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劉備征伐東吳，為關羽報仇，但更大政治目的是為重新奪取荊州。荊州本是劉備暫借東吳的棲息地，應屬東吳土地，劉備明借實占，奪得益州后更是讓關羽鎮守荊州不還。荊州的重要戰略意義使東吳感到非奪回不可，因此，東吳與蜀漢，為荊州之事，必有一翻爭戰。東吳殺關羽奪荊州后，等于割去劉備復漢大業的一臂，劉備自然不會善罷甘休，但荊州本是借東吳的，明著說要奪回荊州，顯得名不正言不順，只能以為關公報仇的名義征伐東吳。 
漢合起來尚不及曹魏，兩家再起兵端鬧不和，自然有魚蚌之害，得不償失。蜀漢不少朝臣諫阻劉備，也許諸葛亮也會諫阻吧，但都沒有諫阻得住，劉備悉起精銳伐東吳，最終招致夷陵之敗。事后諸葛亮在為什么沒及時阻止劉備伐東吳一事上，只說了一句，如果法孝直在，必不令東行。為什么諸葛亮會如此說呢？諸葛亮為何就阻止不了劉備伐吳呢？其原因有以下幾點。 
其一，荊州是戰略要地，是實現隆中對策的重要一環。諸葛亮可能也諫阻劉備了，但劉備以諸葛亮當年提出的隆中對策以對，諸葛亮自然無語，或提出的諫阻伐吳理由無力。其二，諸葛亮有避親之嫌。諸葛亮的大哥諸葛瑾在東吳做事，諸葛亮如果極力諫阻，就有廢公為私的嫌疑。其三，諸葛亮直接參與軍事行動少。自諸葛亮跟隨劉備后，一般都是劉備領兵在前線打仗，留諸葛亮在后方做后勤留守備戰工作。赤壁之戰、益州之戰、漢中之戰，諸葛亮直接參與軍事行動的不多，也許這時劉備還沒有充分了解諸葛亮的軍事才能，感到諸葛亮做事太過謹慎，更適合留守備戰練兵做后勤保障，至于對前線征戰撕殺，戰爭機遇把握，也許他劉備更勝一籌。 
正是基于這三點原因，劉備堅拒了諸葛亮及一些朝臣的諫阻，出兵伐吳，才招致了夷陵慘敗。那么法正為什么能勸阻劉備東征呢？法正自跟隨了劉備，一直幫劉備參贊軍事作戰，在取益州奪漢中的實戰中，法正一直在前線與劉備并肩作戰，劉備也許對法正的分析研判軍情很佩服，史料上也說法正算無遺策，類似郭嘉一類的人物；也許法正很了解劉備的弱點，他深通怎樣勸止劉備的方法。好像是在漢中之戰時吧，一次劉備率軍強攻曹軍陣地，曹軍迎面箭射如雨，劉備卻堅執不退，冒著中箭的危險，指揮士卒強攻。很多人勸劉備撤退，都勸不動，甚至劉備被勸急了，說誰再勸動搖軍心定立斬不饒。在此危急時刻，法正趕來了，他了解情況后，馬上站在劉備前面，指揮軍士作戰。敵人箭雨紛紛而至，劉備很焦急地要法正退下，法正不退，說主公尚且不畏生死，自己又算什么？劉備沒法，只好同意和法正一起退下來。 由此可見，法正深解劉備為人，別人勸不住的事，法正卻是很有一套擺平的辦法的，可惜啊，法孝直英年早逝，不然，劉大耳豈能有夷陵慘敗？
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