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中國歷史上，把一些大思想家稱為“子”，如孔子（孔丘）、老子（老聃）、莊子（莊周）、孟子（孟軻）、荀子（荀況）、墨子（墨翟）、孫子（孫武）、韓非子（韓非）、朱子（朱熹），等等。那么，“子”是什么意思？歷史上最早稱“子”的又是誰？ 就可考的歷史文獻來看，箕子是中華歷史文化上的第一子。 箕子，是文丁的兒子，帝乙的弟弟，紂王的叔父，官太師，封于箕（今山西太谷，榆社一帶），名胥余。作為中華第一哲人，他與微子、比干齊名，史稱“殷末三賢”。在商周政權交替與歷史大動蕩的時代中，因其道之不得行，其志之不得遂，“違衰殷之運，走之朝鮮”，建立東方君子國，其流風遺韻，至今猶存。箕子以一個哲學家、政治家、殷商思想文化的代表、中國古代知識分子的代表出現在中國歷史、中國思想文化史上。 傳統的解釋認為“子”是爵位名稱。東漢大經師馬融說：“箕，國名也；子，爵也。箕子，紂之諸父。”朝鮮王朝安鼎福著《東史綱目》載：“箕子，子姓，名胥馀。封于箕而子爵，故號箕子。” 其實，這個“子”不是爵位。殷商時代的爵位只有三等，沒有子爵，不同于周的五等爵位。《白虎通》說：“殷爵三等：謂公、侯、伯也。”商王朝官職分外服內服兩大類，也沒有“子”爵。箕子是商王朝貴族，其先祖子其系商高宗武丁的兒子，作為王子，不會被封為地位很低的子爵。西漢焦延壽的《易林》說：“朝鮮之地，箕伯所保。”這個箕伯就是箕子。箕子可能是伯爵或更高的爵位，而不可能是子爵。微子是紂王的庶兄，是商朝當權大臣，不會是低爵位。周滅商以后，周武王封微子于宋，宋國的爵位是公爵，而不是子爵。周武王很重視箕子，可能封箕子為侯爵。司馬遷的《史記·宋微子世家》記箕子向周武王陳述《洪范》九疇之后，“于是武王乃封箕子于朝鮮，而不臣也。”這是說周武王封箕子為朝鮮侯，不把他當臣下看待。中國和古代朝鮮的史書都稱箕子的后代為“朝鮮侯”，應該是繼承了箕子的爵位。 箕子、微子的“子”，首先是商王族的姓，即子姓。箕子、微子的先祖為契，《史記·殷本紀》說：“契為子姓。”《詩經·商頌·玄鳥》云：“天命玄鳥，降而生商。”商以玄鳥（燕子）為圖騰，以子為姓。在甲骨文文獻中，“子”也是王族的標志。日本學者島邦男《殷墟卜辭研究》指出：“稱子者與殷為同姓氏的一族。”中國學者裘錫圭指出，“子”不少是特指商王同姓的族長。“子”，在殷商時代是王族稱呼；商朝滅亡后，他們仍然受到尊敬，“子”就具有尊稱的意義。 由于箕子是一個思想家，到春秋戰國時代，“子”就演變為對學術造詣者的尊稱了。 紂王末年（公元前1124年）周武王興兵伐紂。牧野決戰，紂王兵敗自焚。武王攻入商都朝歌，商朝覆滅。在這商周變易之際，箕子便趁亂逃往箕山（今山西東南部晉城市陵川縣棋子山），在箕山（今棋子山）過起一段短暫的隱居生活。 箕子利用那些天然的黑白兩色石子擺卦占方，借以觀測天象，參悟星象運行、天地四時、陰陽五行、萬物循變之理。武王滅商建周后，求賢若渴的周武王訪道太行，在陵川找到了箕子，懇切請教治國的道理。 武王向箕子詢問殷商滅亡的原因，箕子不說話，因為他不愿意講自己故國的壞話。武王也發覺自己失言了，就向他詢問怎樣順應天命來治理國家。箕子于是便將夏禹傳下的《洪范九疇》陳述給武王聽。武王聽后，十分欽佩，就想請箕子出山治理國事，重用箕子。但箕子早對微子說過："商其淪喪，我罔為臣仆（殷商如果滅亡了，我不會作新王朝的臣仆）。"(《尚書·微子》）他不愿作周的順民，因此不肯再出山，武王無奈而走。 因怕武王再次來請，箕子乘武王走后，他便迅速率領弟子與一批商的遺老故舊一大批人，匆匆離開箕山向東方而去，從此陵川便留下了箕子履跡的傳說，棋子山也漸漸被人們稱作了謀棋山、謀棋嶺。 箕子是中國歷史上第一個有可考著作傳世的思想家，箕子的代表作《洪范》是中國古代政治哲學的重要奠基著作。《洪范》是《尚書》中最可信、最受重視的篇章。其中的五行學說、天人感應學說、王道學說都具有開創意義，對后世產生了巨大的影響。 根據《尚書·洪范》的記載，周武王向箕子求教，箕子回答說：“我聽說，從前鯀用堵塞的方法治理洪水，破壞了無行的規則；天帝于是大怒，不把洪范九疇賜給鯀。他的兒子禹繼承事業興起，順應五行規律治理洪水，天帝于是賜給洪范九疇。治理國家的常理和順序就流傳下來了。” 箕子陳述的“洪范九疇”，體現了比較系統的政治哲學思想，內容可分為三個方面：五行學說、道德和政治學說以及天人感應學說。箕子的論述，是夏商兩代政治思想的總結。周武王對洪范九疇予以采納。在他逝世后，周公執政，發展了《洪范》的王道思想，敬德保民，制禮作樂，奠定了周王朝的基業，開了儒家思想之先河。五行學說和天人感應學說，不僅成為了戰國時代陰陽五行家的源頭，而且影響了諸子百家；對后世的哲學、政治、科技及各種術數都產生了深遠影響。王道學說則是儒家和后代仁政思想的重要源頭。愛民、注重道德修養、任用賢人，是周公德治思想和孔子仁政思想的源頭。 武王問道于箕子，箕子給他講述五行的道理。由此可見，五行的學問確乎來源于殷商。雖然在甲骨文中，我們并沒有看到有關陰陽五行的記載，但是據甲骨文卜辭記載，商時期，人們已經將土與中央相對應，因為土即社，是國家的象征。商代人在卜辭中常稱自己為中商，與“東土”、“南土”、“西土”、“北土”并列，以五方表述空 間方位。五行的概念雖然晚于天干地支，但是由于天干地支來源于天文歷數，具有天然的時空屬性，因此和表征方位的五行一拍即合，逐漸結合為一體，構成了后世一切術數學問的基礎。 雖然武王曾問道于箕子，而且周王朝在其后的政治和文化建設中充分吸收了”洪范九疇“中的道德和政治學說，但是對于陰陽五行學說卻似乎沒有給予應有的重視，因為我們從周人所留下的經典——《易經》中，絲毫也找不到陰陽五行的影子。在這里，商文化和周文化發生了分歧，其中的深層原因可能就在于，同樣作為法天則地的產物，商人有干支和五行，而周人則有易卦，周人沒有理由放棄自己看家本領去向商人學習。 正因如此，陰陽五行作為殷商文化的一部分由此而成為了”非主流“文化，隱秘地在民間流傳，并在春秋戰國，周文化衰微，諸子百家興起之時，借黃老學派和陰陽五行家之手而出，大行其道，成為了顯赫一時的流行學問，并在秦漢之際，隨著文化大一統的初步形成，與易卦相結合，融合成為了后世的“象數之學”。  |
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