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人類之所以在500萬年前從動物界脫穎而出，除了生活環(huán)境的變遷是最大驅動力外，腦容量比和智力的優(yōu)勢也是一個重要因素。當遠古人類勞作之余，抬頭看向浩瀚的星空，此時此刻的情景，為人類后來走出地球，開展深空探測埋下了“好奇”的種子。
從上世紀50年代開始，以美國和前蘇聯為代表的發(fā)達國家，拉開了對太空探索的序幕，人類的足跡終于在地球之外呈現，而作為“人類眼睛”的探測器，更是將視野投入到更加遙遠的宇宙空間，特別是一些深空探測器的發(fā)射，歷經幾十年的飛行，已經到達了太陽系的邊緣，在此過程中，拍攝并為我們傳回了大量珍貴的照片，而率先在200多億公里外給太陽系拍寫真的探測器，則是大名鼎鼎的旅行者一號，不過它傳回的最后一張照片，卻讓科學家們陷入了沉思，這到底為什么呢？
其實，在旅行者1號之前，人類已經發(fā)射了3顆深空探測器，分別是1972年發(fā)射的先驅者10號探測器、1973年發(fā)射的先驅者11號探測器、以及1977年8月發(fā)射的旅行者2號探測器。其中先驅者10號完成對木星和土星的探測后，于1998年徹底與地球失聯；先驅者11號也完成了對木星和土星的探測，只不過因天線和電池的問題，在1995年就終止向地球傳送數據。先驅者10號和11號的發(fā)射和飛行，為后來的旅行者“兄弟”提供了寶貴經驗。
值得一提的是，旅行者2號原來是作為“水星計劃”的一員，來探測金星、水星和火星的，后來計劃有變，當旅行者1號發(fā)射以后，2號的任務被調整為探測木星和土星，最后1號和2號分別以不同的路線，完成了對木星和土星的探測，2號由于走了“冤枉路”，再加上探測任務增加了對天王星、海王星等遙遠行星的探測，而1號在探測完土星后，直接利用“引力彈弓”效應飛向太陽系邊緣，所以1號的飛行距離很快追上了2號，而且飛行速度更快，成為目前距離地球最遠的探測器。
旅行者1號除了完成科學家賦予它的既定任務外，還攜帶了一張鍍金銅制的磁盤唱片，并且還有一個金剛石留聲機針，在宇宙環(huán)境中，這張唱片中所“刻錄”的眾多音樂，如果沒有發(fā)生極特殊的情況，比如撞上某個天體，即使過幾億年音質也不會有大的損失。旅行者1號承載著人類對未知宇宙探索的期待，承載著對或許存在的地外文明的問候，持續(xù)向著遙遠的深空進發(fā)。
為了與2號“分工明確”，科學家于1989年對旅行者1號的飛行路線進行了調整，使其直接向太陽系外圍、銀河系中心行進。隨著飛行距離得越來越遠，加上探測器所攜帶電池能量的逐漸消耗，它與地球上的信息聯系越來越困難，在1996年旅行者1號傳回了最后一張照片，此后為了節(jié)約探測器電量（即使傳回，失真也非常嚴重），科學家再也沒有讓它傳回照片。
科學家根據旅行者1號在遙遠星空“回望”地球時拍下的照片，拼接出了一張?zhí)栂档摹叭腋！薄Ｖ砸唇樱饕怯捎诋敃r技術有限，探測器并不具備足夠大的視野，要想將太陽系所有成員收納到一張照片上，需要幾十張照片裁剪拼接才可以實現。 在放大之后，我們會發(fā)現，圖片中一片黑暗中的光點，這就是旅行者1號拍攝到的星球縮影。而其中，科學家篩選出了一張背景更為黑暗、像素似乎更低的照片，這張照片正是讓科學家陷入沉思的一張，因為這里面包含著承載數十億數量人類的地球。
這張照片的拍攝位置，距離地球達228億公里，這是我們人類迄今為止，能夠與自己制造出來的物體，進行“交流”的最遠距離了。這個距離旅行者1號足足“高速”飛行了20年，然而我們的太陽系半徑（包括奧爾特星云）達到了2光年，旅行者1號還需要至少16000年才能完全飛出太陽系。如果以這個速度，到達距離太陽系最近的恒星系—比鄰星，則起碼需要4萬年。對比銀河系的半徑高達10萬光年，可觀測宇宙的半徑465億光年，我們可能窮盡一切力量，也可能無法飛出太陽系，更別提到河外星系了。
所以，當科學家們看到旅行者1號拍出的照片，在灰暗背景之下，地球僅僅是一個微小的亮點，承載著人類生命和希望的地球，在宇宙空間中，就像一個完全可以忽略的塵土，甚至連塵土都算不上，地球以及地球上的人類，是多么的微渺和脆弱呀！這就是科學家們陷入沉思的關鍵所在。
人類雖然現在是地球上所有生物的“霸主”，智力也超群，但這點能力，根本不能完全地傲視地球，更無法在地球之外的宇宙空間中施展。當面對大自然、面對宇宙時，我們人類是不是應該始終保持一顆謙遜、敬畏之心呢？ |
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