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周宣王離奇死后，其子姬宮湦順利繼承王位，是為周幽王。由于周厲王之后開啟歷史的紀年時代，所以后世的史料記載相對詳細。周幽王繼位時間為公元前782年―前771年，在位時間約11年。 周宣王在位時，視周幽王為亡國征兆。周幽王是周宣王王后姜女懷孕不足月所生，剛出生是周宣王問大臣這是什么預兆，大臣說男嬰如果身體缺失則國家平安，若身體完整則國家就會滅亡。周幽王出生后完整無缺，被周宣王視為不祥征兆。周宣王一度想丟棄周幽王，但是因沒有男嗣而放棄。  周幽王姬宮湦荒淫無度，昏庸無道，不理國事，任用奸臣虢石父為執政大臣，代替其處理朝政。虢石父為人奸妄，善于奉承，深得周幽王信任，因此將朝政托付給他。虢石父貪財圖利，掌權之后加重對百姓的剝削，所以國人都恨虢石父。 周幽王最著名的故事是烽火戲諸侯，記載的史料出處于《史記》。相傳有諫臣褒響勸諫周幽王勤政從而惹惱了周幽王，周幽王將褒響關進監獄3年有余，褒家人想方設法營救褒響。褒家人知道周幽王好女色，于是在鄉下買下一女子，取名褒姒獻給周幽王。 周幽王一見到褒姒一下子就被迷住了，自然很高興地同意了褒家的請求，將褒響放了回去。褒姒進宮后從來不笑，周幽王向天下懸賞1000金，讓人想辦法逗褒姒一笑。  虢石父向周幽王獻策，周王朝此刻大敵為犬戎，為了防備犬戎的進宮修建了烽火臺，虢石父說點燃烽火臺諸侯來到驪山前，王妃保管會笑。周幽王帶著褒姒去往驪山游玩，點燃了烽火臺，看著上當受騙的諸侯軍隊褒姒果然笑了。 周幽王得褒姒前有王妃申女，乃是申候的女兒，立申女之子為太子，即姬宜臼。得褒姒后，周幽王廢嫡立庶，先是廢除申女王后之位，后是廢除姬宜臼太子之位。周幽王與褒姒所生的庶子姬伯服為太子。 周幽王此舉惹怒了申后的娘家申候，申后聯合犬戎攻打周王朝，周朝失去了諸侯國的幫助，以鎬京為數不多的兵力根本無法抵抗犬戎的進攻。犬戎攻下鎬京后，大肆掠奪財富，將國君周幽王殺死在驪山。 犬戎掠奪京都之后，諸侯軍隊將犬戎擊退，但是周幽王已死，褒姒也被搶走。諸侯立被周幽王廢除的太子姬宜臼為國君，即周平王。此時犬戎雖然被擊退，但是還是占據了周朝西部大量土地，直接威脅到了鎬京，所以周平王將國都搬到東部的洛京，史稱東周。至此西周滅亡，周幽王是西周最后一位國君。  葉史評曰： 雖然周王朝并沒有在周幽王死后滅亡，但周幽王無疑是一位亡國之君。周幽王也是周朝第一位被敵人殺死的國君。 周朝有兩位暴君，一位是這位毫無建樹的周幽王，一位是周幽王的爺爺周厲王。周厲王一系列的暴政情有可原，目的是為了改革積重難返的周王室，能解釋為是一位時運不濟的君王。周幽王的所做所有找不到一個可以開解的理由，只能用昏君來概括。 至于褒姒在西周的滅亡上明顯是在替周幽王背了黑鍋。褒姒是一個被進獻的宮女，一個被進獻的宮女即使再受恩寵也不可能在分封制度下影響到國家的滅亡，或許是周人為了給自己的國君一些面子，將一些過錯推給了褒姒。 周宣王在位時依賴賢臣與諸侯的幫助建立起了周王室的統治地位，所以周王室的強大很依賴諸侯國。周幽王的王妃為申候之女，申國也是一個實力不弱的諸侯國，猜測申女為王妃應該是政治聯姻。周幽王廢后廢太子，與其說是因為褒姒，更大的可能是周幽王與申國在政治上有所沖突。 烽火戲諸侯這個故事，從古至今都存在爭議，很多證據指明這只是司馬遷將戲家之言寫進了《史記》里，周幽王失去諸侯的幫助，并非是因為戲弄諸侯，而是無法在利益上和諸侯達成一致。周幽王死后，諸侯擁立其太子姬宜臼繼位為周平王也能從旁佐證。這一點，與周厲王死后，諸侯擁護太子靜繼位何其相似。 諸侯之所以擁護申后之子姬宜臼為國君而不是擁護褒姒之子姬伯服，很可能就是因為姬宜臼的外公是申候，有著申國的支持。 |
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