疫苗能阻止“德爾塔”的超強傳播嗎？

疫苗還是要打，減少重癥、住院

撰文 | 燕小六

近日，英國就打完新冠疫苗后，會否染疫且感染他人，報告了一組“看上去矛盾的數(shù)據(jù)”。

當?shù)貢r間8月6日，英格蘭公共衛(wèi)生署（PHE）聲明稱，初步數(shù)據(jù)顯示，在德爾塔變異株感染中，已接種兩劑疫苗者體內(nèi)的病毒載量，與未接種疫苗者相當。這或意味著，無論是否接種過疫苗，感染者將病毒傳播給他人的能力，是一致的。在美國疾病預(yù)防控制中心（CDC）被曝光的內(nèi)部文件中，也有類似表述。

但就在PHE數(shù)據(jù)發(fā)布的2天前，英國帝國理工學(xué)院主導(dǎo)的“全英新冠病毒感染追蹤研究”REACT-1，公布了最新的第13輪分析。結(jié)果顯示，接種疫苗可以有效降低感染者排出的病毒載量，因此不易感染他人。

知名病毒學(xué)專家、香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物化學(xué)系金冬雁教授告訴“醫(yī)學(xué)界”，相關(guān)研究已披露的數(shù)據(jù)仍不完整，并不能簡單地說疫苗保護力下降，或病毒傳播風(fēng)險增加。

英國兩項研究都說了什么？

英國《每日郵報》對PHE和REACT-1都做了初步報道。其文章顯示，這兩項研究覆蓋的時間范圍接近，且都聚焦于接種疫苗后發(fā)生突破性感染的情況。其結(jié)果或一定程度體現(xiàn)出“疫苗無法阻斷病毒傳播”。

PHE以該國7月19日以來的新冠住院病例，作為研究對象。在此期間，德爾塔變異株已成為英國主要流行株。

REACT-1項目邀請受試者在家中自行取樣，并將樣本寄回實驗中心、進行核酸檢測。項目分析了今年6月24日-7月12日收集的98233份樣本。對其中254個樣本進行基因測序，發(fā)現(xiàn)皆為德爾塔變異株。

其次，兩項研究都分析了Ct值（cycle threshold value）。

Ct值譯為“循環(huán)數(shù)閾值”，是指在實驗室環(huán)境下，新冠病毒基因通過病毒核酸檢測（PCR）后所測出的數(shù)值。

《康健雜志》援引中國臺灣長庚大學(xué)新型病毒感染研究中心主任施信如發(fā)言稱，新冠病毒非常小，約為流感病毒的1/10。因此，要測出新冠病毒RNA濃度，需通過PCR多次復(fù)制特定的基因、進行放大。Ct值=1時，就是病毒放大兩倍，即能被觀察到。Ct值=2，則是放大2x2倍。以此類推。

病毒RNA濃度和Ct值成反比。濃度高，PCR只需復(fù)制較少次數(shù)，就能被觀測到，那Ct值就較低。相反，當PCR必須復(fù)制很多次，才能觀察到病毒RNA濃度，Ct值則比較高。多項研究表明，Ct值較高的感染者，其患病和傳播病毒的可能性較小。

PHE分析稱，在未接種疫苗的人群中，德爾塔變異株感染者的日均Ct值為17.8。同時，完全接種疫苗者感染德爾塔后，日均Ct值為18。鑒于Ct值相近，PHE推論，無論有沒有接種疫苗，傳染他人的能力是一樣的。

而REACT-1顯示，同為德爾塔變異株感染，接種疫苗者的平均Ct值為27.6（25.5，29.7），未接種疫苗者則為23.1（20.3，25.8），“感染者排出的病毒載量明顯降低了。”

“注意這里的'日均’和'平均’。我們要結(jié)合排出病毒的時間軸一起看。”金冬雁教授解釋，假設(shè)接種疫苗者釋放病毒的時間窗為2天，而未接種者的時間窗為5天，雖然Ct峰值差不多，但前者傳播病毒的時間明顯縮短，那么其感染他人的風(fēng)險自然也會下降。

“不能簡單地將Ct值轉(zhuǎn)化為臨床傳染性。”英國倫敦大學(xué)衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院藥物流行病學(xué)教授斯蒂芬·埃文斯也有類似表述。他告訴《每日郵報》，研究測得Ct值，可能源于感染的不同階段，不能直接拿來比較。

而且，REACT-1是靠民眾自主檢測、提交數(shù)據(jù)，其中有諸多不可控情況。PHE的受試人數(shù)不詳，也不清楚接受核酸檢測的時間、頻次等。甚至，PHE自己也承認，這些不足可能扭曲平均Ct值。

“最理想狀態(tài)是在病毒陽性的情況下，持續(xù)測一段時間。”金冬雁教授說。

Ct值之爭

《康健雜志》指出，Ct值用于評估傳播力，存在爭議。

首先，其受限于被采取樣本中的病毒含量，而非人體內(nèi)的病毒總量，也不等同于活病毒量。臨床經(jīng)驗顯示，Ct值介于30-35，有些人的病毒分離培養(yǎng)為陽性，即能培養(yǎng)出活病毒。但有些不行，其Ct值異常可能是因為體內(nèi)殘留病毒核酸片段，傳染性幾乎為零。

其次，它也因使用設(shè)備、試劑不同等，而發(fā)生變化。

最后，不同國家、地區(qū)設(shè)定的Ct閾值有所不同。今年6月24日，一名中國臺灣女學(xué)生在當?shù)厥軝z，獲得“新冠核酸陰性”證明后，乘機前往日本。入境時，她檢出Ct值37.38，被判為新冠陽性。

臺灣地區(qū)流行疫情指揮中心解釋，這是因為“大家沒有統(tǒng)一的Ct值標準”。中國臺灣視Ct值＜35為明確的診斷標準，感染者具備傳播力。若Ct值介于35-40之間，部分醫(yī)療機構(gòu)會做二次檢測。

而在馬來西亞、日本和美國等，Ct值=40，視為“陽性線”。

金冬雁教授強調(diào)，Ct值低、傳播性高，這已經(jīng)成為常識。而將Ct閾值設(shè)得高（40），可以理解為“抓得緊一些”。

英國衛(wèi)生安全局首席執(zhí)行官珍妮·哈里斯表示，PHE的數(shù)據(jù)給予學(xué)界一個提示，即新冠疫苗并不能消除所有風(fēng)險，接種后仍可能感染新冠病毒并傳播給他人。“但接下來，我們需要進一步研究，感染德爾塔變異株后，突破性感染者的Ct值高低，會否影響到病毒傳播。”

以色列1.5萬余名醫(yī)務(wù)人員研究已先行給出部分結(jié)果。《知識分子》稱，該研究發(fā)現(xiàn)突破性感染20多例。有一些突破性感染者的Ct值看上去“有可能傳播”，但最后并未發(fā)現(xiàn)其進一步感染他人。

“PHE的數(shù)據(jù)表明，55.1%的住院病例是未接種疫苗的人。”斯蒂芬·埃文斯表示，這說明疫苗有效用，只是非100%。