動物學家開心瘋了 澳洲麝香鴨會說人話：you bloody fool

只要你看到澳大利亞的麝香鴨，就肯定能認出它們來。首先，這些鴨子在繁殖季節會揮發出麝香味；其次，更加明顯地，雄性鴨子的喙下面有一個很顯眼的黑色囊。

對于動物研究人員來說，關于鴨子們，最近有一個令人十分興奮的發現。Carel ten Cate(萊頓大學)和Peter Fullagar在論文中寫道："在這里，我們提供了在鳥類系統發育的一個基干支系的成員——麝香鴨——可以學習發聲的證據。”

有一只人工飼養的鴨子——諢名是Ripper——生活在80年代澳大利亞首都堪培拉西南的Tidbinbilla自然保護區，它學會了模仿關門的聲音，以及一句聽起來很像 "你這個該死的傻瓜” 的人話。

研究人員不知道Ripper是如何學會這句特別的澳大利亞短語的，盡管他們認為可能是模仿人類飼養員的口頭禪。

"Ripper是1983年9月從澳大利亞維多利亞州東吉普斯蘭的一個蛋中孵化出來的，是當時唯一飼養的麝香鴨。不幸的是，Tidbinbilla的所有文件都在2003年1月的森林大火中丟失了，使得我們很難確定所有的確切細節。"

15年后，第二只鴨子--也是雄性--也住在Tidbinbilla，但由一只雌性太平洋黑鴨(Anas superciliosa)養大。根據2000年6月的記錄，它的叫聲聽起來一點也不像是麝香鴨。不幸的是，關于這只鴨子的信息也在同一場火災中丟失了。

然而，我們確實知道，鴨子在交配時都會模仿各種聲音。

研究人員現在已經提交論文，作為《倫敦皇家學會哲學交易交流》雜志B版特刊的一部分，重點是 "動物和人類的發聲學習"。

"這些聲音以前就被描述過，但從未被詳細分析過，而且至今沒有被發聲學習的研究者注意到。再加上早先對種群之間的發聲差異和人工飼養的個體中的偏差發聲的觀察，這些證明，麝香鴨存在高級發聲學習的現象，其水平可與鳴禽和鸚鵡相媲美。"

兩位專家還注意到，在英國還有一些未被正式記錄的雄性麝香鴨，可以模仿了人類的咳嗽聲、小馬的鼻息聲和旋轉門的吱呀聲。

研究人員現在感興趣的原因是，很少有動物能像這些麝香鴨那樣模仿發聲。麝香鴨是其屬的唯一活體成員，與其他能模仿聲音的鳥類如鳴禽和鸚鵡的關系非常疏遠。

那么，為什么麝香鴨可以模仿發聲？有趣的是，與鳴禽和鸚鵡的發聲學習有關的大腦部分，即端腦，在水禽中也比其他鳥類大。

雖然不完全確定，但研究人員確實懷疑麝香鴨的模仿能力是與其他模仿物種分開進化的，因為這些鳥類靠近禽類進化樹的主干——這意味著如果在它們上一支很早就進化了一次，那么這種能力肯定就應該更廣泛地出現在各種鳥類中，除非其它鳥類又都失去了這一能力。

研究人員寫道："麝香鴨的發聲學習將代表一個獨立進化的案例，它們提出了許多問題，從神經和行為機制到物種發聲學習的進化和適應性背景，因此，需要進行更廣泛的記錄和分析。

還有很多研究要做，我們甚至不知道哪些生物物種與麝香鴨最接近，盡管我們知道沒有其他鴨子或家禽有這種能力。

在我們發現這個神奇的物種之前，用鴨子Ripper的話說——我們是該死的傻瓜。

這項研究已經發表在《倫敦皇家學會哲學論文集》B上(鏈接尚未上線)。

https://www./vocal-researchers-have-discovered-that-an-australian-musk-duck-would-swear-while-trying-to-mate