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《孟子》中的這句話，講堯帝時，我們的先民被惡劣的自然環(huán)境威脅。于是舜、益、禹等運用自己的智慧驅(qū)趕猛獸、開辟山林、治理洪水，讓天下人從此能好好耕作，吃飽穿暖。 
其實堯帝時期的環(huán)境，比起遠(yuǎn)古人類先祖面臨的環(huán)境還是好很多了。當(dāng)時陸地橫行著大量兇猛的動物，與它們比起來，人類遠(yuǎn)祖——南方古猿顯得“幼小，可憐，又無助”，從猿向人轉(zhuǎn)變的過程中，尖銳的牙齒和爪子都不復(fù)存在，離開了樹棲叢林到地面上，威脅不要太多。 在學(xué)習(xí)人類進化內(nèi)容的教科書上，我們都能看到史前最大的貓科性動物劍齒虎是多么威風(fēng)凜凜。但事實證明，長得威風(fēng)未必就能活得最威風(fēng)，百萬年后，人類還在地球上生活著，而劍齒虎家族，10000年前隨著刃齒虎的滅絕宣告徹底覆滅。 當(dāng)人類走入文明期后，古籍資料記載的威脅人類生存的東西要么大洪水，要么瘟疫，火山爆發(fā)、地震。.....這些都不屬于生物類競爭，好像我們?nèi)司蜎]有生物界天敵似的。想象一下，如果這時我們周圍還生活著5500萬年前長12.8米的巨蛇…… 
在漫長的進化史中，人類的智慧是生物界極強的競爭力，充分證明了用腦子比光用暴力更好使。但人類智慧還沒那么先進時，陸地上也有著很多威脅到人生存的生物。 現(xiàn)代生物學(xué)和人類學(xué)家通常認(rèn)為南方古猿是史前時期“形成中的人”，生活于約550萬年前至130萬年前。假設(shè)南方古猿也和我們一樣，聽到自己害怕的事物名稱就汗毛直立、冷汗直流，那具備這種可怕效果的對象名單里，一定少不了恐貓。 請注意這里的恐貓不是現(xiàn)代人的一種恐懼癥表現(xiàn)，而是指一種擅長捕食靈長類動物的遠(yuǎn)古生物。據(jù)現(xiàn)代生物學(xué)研究，恐貓由后貓進化而來，在北美洲和非洲、歐亞大陸都曾有分布，這種劍齒虎副屬中的另類古獸，百萬年前對我們的祖先南方古猿而言是極其危險的。 
恐貓為啥追著森林古猿吃？這是一個好問題，恐貓的劍齒是比較短而粗的，爬樹敏捷程度不如美洲豹、花豹等，但這樣一來，劍齒也就不那么容易折斷了，而且，恐貓也是知道揚長避短的，既然肉搏和追擊有點兒欠缺，那就在晚上搞偷襲。 養(yǎng)貓的人可能都見過自家貓平時怎么做捕獵動作：悄悄潛行到目標(biāo)身邊（有時候這目標(biāo)就是你），然后來突然襲擊。大約500萬至150萬年前生活在陸地上的恐貓也這么干，從外表上看恐貓和很多劍齒虎屬并不十分相像，反而比較像現(xiàn)在的貓科生物。 人類遠(yuǎn)祖的身高比較矮小，面對身高約1米，身長約2米，體重能達到近400斤的巨獸自然很畏懼，恐貓雖然已經(jīng)滅絕了，但現(xiàn)代專家在非洲一些地區(qū)的洞穴中還能找到恐貓生存過的痕跡，與這些痕跡伴隨的是大量古猿骸骨，甚至還有狒狒、羚羊被啃食過的骨骼化石遺留。 
這說明古猿是恐貓喜愛的“美食”，而且恐貓會爬樹，我們的祖先在這種可怕生物面前毫無招架之力，因為百萬年前先祖制造工具的水平還很有限，別說槍炮，連長矛都沒有，恐貓自然就成了古猿的天敵，就算古猿找到洞穴棲身，半夜三更也可能有一頭恐貓悄悄摸進來 人這種“弱小無助又可憐”的生物到底怎么贏過巨豬、鬣齒獸、恐貓、猛犸象、劍齒虎這些古獸，笑到現(xiàn)在？這個問題很多人類學(xué)學(xué)者和生物學(xué)專家都還在持續(xù)研究，有一種觀點是走出非洲的森林古猿進一步進化為能人并學(xué)會了制造石器打獵，再到匠人、直立人、智人。 讓人感到有意思的是，雖然恐貓十分可怕，但它的“后代”貓咪卻是如今很多人都愛養(yǎng)的寵物。小貓咪雖然很可愛看著沒殺傷力，但自然界很多貓科動物仍然戰(zhàn)斗力極強，比如老虎、獅子、雪豹等，它們可還沒被人類馴化，照樣站自然食物鏈頂端掠食。 
貓咪對人的威脅性是完全不能和恐貓相較的，但一些人確實還有看見貓恐懼的情況，據(jù)科學(xué)家研究，很多刻在人類基因里的恐懼，都可能和遠(yuǎn)古時代的生物競爭有關(guān)。 |
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