【原】千年古城，九巷十八街的記憶

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        宋代章惇開梅山后，在新化置縣，并于1072年在白溪鎮(zhèn)的白石坪(今白溪鎮(zhèn)何思村) 始建縣城。宋紹圣初（1097年），縣城遷至今天的上梅鎮(zhèn)，縣城街道初建為十字型，自此之后，十字街城的布局一直在古城得以沿襲。至明代正德年間(1506—1521)，新化縣城以十字街為中心，向四周拓展為四街九巷。清康熙十二年(1673)以后，縣城又陸續(xù)向城外擴建了4條街道，形成九巷十八街的格局。

千年古城

九巷十八街

       所謂十八街，是把十字街說成十街，加上正式的八條街，謂之十八街。民國二十七年到二十九年(1938—1940)，縣政府對街道進行全面整修，拓寬為6.5米，總長達2257米，路面全部用大青石板鋪砌，兩旁設下水道。這些青石板厚約20厘米，長短分為幾種規(guī)格，但都整齊劃一，而且都是對稱式鋪設；兩邊每隔約3米有一個“錢眼”式下水口，有雨止路干的排水效果。

       到清末民初時期，具有近千年歷史的新化古城，城內房屋大多為明清建筑，城內街巷相連，祠堂廟字、牌房亭閣交錯布局；街上商賈云集，鼎盛繁華。自青石板街道路面鋪就之后，古城更顯厚實、富庶和大氣，被譽為當時“全省第一流縣城”。抗戰(zhàn)時期，日本的軍隊曾逼近新化，欲侵入古城，但帶路人巧妙地引導軍隊繞過古城前往洋溪，雖然洋溪一帶慘遭侵略者屠戮，卻使新化古城避過這一劫難，得以完整保存。

       令人痛惜的是，從上世紀七十年代末期開始，這座古城里的明清建筑逐步為紅磚水泥房替代，街上的青石板路面也被慢慢蠶食。在八十年代末期和九十年代初，長達兩千多米的青石板街道被大規(guī)模拆除。原本遍布全城的青石板路，如僅剩下斷斷續(xù)續(xù)的幾段。其中向東街有一段長約300米；永紅街也有一段，僅長約60米。在時代的更迭中，千年古城已成往事。