巨大的海洋生物和海洋生物相比，大象實在是過于渺小了。最大的海洋動物是藍鯨，它也被認為是地球歷史上出現過的最巨大生物。最大的藍鯨長度可達33米，重達180噸，相當于20幾頭（最大的）大象。 也許用藍鯨和大象相比，實在是太欺負大象了，那么咱就看看其他的大型海洋動物吧——
可以看到，大象的體型放在海洋里，簡直就像“小寶寶”一樣迷你。 奇怪了，為何海洋生物普遍如此巨大？這是偶然現象還是必然結果？或者說，如果陸地生物轉而進入海洋中生活，是否也會變得極其巨大呢？ 深海巨人癥這個問題，科學家也一直在思考。在動物學上，這叫深海巨人癥。 實際上，僅僅以最大的動物作對比，并不能完全說明問題，我們還要多維度綜合比較才算客觀。 以鯨魚為例，相信大部分人都知道，鯨其實是哺乳動物，只不過大家叫習慣了，才叫作鯨“魚”。它們的祖先在數千萬年前爬進水中，開始在海洋里生存，發展到了今天的模樣。追根溯源，鯨和我們人類、大象等陸生哺乳動物，都是有共同祖先的。而同為哺乳動物，它們如此巨大，我們如此渺小。 當然，在界門綱目科屬種的分類中，哺乳是綱一級，分得還是比較粗糙的。向下的目，相對精細一些。我們再來舉一個例子——節肢動物門等足目動物。 （注：生物學分類級別依次是——界門綱目科屬種） 等足目動物中我們最常見的，就是早些年家里常見的鼠婦，也就是俗稱的潮蟲。這些動物非常小，比大米粒大不了多少。而同屬于等足目的另一種生物就大得多了——大王具足蟲。大王具足蟲和潮蟲的外形看起來好像差不多，但是尺寸差了不止一個數量級。最長的大王具足蟲可以長到37厘米，和一只兔子差不多大。 到科這個級別，至少我還不知道有太大的區別。畢竟，科已經是很靠下的分類的，同一科的生物，生活習性一般不太大，比如一部分生活在海里，一部分生活在陸地。 當然，也有，那就是眼鏡蛇科。眼鏡蛇科包含了非常多的蛇，其中一部分就是海蛇。不過，海蛇和陸生的眼鏡蛇，體型上相差并不很大。但就像我們說的，畢竟例子少，我們也不好說究竟是它們的分化還不足以導致體型上的巨大差異，還是因為例子太少不具備代表性。 總之，從哺乳綱生物的對比或者等足目生物的對比，至少有可能暗示著一點：是海洋讓動物變大，而并非僅僅是個巧合。或者說，科學家不能排除必然結果的說法。那么，接下來的問題就是：如果是必然結果，那原因何在？ 可能的解釋
科學家認為，這個問題可以反過來思考：我們不必非要問海洋生物為何這么大，而是要思考一下：為啥陸地生物這么小。 他們認為，陸生動物的體型受到限制，很大因素在于骨骼無法承受過大的體重。而在海洋中，這個問題得到了極好的解決——浮力。由于海水浮力的作用，骨骼的負擔被極大地解放，因此體重也就成了“脫韁的野馬”，撒歡兒地瘋長。
我們知道，水的比熱容比較大。所以，和生活在空氣中的我們相比，海洋生物更容易散失熱量。所以，盡量減少和水的接觸，就是非常必要的演化方向。 因此，除了長得盡量圓一點之外，長得更大也是非常必要的。因為，體積越大，表面積和體積的比例就越小。也就是說，雖然體積變得更大了，但是表面積的增長幅度比體積要小，所以更有利于保存體溫。為了體溫的維持，它們也需要撒歡兒地成長。
不過，撒歡兒也有一個極限。如果長得太大，它們的營養會跟不上，即使從早吃到晚，都不足以給碩大的身體提供能量。按照這個理論，長到500公斤其實算是比較均衡的，像鯨鯊這樣長到20噸已經達到極限了。不過，須鯨的出現，突破了這個限制。它們的進食方式極其高效，既可以迅速攝入大量食物，而且還不需要耗費太多體力，所以獲得了更加恐怖的體型。 也許，藍鯨就已經是這個理論的極限了，又或者還有提升的空間，那就不知道了。 其他理論除了這兩點之外，還有人提出了其他的可能性。有人認為，可能是深海區域海水壓力太大，所以需要更大的體型來抗衡。可是這個說法有很多疑點，因為深海區域同樣也有很多小型的動物。甚至真的到最深處，反而沒有大型動物的存在了。 也有人認為，較大的體型可以減緩新陳代謝的速度。這對于深海的漆黑、缺少食物等環境特點來說，都是非常必要的。 有人則采取了另一種比較方式，那就是時間線上的比較。他們從5.42億年前的寒武紀入手，對比今天的現狀，發現海洋生物的平均體型增加了150倍左右。他們把這其中的原因，歸結到了海水中化學物質的變化以及含氧量的不同。 （寒武紀生物奇蝦） 說到這，我想起了一點：眾所周知，石炭紀是地球著名的巨型生物橫行的年代，70厘米翼展的蜻蜓、3米長的巨型馬陸……它們之所以巨大，就在于當時空氣中氧氣含量遠比現在要高。而在海洋里，氧氣的溶解度也比氮氣高，或許是因為海洋生物呼吸到的氣體中氧氣含量比較多，所以就比陸地生物巨大？ 不過，所有這些理論，包括前面的理論，也包括我的猜測，目前都還無法完全站得住腳，都有說不通的地方。因此，深海巨人癥的問題，到現在仍然是個未解之謎。 更尷尬的是，深海巨人癥這個說法到底有沒有根據，本身就不好說。這個問題，就是我們在前面提到的問題：這到底是海洋生物發展的必然規律，還是目前的情況僅僅是個巧合呢？ 深海巨人癥的質疑就像我們說的，至少在科這個級別上，我們的樣本還是不足的。樣本不足，就很難避免偶然性的出現。找不到例外不代表例外不存在，也可能是我們找得不夠多。 比如蝸牛，就表現出了例外。 我們通常說的蝸牛，是狹義的蝸牛，也就是說你所知道的蝸牛。廣義上的蝸牛，包含了大部分腹足綱生物，而通常說的蝸牛只是其中的柄眼目蝸牛科動物。蒙特利灣水族館研究所的博士后研究員克雷格·麥克萊恩曾經對蝸牛也進行了相關的研究，發現深海大體型蝸牛在淺水區的近親，體型相對要小一些，這倒是符合深海巨人癥的說法；可反過來，當他尋找淺水區較大的蝸牛的深海區近親時，發現這些近親也不大。 這是對深海巨人癥的一個挑戰。 同時，如果我們追溯到過往，就會發現陸生動物也不是永遠都那么小。其中最有代表性的，就是恐龍。我們很難知道最大的恐龍有多大，因為它們的化石都不完整。比如所謂58米長的易碎雙腔龍，也是通過僅有的骨骼化石，類比其他巨型恐龍進行等比例放大后推測的結果。但是，即使數據有偏差，它們依然比大象大得多，和鯨魚還是有一拼的。 另外，世界上一共有四種哺乳動物生活在海里，其中鯨類、海豹和海牛都看起來比它們活在陸地上的近親要大，但是最后一種——海獺，卻并沒有長得那么雄壯。也許是因為它們還沒來得及演化到那么大，又或者有其他原因呢？ 總結總體來說，深海巨人癥的說法到底是否成立，目前我們也無法下結論。可是，對于目前海洋動物遠遠大于陸生動物的現狀，我們總要拿出一個合理的解釋才行。因此，在這條路上，科學家還有很多需要破解的難題。 我們也會好奇：藍鯨到底是不是歷史上最大的動物？它到底是不是動物所能生長到的極限？未來會不會有比藍鯨更巨大的動物出現呢？這一切，恐怕都要等時間來給出答案了。 |
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