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在北京和平門往南不遠處，有個地名兒叫虎坊橋，這里也算是北京城比較知名的地區，除了離著名的文化街：琉璃廠很近之外，附近也有不少出名兒的建筑或古跡，比如虎坊橋十字路口西南角，有享譽京城的湖廣會館，歷史悠久、規模宏大，無數藝界名伶在此獻過藝；西北角，有京華印書局舊址（有人說這里是中華書局舊址是錯誤的），這是由康有為、梁啟超等人創辦的強學會書局改組而來的官營印刷機構，1884年組建；東北角坐落著著名的晉陽飯莊，以三晉特色飲食而著稱；晉陽飯莊旁邊就是“鐵齒銅牙”紀曉嵐的故居，名曰“閱微草堂”，這里原為威信公故第，威信公就是清初名將、岳飛二十一世孫：岳鐘琪。
我們在這兒轉了半天圈兒，即沒看見虎，也沒看見橋，那么虎坊橋的名字是因何而來呢？您還別說，這塊兒原來還真有橋，也有老虎，虎坊橋本身就是橋的名字。大概在明清時期，這里有條小河，說是河，其實是一條由北向南流的溝渠，一直通向先農壇附近的葦塘。這條溝渠的位置就在京華印書局舊址西側，所謂“虎坊橋”就是這條溝渠上的一座石橋，規模不算大，橋的大概位置在虎坊橋十字路口的西邊兒一點兒。后來溝渠填平了，橋也就沒用了、拆了、修成了路，虎坊橋三個字卻一直在沿用，成了地名。而“虎坊”二字，真的是因為老虎而來，那么老虎在哪兒呢？
這得打明朝開始說：其實封建王朝有個基本的規律，就是開國的和早期的皇帝一般都是比較勵精圖治的，因為江山剛打下來嘛！怎么也得勤快一點兒，下功夫治理一番，等到江山安泰、四海升平了，皇帝們也就該“享受生活”了。明朝皇帝也不例外，從太祖朱元璋打天下，到成祖朱棣平定北元，著實費了一番功夫。可是后來呢？明朝皇帝“愛玩兒”是出了名兒的吧？比如“蛐蛐兒皇帝”、“木匠皇帝”、“煉丹皇帝”等等。最離譜兒的要數正德皇帝朱厚照，家里待不住的朱厚照不但經常帶著侍從繞世界游玩取樂，還不跟大臣們打招呼偷偷溜出北京城。不過他最愛玩兒的是打仗，任命自己為“總督軍務威武大將軍總兵官”，還改了名字、自稱“朱壽”，在土木堡之變時隔七十余年后，玩兒了一把御駕親征，戰績倒是挺不錯的，親自導演了應州大捷，還手刃了一位敵軍。
這都不算什么，在家感到憋悶的正德皇帝，沉溺于豹房之樂。這豹房倒也非朱厚照“原創”，而是貴族們豢養虎豹等猛獸以供玩樂的地方。朱厚照的豹房新宅位于皇城西北，耗資數十萬白銀。實際并非動物園，既是明武宗居住和處理朝政之地，也包括他的私人妓院、校場、佛寺，當然少不了動物。朱厚照命人買來大量猛獸試驗，發現豹子最為兇猛靈動，因此多養豹子，豹房之名也是由此而來，除了豹子，也有老虎。要說養老虎，也非明武宗首創，明朝歷來有養老虎的傳統，不光是老虎，大象、鷹……什么都養（其實清朝也養）。不過朝廷養老虎一般都是經過馴化的，以供皇帝賞樂，有時候還跟著參加朝會，可能是為了彰顯皇帝統治天下一切生靈的威嚴吧！所以說，不經過馴化的野獸，怎么能讓它們靠近尊貴的皇帝呢？但是明武宗、正德皇帝、朱厚照同志則不同，他為了尋求刺激，想過一把打虎英雄的癮，竟然派人抓來沒經過馴化的老虎，結果呢？猶豫了半天還是沒敢上前PK，他讓常陪著自己玩兒的錦衣衛指揮使錢寧代勞，差點兒沒把錢寧嚇尿了褲子！
扯得夠遠的了，不過是為了告訴您明朝皇帝多么的喜歡老虎。那時候北京養虎的地方不止一處，以至于后來北京以虎命名的地方可不少，比如大石虎胡同、小石虎胡同、三虎橋、花虎溝、老虎廟、虎背口等等，這些地方是否都是養老虎的呢？咱們留著后邊兒慢慢考證吧！當年北京城養老虎的主要場所，是皇城內部、位于太液池西北的虎城，這是深挖的一處地下井，上面筑有圍墻，可以從上向下的看到老虎在里面活動、咆哮。此外就是咱們今天說的虎坊橋，虎坊橋應該說是北京所有帶虎字的地名兒中最知名的一個，這里是因橋而得名，而橋則是因“虎房”得名。那時候，虎房是除虎城外，最大的養虎場所。清代的典籍中有過記載，稱：“虎坊橋在琉璃廠東南，其西有鐵門，前朝虎圈地也。”由此可見，此地不同于皇宮的虎城，不是深挖的地下井，而是在地面建筑里圈養，因此稱作虎房，后來演變成了虎坊。 為了防止老虎逃出來傷人，虎房還加了大鐵門。在虎坊橋不遠處有條鐵門胡同，應當就是當初虎房西側鐵柵欄門的所在地。剛才我們還提到了大象和老鷹，咱們從虎坊橋向北，到了和平門再向西，宣武門附近有條未英胡同，這里在清朝叫喂鷹胡同；接著向西，到了國華商場那個位置，如今叫長椿街，早先呢，這里叫象來街，是明清時期養大象的地方；我們再回到虎坊橋路口，向西不遠有騾馬市大街，向東有珠市口，珠市口在過去叫“豬市口”，是生豬交易所。咱們這么轉悠一圈兒一看，現如今肯定是很繁華的了，但是在過去，這一片敢情還是動物飼養區呢！ 注：插圖及封面圖片均來源于網絡，如有侵權請聯系作者刪除！ |
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