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眾所周知，在東亞的古代歷史上，由于中國的強大和中華文化的博大精深，在以中國為核心的東亞、東南亞區域內形成了一套完整的朝貢體系，許多中國周邊的小國年年進貢，歲歲來朝，使得中國的皇帝頗有一番天朝上國的威風與豪邁，而這也是我們這些華夏子孫一直以來都樂于稱道的歷史驕傲。  最忠誠的小弟但是實際上這些附屬國年年進貢歲歲來朝對于中國來說是一種極大的負擔，因為中華政權一直以來都抱有一種天朝上國的心態，懷柔遠人，厚往薄來，所以賞賜給朝貢國的禮物往往是他們進貢禮物價值的數倍乃至十數倍之多。 所以在當時很多的國家甚至把來中國進貢看作了一種生財之道，每次出使中國的使團足足有數千人之眾，這樣一來就給中原王朝的財政造成了不小的壓力與負擔。 在這樣的情況下，中原王朝都對周圍的國家的進貢時間做出了規定，有的三年一貢，有的五年一貢，有的則是十年、十五年甚至二十五年之久。但是在周邊的這些國家中，得到天朝特許能夠每年都來進貢的只有三個國家：朝鮮、安南、琉球。 長期以來我們都形成了一種錯覺，那就是所有的番邦中與中國最為親近的是朝鮮，其實則不然，最與中國親近的番邦恰恰是最名不見經傳的小國琉球，也就是今天日本的沖繩群島。那么琉球是一個怎樣的國家？他與中國又有著怎樣的淵源呢？ 來自東海的小不點中國歷史上在記載琉球時有兩種記載方法，一個是琉球，另一個就是琉球。前一個流求指的是大琉球，也就是現在的臺灣；而后者指的才是今天日本的沖繩群島，當時那里有一個獨立的王國，也就被稱作琉球王國。 沖繩雖然是列島，但是所有的島嶼加在一起也只有幾千平方千米，只占今天日本國土面積的0.6%，比臺灣小得多，所以沖繩列島又被稱作小琉球。后來為了方便區分，才將兩個琉球用不同的字來表示。  琉球王國正式登上歷史舞臺的時間大概是在中國的元末明初之間，至于在那之前的沖繩列島是什么情況，史書上并沒有明確的記載，雖然早在隋朝就已經有過關于琉球的記錄，但是那時的琉球與琉球王國之間顯然沒有直接的聯系。 琉球雖然只是一個彈丸小國，但在最早的時候這個小小的地區還劃分為了三個更小的國家，形成了三個不同的獨立政權，根據地理方位的不同又依次命名為北山王國、中山王國和南山王國。 這三個國家鼎力的年代對應的時代大概是我國明朝的洪武、永樂年間，這時三個國家為了吞并對方也為了防止對方勢力的膨脹，都選擇了向大明進貢。這樣一來大明皇帝龍顏大悅，畢竟化外之邦主動來朝，顯得皇帝陛下格外的有面子，所以都對三國的使節大加封賞。 經過了100年的混戰，到了15世紀早期的時候，由中山國國王尚巴志完成了琉球的統一，并向明朝請求冊封。一般情況下明朝對于這樣的情況都是很不滿的，因為作為中原王朝肯定是希望周圍的國家分裂得越多越好，這樣一來不會威脅到中國的統治，但是可能是由于琉球過于狹小，也可能是對這個小弟有著特殊的好感，所以明朝很高興地對尚八志進行了冊封，正式任命他為琉球國國王。  小沖繩，大要沖由于以后的國王都姓尚，所以這個政權就是琉球歷史上的第一尚氏王朝。有一種說法是琉球人有福建人的一部分血統，這個說法其實有一定的道理，因為史籍記載有大量的福建人被明朝政府遷到了琉球居住。林、陳、黃等典型的漢姓都是琉球王國的世家大族。由于大量福建人的遷居，所以整個琉球王國的風俗與福建當地的風俗非常相似，包括廟宇、墳墓等建筑風格都如出一轍。 尚八志建立的第一尚氏王朝很快就被權臣推翻，緊接著在明朝中葉時期就建立了第二尚氏王朝，但無論是哪個國王登基，新的政權都始終對大明忠心耿耿，這也與島上大量的漢人勢力的存在是密不可分的。 琉球的位置非常重要，從軍事的角度來說，琉球位于臺灣島和日本的九州島的中間地位，是日本列島的第一道屏障，也是中國船只要想走出東海進入太平洋的必經之路，所以自古以來就是兵家必爭之地；從貿易角度來說，中國的商品想要進入南洋必須要進入琉球，而南洋的商品想要進入日本、中國、朝鮮也必然經過琉球。 所以地理位置重要的琉球靠著在各個國家的貿易之間中轉貨物，賺得盆滿缽滿，富得流油。  值得一提的是，沖繩雖然是一個小島，但是卻出產一種在古代非常奢侈的作物，那就是糖。在發現新大陸以前，除了中國以外的世界上絕大多數國家都是嚴重缺乏甜味劑來源的，所以能夠產出糖的地方的價值不亞于生產黃金。 琉球的首都叫做首里城，在種種因素的作用下，首里城在當時也算是盛極一時的一個城市，但是首里城在二戰時期遭到破壞，戰后日本政府重修首里城，被評定為人類文化遺產，但是2019年首里城又再次遭到焚毀，可以說是命運多舛。 倒霉的原因：離日本太近這樣一個位置重要，人口稀少，軍事能力弱而又蘊藏著大量財富的國家，可想而知肯定會遭到周邊國家的垂涎。中國當然看不上琉球這樣的小國寡民，但是琉球的另一個鄰居日本早就已經將目光直勾勾地聚集在了這個小小的國家之上，所以厄運很快就降臨在了沖繩列島的周圍。  豐臣秀吉統一日本之后野心極度膨脹，妄圖通過朝鮮半島進軍中國，所以豐臣秀吉調集十五萬大軍攻打朝鮮，他還順便命令琉球出兵一萬人，并向日軍提供軍糧補給。但是琉球一個彈丸小國，總人口也不過十余萬，怎么可能派得出一支一萬人的軍隊呢？所以琉球當局經過與豐臣秀吉的交涉，最終破財消災，才算勉強把窮兇極惡的日本人打發走。 后來日本入侵朝鮮，大明出兵相助，日軍被打得落花流水元氣大傷，豐臣秀吉沒過多久也逝世了，日本重新陷入到戰亂之中，琉球才算是躲過一劫。再到后來德川家康的江戶幕府建立，頒布鎖國令，對國外的事務也并不關心。 但是不久之后日本的薩摩藩的島津家還是沒有抵擋住琉球的誘惑，出兵琉球，將首里城內的財富，典籍掃蕩一空，還俘虜了琉球國國王，強迫其向日本進貢，順便奪走了琉球的黑糖產區，方才罷手，所以自此以后琉球就形成了向日本和大大明同時進貢的局面。但不管怎么說琉球好歹還得以茍延殘喘，維持著一個獨立國家的形式繼續延續了兩百年的國祚。 國難顯忠良時間一轉眼到了近代，經過黑船事件之后，日本解除了閉關鎖國，開始了轟轟烈烈的明治維新，國力大大提升，已經明顯超過了東亞兩千年的霸主——中國。此時的日本不用在擔心中國的臉色，所以他們決定一不做二不休，直接將琉球吞并納入日本的版圖。所以日本人借口在琉球實行廢藩置縣制度，準備徹底消滅這個小國。面對日本人咄咄逼人的態勢，琉球當然是束手無策，只得連忙派出使節向大清求援。 此時正是1876年，大清光緒二年，琉球使節林世功經過福建，進入天津、北京，向清政府求援。但此時的大清更是猶如風中殘燭一般自身難保，哪還有能力幫助琉球抵御日本的侵略，所以面對跪在門外日夜哭泣的林世功，直隸總督李鴻章只能委婉地向琉球使節表明了自己愛莫能助的態度。  林世功不愿意放棄，他直接進入了北京城，找到了總理衙門，但是仍然得到相同的答復。林世功無奈，因為不愿意回到琉球接受日本人的管轄，所以大批的琉球人只能留在中國福建，靜觀其變。 1880年，日本方面抓捕了琉球國末代國王尚泰，琉球宣告滅亡。消息傳到中國后，以林世功為首的琉球使節和遺民悲痛萬分，再次懇請清政府幫助琉球復國，但這次他們等來的不僅是拒絕，還有清政府與日本簽訂的同意分島改約的條約。 這個消息無疑晴天霹靂一般，摧毀了林世功心中最后的一絲希望，萬念俱灰的他來到北京總理衙門門前，留下了一首絕命詩： 詩成之后，林世功揮刀自戕，壯烈殉國，用自己的頭顱和熱血為滅亡的琉球國畫上了最后的一個句點。 |
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