據(jù)說，今天的英國最初與歐洲大陸是相連的，跟現(xiàn)在的日本曾經(jīng)與亞洲大陸相連是一樣的。在70萬年中，歐洲經(jīng)歷了19次寒與暖的交替。在較暖和時，歐洲大陸上的動物陸續(xù)遷徙到大不列顛島嶼上，大約4萬年前島上就已經(jīng)存在智人。公元前2500—前2000年，不列顛的陸地下沉，海水覆蓋了通往歐洲的道路，形成了今天英國與法國之間的海峽。
公元前750年左右，歐洲的鐵器開始流入不列顛島。而當(dāng)時的中國正處于春秋初期，周平王東遷洛邑已經(jīng)過了20年。給不列顛島帶去文明的是當(dāng)時的羅馬人，公元前55年，高盧總督凱撒在一個夏季對英格蘭展開了第一次遠(yuǎn)征。
凱撒遠(yuǎn)征軍遭遇了大風(fēng)大浪，補給幾乎喪失，遠(yuǎn)征軍不得不到海灘的陸地尋找食物。羅馬軍團(tuán)尋找食物的時候，遭到不列顛島上的原著居民頑強抵抗。羅馬軍團(tuán)雖然強大，但依舊遭受了重大損失，凱撒只好將軍團(tuán)撤往法國高盧，羅馬人對不列顛第一次遠(yuǎn)征很快失敗。凱撒第二次遠(yuǎn)征，動用了28艘戰(zhàn)艦，540艘運兵船和200艘貨船，由于逆風(fēng)被耽擱了三周。當(dāng)艦隊到達(dá)英國海岸的時候，因為大風(fēng)還是損失了40艘船，很多船只遭遇重創(chuàng)。
在經(jīng)過十幾天的休整后，凱撒的軍團(tuán)開始向內(nèi)陸挺近。當(dāng)時的不列顛島上有一個比利其王國，國王叫卡西維勞努斯，此人雖然很有才干，但是在羅馬軍團(tuán)面前，依然不是對手。凱撒打敗卡西維勞努斯后，有5個部落投靠了凱撒。然而還有一些零散的部落襲擊了凱撒的艦隊和營地，凱撒不得不與卡圖維勞尼族人議和，然后返回海岸救援。就在凱撒征服不列顛的時候，法國高盧境內(nèi)也出現(xiàn)了叛亂，凱撒不得不將軍隊撤回高盧。從公元前54年—公元43年，近一個世紀(jì)的時間里，再無羅馬人騷擾過大不列顛島。
公元43年，羅馬皇帝克勞狄一世不知道出于什么目的，率領(lǐng)軍隊再次登上不列顛。羅馬軍團(tuán)橫掃了不列顛，將其變成羅馬帝國的一個行省，直到公元5世紀(jì)，不列顛島都在羅馬人的統(tǒng)治之下。羅馬人在不列顛駐扎了四個軍團(tuán)，早期遭到不列顛人不斷的反抗，后來尼祿將第一任總督蘇埃托尼烏斯更換以后，新總督到任，不列顛才得到很好的安撫，并逐漸羅馬化。
公元4世紀(jì)下半葉，日耳曼撒克遜人對不列顛發(fā)動了襲擊，在北方的約克郡出現(xiàn)了“不列顛公爵”，對周邊不斷的進(jìn)行侵?jǐn)_。公元360年，皮克特人和蘇格蘭人突破了羅馬軍團(tuán)邊境防御，不斷的在境內(nèi)掠奪。公元367年，三股蠻族（撒克遜人、皮克特人、達(dá)爾里亞塔蓋爾人）攻破了羅馬人一個又一個要塞，并洗劫了哪里的財富。雖然羅馬人在短時間內(nèi)恢復(fù)了哪里的秩序，但是蠻族的崛起，加上羅馬帝國的衰落已經(jīng)勢不可擋。
公元417—429年，羅馬帝國逐漸失去了對不列顛的控制，隨著最后一個羅馬軍團(tuán)的撤退，羅馬人對不列顛的統(tǒng)治宣告結(jié)束。羅馬人撤退后，蠻族越過邊境城墻進(jìn)入英格蘭，皮克特人從北方開始劫掠，而撒克遜人則穿過北海在不列顛燒殺搶掠。公元7世紀(jì)，撒克遜人在不列顛先后建立了七個強大的國家，這個時期被史學(xué)家稱之為“七國時代”。
“七國時代”由肯特王國、薩塞克斯王國、韋塞克斯王國、埃塞克斯王國、諾森布里亞，東盎格利亞王國和默西亞王國七個撒克遜人建立的小王國組成。公元829年，韋塞克斯國王愛格伯特統(tǒng)一了島上其他王國，從此將這一統(tǒng)一國家稱為“英格蘭”。韋塞克斯國王統(tǒng)一英格蘭的同時，來自丹麥的維京人也不斷的入侵不列顛。
公元879年，阿爾弗雷德大帝與丹麥維京人議和，并將北部的領(lǐng)土劃歸丹麥。10世紀(jì)末至11世紀(jì)初，維京海盜不斷的騷擾撒克遜人的統(tǒng)治區(qū)。公元990年，維京人開始了報復(fù)性的掠奪。威塞克斯和默西亞王國的地面力量被摧毀，威德河和威爾士邊界之間的整個國家被納入丹麥統(tǒng)治范圍，韋塞克斯王室?guī)缀踉獾綔珥斨疄?zāi)。
公元1035年，丹麥國王克努特死后，他的兒子哈德克努特和哈羅德（又稱“飛毛腿哈羅德”）開始爭奪王位。王位本來由哈德克努特即位，由于當(dāng)時在外打仗，哈羅德?lián)屜燃用釣橛⒏裉m國王。
在維京人攻破韋塞克斯王國時，國王埃塞雷德將諾曼底公爵女兒愛瑪所生的兩個兒子，阿爾弗雷德和愛德華送到了諾曼底。丹麥出現(xiàn)內(nèi)訌以后，阿爾弗雷德和愛德華兩兄弟，都希望獲得母親愛瑪?shù)闹С郑瑥牟煌窂降顷懹⒏裉m。
愛德華到了南安普頓，在英格蘭短暫停留，便返回了諾曼底。而阿爾弗雷德遭遇了厄運，隨從被哈羅德碎尸萬段，他也因重傷身亡。飛毛腿哈羅德病逝以后，哈德克努特成為了國王，為了鞏固自己在英格蘭的地位，他與撒克遜貴族階層進(jìn)一步和解，邀請愛德華重返英格蘭。不幸的是，哈德克努特不久染病去世，愛德華笑傲到最后，加冕為英格蘭國王，不列顛的掌權(quán)者又回到了韋塞克斯王朝手中。
公元1066年，愛德華死后無子嗣，王后的兄長哈羅德繼承了王位。遠(yuǎn)在法國諾曼底的威廉公爵聲稱，愛德華在死之前答應(yīng)將王位讓給威廉，所以哈羅德即位遭到威廉的挑戰(zhàn)。哈羅德即位不僅僅遭到威廉的挑戰(zhàn)，弟弟托斯提格也伙同挪威國王哈拉爾德三世爭奪他的王位。
公元1066年9月25日，哈羅德殺死了自己的弟弟托斯提格和挪威王哈拉爾三世，正當(dāng)哈羅德慶祝的時候，諾曼底公爵威廉率領(lǐng)大約1.2萬人的軍隊在英格蘭登陸。哈羅德倉促應(yīng)戰(zhàn)，雙方在黑斯廷斯展開激戰(zhàn)，最終威廉戰(zhàn)勝了哈羅德，撒克遜人對英國的統(tǒng)治宣告結(jié)束。威廉征服了英格蘭，在倫敦正式宣布稱王，并加冕為英格蘭國王，歷史學(xué)家稱他為“征服者威廉”，英國諾曼底王朝（1066年-1154年）建立。
征服者威廉建立的諾曼底王朝經(jīng)歷了4位國王，最后一位國王為斯蒂芬，斯蒂芬死后由外甥亨利二世繼位，并建立了金雀花王朝（1154年—1399年），金雀花王朝經(jīng)歷了8位君主。公元1399年理查二世去世后，英格蘭分裂為蘭開斯特王朝和約克王朝，而這兩個家族因王位爭奪，爆發(fā)了近30年的“玫瑰戰(zhàn)爭”。
公元1485年8月，伯爵亨利·都鐸于在法國人的援助下殺死了約克王朝理查三世，奪取了王位，建立了“都鐸王朝”，史稱“亨利七世”，英國從封建主義向資本主義過渡就是從都鐸王朝開始的。都鐸王朝歷時118年，共經(jīng)歷了5代君主，1603年伊麗莎白一世去世后，都鐸王朝結(jié)束。
公元1603年英格蘭女王伊麗莎白一世去世，死前將王位傳給了瑪麗一世的兒子詹姆斯，斯圖亞特家王朝開啟。公元1603年至1714年間，斯圖亞特王朝開始統(tǒng)治英格蘭和愛爾蘭。公元1707年，英格蘭和蘇格蘭議會合并，兩國正式合并為“大不列顛王國”，當(dāng)時斯圖亞特王朝沒有國王，只有一位安妮女王。
公元1714年，英國安妮女王駕崩無子嗣，安妮女王將王位傳給了外孫女索菲的兒子喬治，即喬治一世，漢諾威王朝的第一位國王。漢諾威王朝歷時6位君主，最后一位是維多利亞女王，她是第一個以“大不列顛和愛爾蘭國女王和印度女皇”名號稱呼的英國女王。
維多利亞女王去世以后，兒子愛德華繼位為國王，即愛德華七世。愛德華七世即位時已經(jīng)年過50歲，在位9年去世。愛德華七世去世以后，兒子喬治五世開創(chuàng)了溫莎王朝，時至今日“溫莎王朝”還在延續(xù)。
