降低，使滯留在肺泡的分泌物和殘留氣體增多，所以，容易發生肺部炎癥，也容易導致慢性阻塞性肺部疾病。

70歲時的老人，最大呼吸量可下降至43%，攝氧能力隨著下降，全身器官組織的供氧量減少，就影響物質代謝。

6. 內分泌系統

老人內分泌系統功能的減退主要表現在下丘腦-腺垂體-性腺系統的活動減弱。男性過了50歲，睪丸體積逐漸縮小，細胞的睪丸酮分泌下降，受體數目減少，致使其敏感性降低。女性35歲～40歲雌激素減少明顯，45歲～55歲時卵巢停止排卵，在60歲以后雌激素開始降至最低水平。

據日本人長谷川合夫等人的研究，人的性功能隨著年齡增加而衰退，但老年人的性行為個體差異很大。有的人在60歲時就全然失去興趣，也有人過了80歲還生氣勃勃。因此認為，對老年人的'性'不能千篇一律地看待。

絕經后女性的雌激素減少，還使鈣從骨質中流失增加，所以，老年女性比同年齡的男性更容易發生骨質疏松癥。

老年人胰腺功能逐漸衰退，抗胰島素的激素增高，周圍組織對糖的利用水平也逐漸減少，葡萄糖耐量減低。因此，老年人發生糖尿病的危險性也隨著年齡的增長而加大。

7.消化系統

老人消化功能減弱的主要表現是：口腔腺體萎縮，唾液分泌減少變稀；食管肌肉萎縮，吞咽功能減弱；胃腸粘膜退化與腺細胞萎縮，消化液分泌減少。致使消化食物的能力下降，影響營養素吸收，便易發生營養缺乏性疾病，如缺鐵性貧血。

老年人胃排空速度減慢，胃腸血流量減少，80歲者約減少60%，胃腸平滑肌張力不足，蠕動減弱，故常發生便秘。

老年人肝臟重量減輕，肝細胞數減少，結締組織增加，肝功能減退，合成蛋白能力下降。60歲以后老人的肝解毒功能下降。如果有病服藥，便較年輕人易發生藥物性肝損害。經常過量飲酒，也容易發生肝纖維化和硬化。

人到老年，腸道菌群組成也發生改變，雙歧桿菌等有益菌數量明顯減少，使得老年人腸道老化，防御功能減弱，從而更容易發生一系列與腸道菌群失衡相關的疾病，包括習慣性便秘等。

8. 免疫器官

胸腺、骨髓、淋巴系統等組成人體免疫器官。青春期時胸腺重約40克，60歲時萎縮到1克左右，導致老人抗體生成能力衰退。免疫功能降低，對病原微生物抵抗力就差，就容易罹患感冒、肺炎等感染性疾病。

免疫器官功能降低，還使老人對外來有毒化合物的防御能力下降，細胞發生突變、癌變的幾率加大，老人發生癌癥的風險隨之提高。

9.皮膚與毛發

衰老從皮膚皺紋開始，40歲左右時人的面相變化最顯著。滿臉皺紋和白發蒼蒼是70歲以上老人最大的外在特征。

60歲以上的老人，細胞內水分明顯減少，皮下脂肪量也減少，汗腺和皮脂腺分泌能力亦逐漸降低，遂導致皮膚彈性減退、干燥，以及排汗能力下降和皮膚松弛。面部皺紋隨歲月增加會越來越多。

老人毛發的髓質和角質退化可使毛發變細和脫落，并致頭發和胡須由黑變白。

10. 代謝

與兒童期相反，老年人的分解代謝大于合成代謝。如果不注意營養和合理安排飲食，再加上可能患有影響進食的疾病，一些老人便極容易發生代謝負平衡，出現營養不良和消瘦。

隨著年齡的增加，對食物中的熱量需求逐漸減少，退休后，人的活動量也明顯減少，而多數老人的飲食種類與習慣通常變化不大，便導致熱量代謝過剩。因此，體重一般都比年青時有所增加，老人的身體就比年輕人更容易發胖。肥胖實質上也是一種慢性病。

自上一世紀90年代以來，由于生活條件改善，攝食油脂和肉食的量逐年不斷增加，則是導致我囯老人體重增加的一個外在因素。所以，現今中國老人的超重和肥胖的發生率高過以往任何一個時代。中國老人的肥胖主要表現在大腹便便的肚子，稱做中心性肥胖。肥胖與代謝有關，也同多種慢性病的發生與加重相關聯。

11. 牙齒

年齡愈大，口腔牙齦萎縮愈甚，再加上牙周病，老人便容易出現牙齒松動。60歲以后的中國老人多有牙齒脫落，75歲以上全口缺牙的老人，在一些農村非常常見。缺牙影響老人的咀嚼功能，進而影響食物消化。

12. 感覺器官

老人舌乳頭上的味蕾數目減少，75歲以上的老人僅為兒童期的1/10，致使味覺功能降低，以致多數老人都比年青時口重，常自訴口淡無味。

45歲以后，眼晶狀體彈力下降，睫狀肌調節能力減退，近距離視物模糊，便出現老花眼。視網膜細胞也發生退化變性。

55歲左右時，耳部神經組織開始萎縮，內耳接受聲波振動的能力衰退，60歲以后約半數的老人，會出現神經性重聽或耳聾。

二.醫學上將衰老分作兩類

人人都要老。現代醫學認為，衰老是人類正常生命活動的自然規律，為生命自然退化的過程。人的身體在生長發育熟之后，便進入了衰老。老年人出現的上述組織器官的退行性改變，為隨著年月增長人體衰老過程的反映。醫學上將衰老分作兩類：

一類是生理性衰老

系指隨年齡的增長到成熟期以后所出現的生理性退化，也即人體在體質方面的年齡改變，表現在老人各器官系統的功能減弱。與年青時期比較，老化所致的臟器組織結構和功能的改變，會降低疾病發生的閾值，使人維持機體內穩態的儲備力、適應力下降和對不良因素的抵抗力減弱，以及器官功能的不穩定性升高，遂導致老年人發生慢性疾病的風險加大。

另一類是病理性衰老

是由于人自身不健康行為（主要是不良的生活習慣）及外界環境、氣候等因素對器官功能的影響造成，隨著人的年齡增加，種種負面影響逐年累積。便促使衰老現象提前發生，故又稱早衰。此種衰老是在生理性衰老的基礎上，加大了老人罹患疾病的風險，亦稱異常衰老。

老年人是疾病高發群體。有人估測，60歲以上的中國老人平均患有3.4種慢性病，例如，冠心病、腦梗死、高血壓病、骨質疏松癥、慢性阻塞性肺部疾病、阿爾茲海默病等。

國外老年學教科書對老年病的定義是：隨著人的年齡增加而發病率明顯增高且與衰老密切相關的一大類疾病，都屬于老年慢性病范疇。

生物體衰老的原因極其復雜，國外有人將其看作是從受精卵開始一直到老年的個體發育史。現代醫學對衰老的認識是衰老決定于遺傳，即基因是調控生命的密碼。生物種類不同，生命從出生到衰老與消亡的時間也就不同。

迄今，科學界對人的衰老和老年病的解釋，有多種學說，比如，自由基說、自體免疫說、內分泌說、酵素減少說等。從機理上說，占主流的思想認為，隨著年齡的增長，人體干細胞的數量減少，自我更新和分化的能力下降是導致衰老的主要原因。試驗表明，當細胞肉染色體端粒縮短到一定程度后，細胞不再分裂，就開始衰老和死亡。

衰老是生命過程中必須經歷的不可逆的生理過程。器官組織的生理衰退和疾病雖無明顯界限，但器官功能下降卻使器官發生病理性改變，反轉來，器官病理性改變又加速生命的衰老進程。二者互為因果，形成惡性循環，便可能導致疾病發生。愈是年長，發生疾病的可能性愈大，慢性病的種類也愈多，程度也愈重，甚至失智失能。失智失能和生活不能自理，是過了70歲的老人們最為擔憂的事情。

一個明顯而常見的器官生理性衰老與病理性衰老互為因果的例子，就是心臟冠狀動脈隨著年齡的老化。輕度的冠狀動脈硬化對人的生活不會有太大影響，可能發生在50歲左右。如果隨著年齡增長的衰老而動脈硬化的程度不斷發展，心臟功能就受到影響，便會導致冠心病發生，甚至會引發心肌梗死。由此可見，由于衰老與老年病存在因果關系，所以，其間便難以分清生理性衰老和病理性衰老，乃至同疾病的界限。

三.衰老的個體差異同生活方式密切相關

衰老能夠延緩嗎？為什么有人老的快？有人老的慢？衰老與疾病有什么關系？為什么老年人患病者多？老了的日子該怎樣過？應該怎樣對待死亡？這些都是30-50歲以后的人們逐年開始關心的問題。

人類的自然壽命120歲，但個體衰老的速度和程度卻存在明顯差異。長壽有家族遺傳背景的因素，但主要還取決于個體的生存環境、生活經歷和生活方式。而且，主要是生活方式。在世界著名長壽之鄉廣西省巴馬，有長壽家族史的人，即使為同一父母所生的子女，也并非都達高壽。作為個體，每個人的衰老情況卻有不同，也就是說，在死亡之前，不是所有的人都遵循同一的模式和步驟完成衰老過程。

以上的敘述似乎過于專業，筆者之所以如此不厭其詳的討論了衰老的過程，是希望人們了解，生理上出現的衰老變化和發生老年病是不可抗拒的自然規律。

于是，就有了這樣一句非常令人感嘆的名言：'生命中最確定的事情是：我們都在走向衰老；最不確定的則是：死亡將于何時降臨。'

人體器官的組織形態與功能的衰退是逐漸發生的，不是在幾個月內，而是在幾十年內連續發生的，其間不會有明確的分界。同時，人體各個器官的老化程度和速度也不會同步。而且，也非由單一因素引起，而是多種因素綜合作用的結果。通常老年人的生理致病與病理變化往往很難區別開來，它們通常相互并存，相互影響，形成一系列復雜的變化。

例如，一位須發斑白的60歲老翁就可以有30歲的心臟，能從從容容地長跑5公里；而一位容貌看似很年青的老婦人，骨密度降低的程度卻可能遠超過她的實際年齡。

飲食不節、缺少鍛練、嗜煙、酗酒等不良生活方式會加速衰老。營養在衰老過程中起著重要作用，過去主要是營養不良，現在則主要是營養失衡。

營養失衡不僅加速器官衰老，還會引發疾病。現實生活中，多數老人之所以受慢性病困攏，即與不良的生活方式和飲食行為有關。

國內外越來越多的調查表明，不良的飲食行為不只促進衰老，還是心腦血管病、高血壓病、骨質疏松癥、肥胖等多種老年慢性病的促進因素，且是導致失智失能的重要原因。而有著健康的生活習慣和注重飲食營養的人，不僅能延遲衰老，讓衰老來得慢些，還會遠離疾病，做到祛病延年。人雖老，也能健康快樂，在退休后的幾十年里，生活亦能精彩。

眾所周知，在醫學技術高度發達的今天，越來越多的疾病現在都有了治療和干預的方法，醫學進步為現代人追求長壽提供了相當大的余地。但更為重要的是：很多老年病的發生是受不良生活方式影響，特別是受不合理飲食的作用，而不良的生活方式是自已能夠糾正的，合理的飲食習慣是可以養成的，因此，人們獲得健康長壽的空間就更大了。

現今導致絕大多數老年人死亡的直接原因是疾病。所以，從年輕時起建立良好的生活方式，就能預防和延緩隨著衰老到來的各種老年性慢性病。老年人要正確對待疾病和治療疾病，過好每一天，也就能夠延年益壽了。