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春秋初期，公子小白與公子糾爭位，成功后即國君位，是為齊桓公。齊桓公任管仲為相，使齊國逐漸強盛。齊桓公于公元前681年在北杏同宋、陳、蔡、邾四國諸侯會見，是為平定宋國的內亂。后宋國違背盟約，齊桓公便以周天子的名義率幾國諸侯伐宋，迫使宋國求和，此即為“九合諸侯”的第一次。到了公元前679年，各諸侯與齊桓公在鄄地盟會，齊桓公從此成為天下諸侯的霸主。
因此，在不少歷史學者看來，齊桓公不僅是春秋五霸之一，更是春秋五霸之首，與晉文公并稱“齊桓晉文”。不過，雖然齊桓公和晉文公齊名，并且都是春秋初期的霸主，但是，齊桓公死后，齊國就無緣春秋霸主的寶座了，與此相對應的是，晉國則在晉文公之后長期稱霸。那么，問題來了，為何齊桓公死后，齊國再也沒能稱霸？反而晉國能長期稱霸？ 一 首先，晉國鼎盛時期，地域囊括今山西省全部、陜西省東部與北部、河北省中部與南部、河南省西部和北部、山東西北部與內蒙一部的廣大地區。甚至學者全祖望評春秋五霸時，晉國占四席，分別是晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公。與此相對應，齊國在齊桓公之后，則沒能稱霸中原，更沒有實現疆域和勢力上的明顯擴張。等到田氏代齊之后，也即戰國時期，田氏齊國才在戰國中期崛起。
對此，在筆者看來，齊國之所以在齊桓公之后走向衰落，原因主要分為以下幾點。一方面，齊國的霸業，實際上在齊桓公在位后期就開始奔潰了。齊桓公四十一年（前645年），管仲病逝。眾所周知，管仲和齊桓公之間，可謂相輔相成。因為齊桓公的不計前嫌，管仲得到了施展自己才華的大舞臺。而正是管仲的治國才能，促使齊國的國力得到增強，為稱霸諸侯奠定了良好的基礎。 二 但是，公元前645年，管仲去世后，齊桓公不聽管仲的臨終勸諫，任用易牙、豎刁等小人。而這，一定程度上為齊國的內亂埋伏了伏筆。齊桓公四十三年（前643年），齊桓公重病，五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位。冬十月七日乙亥（前643年9月12日），齊桓公病死。
在齊桓公去世后，易牙、豎刁等小人為非作歹，而公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人等公子又為爭奪君主之位大打出手。等到齊國結束內亂的時候，晉文公已經扛起了中原霸主的大旗，成為第二位春秋五霸了。在此基礎上，即便之后的君主再有作為，也很難從強大的晉國手中奪取諸侯霸座的寶座了。也即在整體實力上，齊國本來就不如晉國。 三 春秋時期，齊國的疆域主要在今山東省一帶，但是，在今山東省一帶，齊國還存在魯國這一強敵。而就晉國來說，疆域囊括今山西省全部、陜西省東部與北部、河北省中部與南部、河南省西部和北部、山東西北部與內蒙一部的廣大地區，彼時，唯一可以和晉國抗衡的，只有楚國這一諸侯國。另一方面，在春秋時期，各個諸侯想要稱霸，顯然離不開周王室的支持。
對于齊桓公來說，打出了尊王攘夷的旗號，確實獲得了周王室的支持。但是，齊國畢竟是姜姓諸侯國，而晉國和周天子一樣，都是姬姓諸侯國。因此，等到晉國崛起之后，周王室自然偏向于支持姬姓的晉國，也即親疏有別。此外，晉國作為姬姓諸侯國，對于魯國、衛國、鄭國、曹國、燕國等姬姓諸侯國的號召力，自然也比齊國要強。 四 最后，齊頃公在位時(前589年)，齊軍在鞍之戰中被晉軍打敗，這也是齊國和晉國實力差距的重要體現。齊靈公在位時(前555年)，齊國因背盟討伐魯國。晉國率魯、宋、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾共十二家諸侯興師伐齊，齊國再次敗北。也即在晉文公之后，晉國作為諸侯的盟主，自然可以率領諸侯聯軍討伐齊國、楚國、秦國等諸侯國。在晉國的壓制之下，齊桓公之后的齊國，自然沒有什么實力和精力來圖謀中原霸主的寶座了。
相對于齊國，晉國不僅綜合實力更加強大，這體現在疆域遼闊，兵馬眾多等方面，其君主也是比較有作為的。在晉文公去世后，晉襄公、晉景公、晉悼公維護和鞏固了晉國的霸業，促使晉國可以長期稱霸諸侯。總的來說，齊桓公稱霸，固然是齊國實力的體現，但是，這也是建立在晉國沒有全面崛起的背景下，在齊桓公去世后，齊國自身實力下滑，再加上晉國徹底崛起，齊國也就無緣諸侯霸主的寶座了，這一情況直到。對此，你怎么看呢？ |
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