【原】?天文學家解開參宿四變暗之謎

去年十月開始，參宿四的亮度開始降低，一度讓人們以為它發生了超新星爆炸。近日，天文學家終于解開了這個謎團，是參宿四表面噴發的塵埃云遮擋住了我們觀測它的視線。

參宿四的變化不僅限于亮度

• 從圖中我們可以直觀的看出參宿四變暗的原因

參宿四別名獵戶座α星，是組成獵戶星座的紅超巨星，它是夜空中亮度排在第十二位的恒星，也正因如此，它與天狼星、南河三組成冬季大三角（夏季大三角在今天第四篇推文中介紹）。

研究人員使用哈勃太空望遠鏡拍攝到一幅清晰的參宿四圖像，看到恒星表面釋放出大量超高溫等離子體，隨后它們冷卻，最終變成塵埃云，這些塵埃云遮擋住恒星表面超過四分之一的面積。

• 塵埃遮蔽的參宿四

后面的事情我們就清楚了，隨著塵埃云的消散，參宿四重新變亮，但是我們仍不確定參宿四上等離子體爆發的根本原因。

• 哈勃揭示參宿四表面存在一個神秘熱點

參宿四幾乎是太陽大小的1000倍，距離我們地球725光年，這意味著我們目睹的這次事件發生在13世紀末期，也許此時遙遠的參宿四已經發生了超新星爆炸，但一切都有待我們的后人去發現。