【原】史上最嚴(yán)重的生物大滅絕，90%生物滅絕，恐龍借機(jī)才能統(tǒng)治地球

姿勢(shì)分子_ 2021-03-22

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自從寒武紀(jì)生命大爆發(fā)開(kāi)始，地球就迎來(lái)了生命的春天，無(wú)數(shù)的生物形成了復(fù)雜而又繁榮的生物圈。

在這5.4億年左右的時(shí)間里，地球生命也曾經(jīng)面臨過(guò)嚴(yán)冬，那就是5次生物大滅絕事件。雖說(shuō)適者生存，生物的滅絕和更替本就是一件再正常不過(guò)的事，但是這5次生物大滅絕的規(guī)模實(shí)在太大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自然界生物輪換的速度和法則，它們是受到了外界環(huán)境的劇變，才被迫退出了歷史舞臺(tái)。

大家最熟悉的大滅絕事件，莫過(guò)于大約6600萬(wàn)年前的恐龍大滅絕，這在生物學(xué)上叫做白堊紀(jì)生物大滅絕，也是第五次生物大滅絕。在這次大滅絕事件中，統(tǒng)治地球長(zhǎng)達(dá)1.6億年的恐龍徹底退出了歷史舞臺(tái)，菊石類(lèi)生物也徹底滅絕。

可是，雖然這一次大滅絕事件也足夠恐怖，并且在今天十分著名，但它絕不是歷史上最嚴(yán)重的一次大滅絕事件。據(jù)考古研究成果顯示，地球歷史上最恐怖的一次生物大滅絕，遠(yuǎn)比恐龍滅絕更加慘絕人寰，那就是二疊紀(jì)生物大滅絕。巧的是，二疊紀(jì)大滅絕恰恰是恐龍出現(xiàn)的前夕，它的發(fā)生，為恐龍的出現(xiàn)鋪平了道路，也就此展開(kāi)了恐龍對(duì)地球長(zhǎng)達(dá)1.6億年的霸權(quán)統(tǒng)治。

二疊紀(jì)大滅絕又叫二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕事件，發(fā)生于大約2.52億年前。根據(jù)化石考古的證據(jù)顯示，在這次大滅絕事件中，大約有90%的地球生物滅絕，其中海洋生物有96%都完全消失，70%的陸生脊椎動(dòng)物也徹底迎來(lái)了謝幕。

關(guān)于這次毀天滅地的生物大滅絕到底因何而起，目前學(xué)術(shù)界一般比較相信火山噴發(fā)說(shuō)。他們認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的西伯利亞地區(qū)發(fā)生了一系列劇烈的火山噴發(fā)，改變了地球的環(huán)境，導(dǎo)致生物大規(guī)模滅絕。但是，他們卻一直苦于沒(méi)有足夠的發(fā)現(xiàn)來(lái)佐證這個(gè)猜想。

最近，一項(xiàng)新的研究似乎給了我們一些證據(jù)。一支來(lái)自于國(guó)外的研究團(tuán)隊(duì)在對(duì)今天南阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的一些類(lèi)腕足類(lèi)動(dòng)物留下的貝殼化石中，發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。

我們知道，地球大氣中的二氧化碳濃度可以影響到海洋的酸堿度，而這個(gè)酸堿度則可以體現(xiàn)在一些海洋生物的貝殼上。而這些貝殼經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年來(lái)的封存，成為了我們今天了解那段歷史的重要參考。

現(xiàn)就職于英國(guó)圣安德魯斯大學(xué)的海洋生物地球化學(xué)家Hana Jurikova介紹說(shuō)，她和她的團(tuán)隊(duì)利用大尺寸的二次離子質(zhì)譜儀（SIMS）等許多高精度的儀器，對(duì)這些貝殼化石中的碳和硼等元素進(jìn)行了測(cè)定，從而了解當(dāng)時(shí)的海水酸堿度。通過(guò)這一系列的工作，他們可以在很大程度上再現(xiàn)當(dāng)時(shí)地球上的惡劣環(huán)境。

德國(guó)基爾的GEOMAR 亥姆霍茲海洋研究中心的海洋生物化學(xué)家Marcus Gutjahr自信地說(shuō)：“通過(guò)這個(gè)技術(shù)，我們不僅能夠再現(xiàn)大氣中二氧化碳濃度的變化過(guò)程，而且能清晰地追溯到當(dāng)時(shí)的火山活動(dòng)。”

此前還有人提出，海底微生物釋放的甲烷也是二疊紀(jì)大滅絕的幫兇，但Gutjahr也同時(shí)指出：“甲烷水合物的溶解曾被認(rèn)為是有可能是加劇滅絕程度的原因之一，但是根據(jù)我們的研究數(shù)據(jù)來(lái)看，這種可能性相當(dāng)?shù)汀！?/span>

經(jīng)過(guò)反復(fù)的研究和討論，研究團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家們盡力描述了2.52億年前發(fā)生的事件：首先，西伯利亞的一系列火山噴發(fā)拉開(kāi)了大滅絕的序幕，噴發(fā)出了大量的巖漿和二氧化碳，導(dǎo)致了嚴(yán)重的溫室效應(yīng)致使全球變暖。同時(shí)，大量的二氧化碳融入海水，降低了pH值，使得大量不適應(yīng)新環(huán)境的生物死亡。與此同時(shí)，海水中的氧氣不斷減少，這進(jìn)一步加劇了滅絕的進(jìn)程。

Jurikova總結(jié)說(shuō)：“這些相互聯(lián)系的維持生命的循環(huán)系統(tǒng)和進(jìn)程以多米諾骨牌的形式崩塌，最終造就了我們今天在二疊紀(jì)-三疊紀(jì)交界處看到的毀滅性災(zāi)難。”

雖然此前的研究已經(jīng)獲得了足夠的相關(guān)信息，但是科學(xué)家還是第一次如此詳細(xì)地描述當(dāng)時(shí)的地球環(huán)境變化，并且把二氧化碳含量的增高與火山噴發(fā)聯(lián)系在了一起。在2.52億年后，我們通過(guò)化石考古等一系列手段，逐漸逼近真相，了解地球在二疊紀(jì)末期發(fā)生的重大變化，以及它在幾千年的時(shí)間里給地球生物帶來(lái)的洗牌式改變。

不過(guò)，這還不是所有工作的結(jié)束，關(guān)于二疊紀(jì)生物大滅絕，科學(xué)家還有很多未知的東西。比如，是否還有其他因素成為了大滅絕事件的幫兇？這次大滅絕事件究竟持續(xù)了多久？在90%的生物都被消滅的情況下，為何仍有一小部分生物幸存了下來(lái)？

為了解答這些問(wèn)題，科學(xué)家們還需要進(jìn)行很多的努力，他們還要進(jìn)行更多的化石考古，來(lái)拼成一塊完整的二疊紀(jì)生物大滅絕地圖。

好在，這項(xiàng)研究也算是開(kāi)創(chuàng)了新的方法，告訴其他研究人員如何利用新的技術(shù)和手段來(lái)對(duì)這段歷史乃至整個(gè)地球生物的發(fā)展史進(jìn)行研究。正所謂授人以魚(yú)，不如授人以漁，這些層出不窮的新研究手段，必然會(huì)在未來(lái)帶來(lái)更多的發(fā)現(xiàn)。

同樣來(lái)自GEOMAR的海洋地球化學(xué)家Anton Eisenhauer說(shuō)：“很難想象，如果沒(méi)有這些新的技術(shù)，我們要如何再現(xiàn)2.5億年前的環(huán)境變化過(guò)程。不僅如此，這些新的手段還可以在其他科學(xué)領(lǐng)域被應(yīng)用。”

不管怎么說(shuō)，二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕事件完成了地球生物的一次洗牌。正是在三疊紀(jì)中期，恐龍開(kāi)始出現(xiàn)并崛起，最終統(tǒng)治了整個(gè)地球。如果沒(méi)有2.52億年前的大滅絕事件，很可能就不會(huì)有后來(lái)的恐龍。同樣的，沒(méi)有白堊紀(jì)末期的恐龍大滅絕，也未必會(huì)有人類(lèi)的崛起。每一次大滅絕事件，都為新的生物清理了表演的舞臺(tái)。