《金瓶梅》與《紅樓夢》都是以女性為主人公的長篇世情小說。不同的是，《紅樓夢》寫清凈的女兒，《金瓶梅》寫不清凈的女人。宋惠蓮是其中之一。
宋惠蓮，原本在蔡通判家房里當婢女，“性明敏，善機變”，但因搞出一些兩性上的事來，被打發(fā)了，出來嫁給廚子蔣聰，蔣聰意外死了，又嫁給了西門慶的家仆來旺。
到了西門慶家的女人，但凡有點姿色，都干凈不了，何況宋惠蓮早就下過渾水的，“郎有情妾有意”，一匹藍緞子送過去，這就接上茬了。但也因此最終賠上了一條命。
來旺被西門慶派出去四個月，回來后聽說了宋惠蓮與西門慶勾搭上，并且潘金蓮給提供了場所，便勃然大怒，酒后痛打宋惠蓮，醉罵西門慶與潘金蓮，要白刀子進紅刀子出。這話被來興聽見，告訴潘金蓮，孟玉樓當時在場，也就知道了。
孟玉樓倒不在乎潘金蓮的死活，她在乎的是西門慶的死活。西門慶是大樹，她在樹下好乘涼。此外，西門慶寵幸宋惠蓮，宋惠蓮有點飄，在她面前有驕色，而她見不得宋惠蓮地位上升到她的級別。畢竟她是妾，雖為小卻也是主人，而宋惠蓮是奴才。防止來旺真的“伐樹”，阻止宋惠蓮“高升”，孟玉樓幾句話就做到了：
“這椿事咱對她爹說好，不對他爹說好？大姐姐又不管，倘忽那廝真?zhèn)€安心，咱們不言語，他爹又不知道，一時遭了他手怎好？……六姐，你還該說說……”孟玉樓看透了潘金蓮也離不開西門慶。
果然潘金蓮被激起來了：“我若饒了這奴才，除非是他親X下我來。”當晚就說得西門慶大怒。
不過，宋惠蓮的舌頭也不短，三言兩語又把西門慶的怒氣與懷疑給說沒了：“……我就替他賭個大誓，他酒便吃兩鐘，敢恁七個頭八個膽，背地里罵爹……爹你不要聽人言語……”西門慶不僅消怒去疑，而且還許諾給來旺安排好差事，領一千兩銀子去杭州做生意，這不算，還又許給宋惠蓮好處。宋惠蓮又飄了。
不是巧合，這事又讓來興知道了，并告訴了潘金蓮。潘金蓮更勝一籌，掐準了西門慶的死穴：“……左右破些把老婆丟與你，坑了你這銀子……你若要這老婆，不如先把這奴才打發(fā)他離門離戶，……剪草要除根……”西門慶又改主意，緊急叫停來旺的好事。來旺又回家喝酒大罵。
宋惠蓮再次出馬，用身體與舌頭哄西門慶，西門慶又答應讓來旺為他開個酒店，并給了三百兩銀子做本。但這回是個局，應該是潘金蓮的毒計。當天夜里，西門慶院里大喊捉賊，來旺前去捉賊，宋惠蓮讓別去，他不聽，結(jié)果中計被誣陷，三百兩銀子就是臟證，西門慶歹毒的是，當時給的六包銀子，有五包是假的，此時誣陷來旺換走真銀子，要賠。
西門慶授意，來旺被送到官府打入大牢，打個半死。宋惠蓮又去求西門慶，西門慶騙她說來旺在牢里沒受罪，過幾天就放出來。不過，西門慶許她要在外面買幾間房子，方便與她私會，倒是真的。宋惠蓮又又又飄了，自己漏了口風，讓孟玉樓知道了。
孟玉樓再次出馬，三言兩語，就完成了借刀殺人之計。孟玉樓對潘金蓮說，西門慶要放來旺，要買房子養(yǎng)宋惠蓮：“就和你我等輩一般，什么張致！大姐姐也就不管管兒？”潘金蓮果然上火：“真?zhèn)€由他，我就不信了！……我若教賊奴才銀婦與西門慶做了第七個老婆，我不是喇嘴說，就把'潘’字掉過來！”
西門慶的六個女人：第一吳月娘，第二李嬌兒，第三孟玉樓，第四孫雪娥，第五潘金蓮，第六李瓶兒。
孟玉樓扇風點火：“漢子沒正條，大的又不管，咱們能走不能飛，到的哪些兒？”潘金蓮中計：“你也忒不長俊，要這命做什么？……他若不依，我拼著這命……”孟玉樓火上澆油：“我是小膽兒，不敢惹他，看你有本事和他纏！”
果然，潘金蓮說動了西門慶，要對來旺下死手。西門慶打點官府，要給來旺定個死罪，幸虧衙門里一個叫陰騭的相救，才避免死罪，改為“遞解原籍徐州為民”。徐州的，來旺居然是我們這兒人。
宋惠蓮知道后，羞憤難當，懸梁自縊。不過，這一次被來昭媳婦一丈青救下。但不久，宋惠蓮又與孫雪娥發(fā)生沖突，再次自縊，一命嗚呼。
回顧整個過程，宋惠蓮的死，潘金蓮自然脫不了干系，但是細究起來，潘金蓮其實只是孟玉樓的槍。潘金蓮固然毒計多端，宋惠蓮非其對手，然而，她終究不過是孟玉樓的棋子。孟玉樓只幾句話，潘金蓮就沖上去干了，最終保住了西門慶這棵大樹，也干掉了宋惠蓮，而孟玉樓在人前做個好人，還勸過宋惠蓮呢。
