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一個令人驚訝的消息，距離地球4.2光年之外的比鄰星系統中，又發現了一個新的系外行星，這是一顆質量僅有地球四分之一大小的行星，也是迄今為止，在太陽系之外，發現的最小一顆系外行星。 它的發現也意味著，在比鄰星的周圍，至少存在著3顆以上的行星，圍繞著比鄰星運行，不得不說，這真的是一個了不起的發現。
那么，比鄰星系統中，都有哪些行星呢？ 1915年，天文學家Robert Innes發現了比鄰星的存在，這也是已知的，距離太陽最近的一顆恒星，不過，在此后的近百年時間里，科學家們都不認為，比鄰星的周圍，會有行星存在，原因很簡單，因為比鄰星實在是太小了。 比鄰星所在的，是一個特殊的“三合星”系統，它位于半人馬座阿爾法星系統中，除了它之外，這個系統還有另外2顆恒星，它們三顆恒星形成了一個互相依賴又互相束縛的關系，這也讓人類意識到，宇宙中的天體環境，是很復雜的。
那么，比鄰星發現的第一顆恒星是哪一顆呢？這需要從上世紀90年代說起。在發現了比鄰星存在后，天文學家們就在比鄰星的周圍，尋找著可能存在的系外行星，當然，由于人類一直到1995年，才正式確認了第一顆系外行星的存在，所以，比鄰星系統中的第一顆系外行星，出現的時間，也要比天文學家們預想中的晚。 當然，這都是NASA哈勃太空望遠鏡的功勞，通過觀測數據研究，天文學家們推測，在比鄰星的周圍，可能還存在著一顆極其黯淡的伴星，一開始，天文學家們猜測可能是褐矮星，結果一直到2016年，終于搞清楚了這顆伴星的真實身份，它就是我們熟悉的“比鄰星b”，是一顆位于比鄰星宜居帶上的系外行星。
確認了“比鄰星b”的存在后，很快，天文學家們又再接再厲，在距離比鄰星更遠的地方，發現了“比鄰星c”的存在，這個時候，就又有天文學家猜測了，盡管比鄰星是一顆很小的紅矮星，但是，很可能周圍還有其它的系外行星。 于是，在2020年，歐洲天文臺的天文學家們，通過光譜觀測，終于發現了疑似“比鄰星d”存在的線索，它發出了極其微弱的信號，正在以每秒40厘米的速度向前移動，一直到最近，“比鄰星d”終于正式被確認，它是一顆公轉周期約為5.12天的系外行星，它也是目前已知的，距離比鄰星最近的系外行星。
那么，比鄰星已知的3顆系外行星中，哪一顆最有可能存在生命？ “比鄰星d”在比鄰星中所處的位置，類似于太陽系中的水星，這也意味著，它并不在比鄰星的宜居帶之中，在如此近的距離內，比鄰星釋放的熱量，是不支持它的表面，有液態水存在的。 而另一顆“比鄰星c”，則距離比鄰星太遠了，它的公轉周期達到了5.2年，這也讓它完全處于比鄰星的外圍，就好像是太陽系中的海王星一般。
所以，綜合來看，比鄰星中最有可能存在生命的，就是“比鄰星b”，特別是去年年底，天文學家們從“比鄰星b”的方向，接收到了神秘的窄頻信號，這也讓人們更加相信，我們最近的宇宙鄰居上，一定有生命存在。 天文學家們認為，“比鄰星b”上，的確具有宜居條件，但是，因為人類現有的科學研究技術，還無法深入探測，所以，我們還不能對“比鄰星b”抱有太大的希望，畢竟希望越大，很可能失望就越大，這就好像是我們對于火星的研究一樣。
如今，NASA的天文學家已經計劃研究出新型探測器，希望可以用20%左右的光速，從地球出發，發射探測器去比鄰星，幫助人類來了解比鄰星上的生命線索。 那么，在比鄰星所在的“三合星”系統中，其它兩顆恒星的周圍，是否也有系外行星存在呢？答案是肯定的，要知道，這個半人馬座阿爾法星系統，事實上就是劉慈欣《三體》中的三體人家園。
而在近年來的研究中，天文學家也發現，在半人馬座阿爾法星B的周圍，也存在著一顆系外行星，它就是半人馬座阿爾法星Bb，不過，這顆系外行星的表面溫度，卻高達1500攝氏度，這也意味著，它并不具備宜居條件。
此外，研究者也認為，在半人馬座阿爾法星A的周圍，可能也存在著系外行星，當然，這就需要進一步去尋找了，拭目以待吧！ |
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