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我們在觀看清宮劇時，經常會提到“宗人府”這個詞，而且皇帝一說將某某王爺或者皇子交由宗人府處置時，這些平日里高高在上耀武揚威的皇室成員立刻丟失了往日的威風，像一株枯草蔫了一樣。那么宗人府究竟是一個怎樣的機構，為何貴為王爺皇子都對它談之色變呢？
宗人府最初是由明朝開國皇帝朱元璋設立的，洪武三年（1370年）時稱大宗正院，到了洪武二十二年（1389年）改稱宗人府，是管理皇家宗室事務的機構。不過自明朝永樂年以后，宗人府管轄的事都交由禮部辦理，宗人府自此名存實亡。直至明朝滅亡，滿人入關，清朝承襲明制，于順治九年（1652年）再次設立宗人府，凡是涉及皇室子孫的大事幾乎都由宗人府來管，我們列舉幾件宗人府管轄范圍內的事：
宗人府掌管皇帝九族的宗族名冊，需要按時編纂玉牒。但是皇室成員實在太多了，為了好管理，宗人府就按照皇室血統親疏關系將這些宗親分為兩類，即宗室和覺羅。宗室是清太祖努爾哈赤的父親塔克世（順治五年被追封為顯祖宣皇帝）這一支的子孫后代，稱為大宗，記錄在黃冊；覺羅是塔克世兄弟們的子孫后代，這些人屬于旁支，記錄在紅冊。別看只是顏色的區分，這可對應著不同的福利。黃冊成員十歲開始就可以每月領取宗人府發放的二兩銀子作為“低保”，二十歲時便能每月領三兩銀子，每年還能領取42斛2斗（折合3180斤）米；紅冊成員待遇就低多了，二十歲時才能領取宗人府發放的每月二兩銀子作“低保”，每年也只能領取21斛2斗（折合1605斤）米。
負責封爵事宜 清朝入關以后吸取前朝教訓，為了不重蹈明末“舉國之力無以贍養宗族”的情況，特別制定了宗室爵位降等承襲和考封的制度。明朝那樣親王的兒子承襲親王爵位，其余兒子被封為郡王的事，在清朝是不會發生了。除了鐵帽子王外，清朝的爵位每繼承一次都要降一個等級，即親王的一個兒子承襲郡王爵位，其余諸子封為貝勒、郡王的一個兒子承襲貝勒爵位，其余諸子封為貝子，以此類推。
這么看宗人府好像也只是皇族的保姆，為何皇子和王爺要怕呢？主要是因為清朝的宗人府還掌管著對宗室的刑罰大權。依據《大清律例》，登記于黃冊的宗室犯法由宗人府審理，刑部陪審。登記于紅冊的覺羅犯法由刑部審理，宗人府陪審。所以清宮劇中皇帝都會將犯了罪的皇子圈禁在宗人府，一旦被圈禁也就意味著自己的政治生涯結束了，如若圈禁的條件不好的還會導致這些宗親郁郁而終。
所以升遷爵位、發放福利之權與刑罰大權在手的宗人府，才會讓諸位皇子王爺又敬又畏。 |
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