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Vultee飛機公司是1939年在加州成立的飛機設計制造公司，了解這家公司的朋友相對更少，它在1943年與另外一家公司合并，在此之前該公司沒有什么稱得上非常優秀的作品，不過公司應陸軍航空部隊要求設計的XP-54戰斗機卻很有意思。 XP-54原本是作為低空截擊機而設計的，后來又更改為高空截擊機，Vultee公司的設計在競爭中勝出，在完成初步的工程計算和風洞測試后，陸軍航空部隊與公司在1941年1月簽訂了一架原型機和合同，第二年3月又簽訂了另一架。 XP-54戰斗機采用了后推式的動力系統，飛機機體較長，采用倒鷗式機翼，從機翼折點向后延伸出雙尾梁，前三點式起落架，單人駕駛。 飛機的動力原本計劃采用研制中的普惠X-1800發動機，預計該發動機輸出動力在1800至2200馬力之間，不過該發動機沒能成功裝上飛機，最后用液冷的萊康明XH-2470發動機取代，輸出動力2300馬力，驅動一副直徑約3.66米的四槳葉螺旋槳。在機翼內安裝了發動機的散熱器，機翼下折段前緣有縫隙狀的進氣口。為了適應高空截擊的作戰任務，發動機還安裝了渦輪增壓器。 飛機機頭安裝武器，為兩門T9型37毫米航炮，備彈100發，以及兩挺12.7毫米機槍備彈580發，航炮為固定的，機槍則安裝在機鼻上一個可以進行適當俯仰調節的結構上，向上可以抬升3°，向下可以降低6°，為此飛行員必須使用一個補償瞄準器。 飛機的駕駛艙對飛行員不太友好，它并不像常規戰斗機打開艙蓋進入，而是將座椅整體從機腹降下，飛行員坐上去后再升上去，整套動作采用電動。這種設計意味著飛行員無法和常規戰斗機一樣打開艙蓋跳傘，而是需要和座椅一起從下方彈射，這樣也能避開螺旋槳，但是過程變得復雜，并且對彈射高度有要求。駕駛艙為加壓式，不過它的加壓系統很復雜。 第一架原型機在1943年1月首飛，試飛結果大大低于預期，不僅飛機有許多不合理的地方，而且它的萊康明XH-2470發動機可靠性不足，輸出的動力不夠用，原本發動機可以用艾里遜V-3420發動機替換，不過因為發動結構等問題需要對飛機進行大修改，考慮到成本等問題最終放棄了這一想法。 第二架原型機就更倒霉了，制造出來后進行了10次飛行，然后就被當成備用零件，用來保障第一架原型機的飛行。 總的來說XP-54戰斗機存在很多問題，諸如它的可俯仰機槍、飛行員腹部出入口等都不太實用，而且該機也確實受困于發動機。 XP-54戰斗機空重6923千克，最大起飛重量8771千克，機長16.69米，高4.42米，翼展16.41米，機翼面積42.4平方米，最大飛行速度613千米每小時（使用萊康明XH-2470發動機），最大升限11300米，最大航程805千米。 |
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