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白馬寺位于河南省洛陽城東12公里處，是佛教傳入中國后興建的第一座寺院。 東漢永平七年，漢明帝劉莊因夜夢金人，遣使西域拜求佛法。永平十年，漢使及印度二高僧攝摩騰、竺法蘭以白馬馱載佛經、佛像抵洛。永平十一年（公元68年），漢明帝敕令在洛陽雍門外建僧院，為銘記白馬馱經之功，故名該僧院為白馬寺。
從白馬寺始，我國僧院便泛稱為寺，白馬寺也因此被認為是我國佛教的發源地。有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱，為中國第一古剎。 白馬寺前的大牌坊“圣教西來”。這四個字便是中國佛教的簡明歷史了。
寺內現存五層大殿，坐落在一條筆直的中軸線上，兩旁偏殿則互相對稱。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等。
如今的白馬寺雖不是創建時的“悉依天竺舊式”，但寺址都從未遷動過，因而漢時遺跡仍依稀可見。外圍擴建了很多，但大約在這放生池前才是昔日的正門通道。 這是白馬寺真正的山門。 山門采用牌坊式的一門三洞的石砌弧券門。門楣上嵌著“白馬寺”的青石題刻，是東漢遺物，為白馬寺最早的古跡。
白馬寺山門東側，有一座齊云塔，是一座四方形密檐式磚塔，13層，高25米。它造型別致，前身為白馬寺的釋迦如來舍利塔，為洛陽現存最早的古建筑。 山門左右相對有兩匹石馬，身高1.75米，長2.20米，作低頭負重狀。大小和真馬相當，形象溫和馴良，這是兩匹宋代的青石圓雕馬。 這便是白馬寺的“白馬”了。
走進山門，西側有一座《重修西京白馬寺記》石碑。碑文分五節，矩形書寫，人稱“斷文碑”。山門東側有一座《洛京白馬寺祖庭記》石碑，是元代著名書法家趙孟頫刻碑，立于寺內的，人稱“趙碑”。 山門之后是天王殿，天王殿系元代建筑，為單檐歇山式建筑。屋頂正脊有“風調雨順”、后脊有“國泰民安”幾個大字。殿內兩側泥塑四大天王像。中央佛龕內是明代塑造的彌勒笑像。 山門內大院東西兩側各有一座墳冢，這就是有名的“二僧墓”。這兩座墓冢的主人便是拜請來漢傳經授法的高僧──迦什摩騰和竺法蘭。 天王殿后面是大佛殿。大佛殿內懸掛的一口重5000斤的明代大鐵鐘，聲音洪亮。據說只要白馬寺鐘聲一響，城樓大鐘便產生共鳴，故有“白馬鐘聲，洛陽西應”之說。 白馬寺的遺跡很多，游覽時一不小心會漏掉，所以切勿心急。 以白馬寺的名氣來說，這里的大雄殿顯得較小。它長22.8米，寬14.2米。不過也是寺院內最大的殿宇了。
白馬寺在佛教界有著精神領袖般的地位。試想千年前，這里也許就是中國佛教的最中心。 大雄殿內的佛像堪稱極品！
這是采用夾經干漆方法制成的元代佛像，佛像和佛龕的精美程度讓人嘆為觀止。這是我見過的大雄寶殿里最小的三世佛，卻是最精美的。 兩側排列十八尊羅漢塑像，乃寺中塑像之精品。據說每座佛都是空心的，一只手即可托起。 精致的大雄殿讓人流連忘返。
大雄殿后有接引殿，為一般寺院所罕見，為雙層殿基，是寺內最小建筑。 這是白馬寺中獨具特色的清涼臺。 建于清康熙年間，這個長43米，寬33米，高6米，由青磚鑲砌的高臺，具有古代東方建筑的鮮明特色。
毗盧閣是白馬寺內最后一座佛殿，坐落于清涼臺上，系一組庭院式建筑。清涼臺原是漢明帝少時讀書乘涼之處，后為攝摩騰、竺法蘭譯經之所。 毗盧閣初建于唐，閣內正中有一座磚臺座，設一木龕，龕內供奉一尊毗盧遮那佛像。毗盧閣外兩側有兩座配殿，即攝摩騰與竺法蘭配殿，分置二高僧泥塑像，以示紀念。 清涼臺、大雄殿、山門是白馬寺三絕，不容錯過。
在清涼臺的兩側建有釋源陳列館。這城樓式建筑下面幾乎就是一座佛教博物館。 白馬寺作為我國第一古剎，在中國佛教史和對外文化交流史上占有著極其重要的地位。中國作為佛教大國，名寺太多了，但是若尋根問祖，白馬寺的地位無可撼動，享有盛名。 白馬寺整體并不是很大，基本保持了當年的風格，只是如今的白馬寺卻有著另一番景象。 我們在白馬寺外驚異的發現了一群異國建筑，彷佛世界樂園。 另外有處緬甸大廟，正在修建中... 原來這是印度政府在世界上捐贈的第一座印度風格佛殿。中國的佛教是從印度傳來的，白馬寺是佛教的第一個官辦寺廟，想來這便是淵源所在了。 白馬寺被公認為中國佛教的發源之地而享有崇高地位。白馬寺一直嚴守中國佛教傳統，現在它自然成為一處國際佛教文化交流的理想場所。 因此才有了我們今天所見的異國佛廟建筑群。
從中國第一座寺廟到如今的國際化大廟，白馬寺在佛教界和中國歷史上都有著里程碑式的意義。所以不管我們是不是信仰佛教，這座中國第一古剎都值得一去。 |
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