 什么是“茗”？《說文新附》：“茗，荼（茶）芽也。從艸名聲。”茗的音義核心是“名”，那么茗和名之間有什么關系？   引用一個網絡上的解釋：“名”意為“廣為人知”、“眾口皆碑”。“艸”與“名”聯合起來表示“廣為人知的茶”、“眾口皆碑的茶”。然而古文例中并沒有“廣為人知的茶”的意義，而且這個解釋也沒有說明茶芽的問題。其實茗的由來前賢已經指明過，清代鄭珍《說文新附考》考證:“茗者萌之借，萌謂筍竹萌也”。也就是說“茗”繼承的是“萌”的音義，即“萌發”之義，指的就是植物的萌芽（進一步的字義分析，如“晚采的茶”可參看相關論著，此不贅），為特指“茶芽”便產生了字形、字音分化。    為什么草木的嫩芽可以用來指茶呢？這一點茶農是最了解的，通常的茶采的都是茶芽，頭茶的青芽價格也是最高的（我們以后說到“茶”字的理據會進一步談到這一點）。   小“茗”才露尖尖角 典型的茶都是用手直接采，正因為采的都是嫩芽，所以手采并不是某一種茶葉的區別性特征。但是如果一種茶特意采的是老葉，譬如藏茶，不采春茶，需要用小刀割取老葉，故稱“刀子茶”，這個時候用刀子采就成了一個區別性特征（因為葉老，手采困難所以要用刀），正因為通常茶茗采摘是不用刀子的。不過現在又有了機采茶，所以從采摘方式上來說手采茶也成了區別性特征。   刀子茶 最后要問，為什么“萌”以明為聲，表示萌芽？筆者將放在后面解釋，在這里提醒讀者注意，如前述如果拘泥于“茗”的字形，就只能被局限在“茗”和“名”之間難以明了的關系，就可能絞盡腦汁而給出莫名其妙的解釋。要知道，茗還有一個異體字榠，萌也有個異體字蕄，是否悶（煩悶）和冥（黑暗）和萌芽、茶芽存在關系？聲符是音義核心，但不一定是形義核心，如果解釋不了，我們可以暫付闕如。而隨著研究的深入，筆者相信很多問題仍然可以得到合理的解釋。  |
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