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在老百姓心中，中藥就是草藥，對于動物類、礦物類等藥物了解甚少，甚至方劑中有這些藥物，就覺得自己的病怎么這么重。石膏就是礦物藥的一種，其藥用飲片潔白而顯冷情，但在方藥中，石膏絕對是值得濃墨重彩的一筆。 
分類：礦物藥；清熱藥—清熱瀉火藥。 來源：本品為硫酸鹽類礦物硬石膏族石膏，主含2水硫酸鈣。主產于湖北、安徽、山東，以湖北應城產者最佳。以白色、塊大、半透明、縱斷面如絲者為佳品。
藥性：甘、辛，大寒。歸肺、胃經。 功效：生用：清熱瀉火，除煩止渴；煅用：收濕，生肌，斂瘡，止血。 
藥材：為纖維狀的集合體。呈長塊狀、板塊狀或不規則塊狀。白色、灰白色或淡黃色，有的半透明，條痕白色。體重，質軟，縱斷面具絹絲樣光澤。氣微，味淡。取藥材一小塊（約2g），置具有小孔軟木塞的試管內，灼燒，管壁有水生成，小塊變為不透明。飲片：煅石膏——為白色粉末或酥松塊狀物。表面透出微紅色的光澤，不透明。體較輕，質軟，易碎，捏之成粉。氣微，味淡。功效：生用：清熱瀉火，除煩止渴；煅用：收濕，生肌，斂瘡，止血。 眾所周知，石膏是清熱瀉火之要藥，在談石膏的應用之前，有必要解釋一下這里的“熱”與“火”。因有“濕為水之漸，水為濕之極”一說，所以也有人提出“熱為火之漸，火為熱之極”。但從中醫哲學的角度，火是本原，是一種存在，可以說是一種物質，由于火的存在，產生了熱的癥象。所以“熱”與“火”并不像“濕”與“水”那樣，一個是分散的、輕一些的，一個是凝聚的、重一點的。所以石膏的清熱瀉火并不表示清熱=瀉火，而是較為狹義一點的中藥功效的術語。溫熱病的氣分熱證以“高熱、汗出、口渴、脈洪大有力”為主，患者常發燒；內科雜病的肺熱證，患者一般不發燒，沒有發燒的癥狀。結合到臨床實際來說，清氣分熱的石膏具有明顯的或者比較好的退熱作用；對臟腑的雜病，它可以沒有退燒的作用，因為本身沒有發燒。所以石膏兩種清熱的作用并不矛盾。 若溫邪漸入血分，氣血兩燔而見高熱不退時，也可配伍涼血藥。
歸哪條經，清哪腑熱，石膏歸肺、胃經，所以主要用于內科雜病臟腑熱的肺、胃二腑。 石膏辛寒入肺經，善于清泄肺經實熱。用于清肺熱時，常配伍其他清肺熱或止咳平喘藥，如與麻黃、杏仁、甘草等配伍。在麻杏石甘湯中，石膏本身沒有止咳平喘的作用，主要是清瀉肺熱，而麻黃則有緩解咳喘的癥狀，石膏則能制約麻黃引起的辛溫發汗、對于肺熱喘咳不利的偏性或者副作用。也可以配伍其他止咳平喘藥。用于清胃熱，可以用于胃熱或胃火引起的牙齦腫痛、頭痛以及胃熱上蒸，耗傷津液之消渴等癥。第3層：清熱瀉火兼癥——除煩止渴 石膏甘、寒，甘能生津。而溫熱病氣分熱證，熱邪要傷津，又有汗出，津液外泄，有煩渴多飲。《溫病學》中氣分熱證的治法常用甘寒清氣。但石膏雖除煩止渴，可以緩解口渴的癥狀，但它不是生津藥，沒有生津的功效，嚴格說，石膏的除煩止渴是清熱瀉火的一個間接的效果。通過清熱瀉火，胸中的熱邪消除了，不至于熱邪擾心，它不是直接的清心熱，而是瀉火存陰，去掉了氣分的熱邪，津液得到了保存，口渴得到了緩解，或者津液得到恢復，所以除煩解渴不是一個獨立的功效，是附在清熱瀉火功效之后的。石膏的這個功效往往體現于溫熱病的氣分熱證或者胃熱病癥中。 石膏是2水合硫酸鈣，煅后，失去結晶水，吸濕作用更強。所以研成細末，外用收濕，斂瘡，生肌，止血。其次，煅石膏有時會作為劇毒外用藥稀釋劑，用以調整用量比例。如升藥，加入煅石膏后，可調整氧化汞的濃度。 圖：來源于網絡和香港浸會大學中藥材和方劑圖像數據庫 趙飛燕 女，碩士研究生，主管中藥師，消化內科臨床藥師。就職于蘇州市中醫醫院。
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