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英雄可以戰勝一切對手，但很難戰勝命運。 歷史是必然性與偶然性相互作用的產物，很多歷史事件的發生都有一定的偶然性，其中作為朱元璋第四子的燕王朱棣能夠成功起事，登上帝位，這當然與朱棣的雄才大略有關，但亦不能忽視偶然性因素。 在朱元璋原本設計的權力格局中，朱棣沒有任何機會，即便是太子朱標病逝后，在朱元璋重新設計的以太孫朱允炆為核心的權力格局中，朱棣也沒有奪取皇位的機會。 朱棣能夠奪取皇位是一系列巧合的結果，而這些巧合中最重要的便是其大哥太子朱標，二哥秦王朱樉和三哥晉王朱棡相繼逝世，如果三位兄長中有一人尚在，朱棣起事都不會成功，甚至三位兄長的逝世順序發生改變，朱棣成功奪權的希望都會變得十分渺茫。 朱元璋的藩王構想關于朱元璋，一直有一個說法，說朱元璋之所以重啟分封制與其底層出身有關，該觀點認為，朱元璋身上有著深重的小農意識，所以他過分寵愛自己的兒子，因為“倒行逆施”，“復辟”了“分封制”，將其兒子們分封至各處為王。 這種說法顯然冤枉了朱元璋，更小瞧了朱元璋，也嚴重偏離事實。  胡軍飾演的朱元璋 朱元璋作為一個來自社會底層的平民皇帝，其政治敏感性是刻在基因里的，他的出身和所謂的小農意識可能影響朱元璋其他方面，但絕不會影響其對權力的理解。 仔細分析朱元璋的分封制就會發現他的明代的分封與周代明顯不同，朱元璋分封諸王的做法不但不會導致權力過于分散，反而能讓中央與地方權力相互制衡，以達到鞏固皇權的目的。 某種意義上講，相比于周朝的分封制，朱元璋分封諸王的做法更像漢高祖劉邦剛剛統一全國時實行的郡國制（郡縣和封國并存）。 秦統一六國，改分封為郡縣，中央將地方的財政權與募兵權收繳，地方也就失去了與中央抗衡的能力。 但是郡縣制同樣不能保證皇權高枕無憂，郡縣制大一統帝國在收繳了地方權力的同時，也帶來了一個后果：當來自中央的力量對皇權構成威脅時，地方力量幾乎不能有任何作為。 正是因為如此，因為趙高、李斯等利益集團架空秦二世后就可為所欲為，而地方一點方法也沒有，最終完成一統天下大業的秦帝國二世而亡。 漢高祖劉邦這個草根政治家吸取了秦朝的教訓，放棄了徹底的郡縣制而采用了郡國并立的方式，劉邦前期分封異姓王是為了籠絡人心幫助他擊敗項羽，而后期分封劉姓成員則是為了讓地方的諸王制衡可能失控的中央權臣。  相比于漢高祖劉邦，明太祖朱元璋的分封制下，大明的權力穩定性更高。 太子朱標朱標是朱元璋長子，一直被當做接班人培養，朱標本人也相當爭氣，獲得了朱元璋及一眾朝臣的充分認可。 洪武二十五年太子朱標病逝前，明廷的權力結構堪稱完美，內部的官僚集團牢牢掌握在朱元璋手中，而外部有各藩王拱衛中央，他們手中掌握著兵權，杜絕了地方勢力做大，武裝割據對抗中央皇權的可能性。 太子朱標威望極高，個人能力也強，與官僚集團相處融洽，朱元璋死后，朱元璋的班底甚至可以直接交到朱棣手中。  至于各地的藩王，也幾乎不存在尾大不掉的情況，他們雖有兵權，但力量較中央比仍是天壤之別，且藩王之間可相互制衡，強藩做大威脅皇權的可能性也幾乎是沒有的。 內有輔臣，外有藩王，朱元璋早早就為太子朱標設計好了未來的權力架構，且這種權力架構十分穩定，這種局面下，如果朱元璋某一天出現意外，太子朱標都可以快速接過權柄，但天有不測風云，先出現意外的不是老皇帝朱元璋，卻是太子朱標。 1392年，太子朱標在巡視陜西后一病不起。 太子朱標一死，朱元璋精心設計的權力格局失去了最為重要的一環，朱元璋不得不忍著喪子之痛，試著重新謀劃一個新的相對穩定的權力格局。 但很可惜，失去了太子朱標這個最重要的一環，日后的權力格局無論怎么改都不可能再像以往那般完美，但人死不能復生，即便明知哪種安排都不能完美，朱元璋也只能兩害相交取其輕。 皇子還是皇孫太子朱標死后，朱元璋面臨一個選擇，是立其他皇子還是立皇長孫。 除太子朱標外，朱元璋的其他皇子中也不乏能力出眾者，如果選一個能力出眾的皇子繼承皇位，不用太擔心權臣專權，但是這會導致原本已經穩定的藩王格局被打破。 簡單說，如果立皇子，則內穩外不穩。 而如果立皇孫，情況正好相反，各藩王之間仍舊可以實現充分制衡，但那些原本計劃留給的太子朱標的輔臣，則要被直接留給年少的皇孫。太子朱標威望才能均能壓得住這一眾權臣，但如果皇帝換成年輕的皇太孫，很難保證這些輔臣不變成把持朝政的權臣。 簡單說，如果立皇孫，則外穩內不穩。 這兩個權力格局都不算完美，朱元璋不得不考慮哪種情況的危害更大，權衡利弊后，朱元璋最終選擇了犧牲部分內部穩定性，換取藩王之間的穩定。  朱元璋為什么會做出這樣的決定，主要是因為他認為改變輔臣的格局比改變藩王的格局難度要低。 如果選擇皇太孫方案，則主要面臨的問題是輔臣太強而皇帝太弱，朱元璋可以通過削減輔臣勢力和增強皇太孫勢力來實現。 于是，朱元璋一方面用心培養皇太孫朱允炆，另一方面則削弱官僚集團，甚至直接將一些可能對皇太孫構成威脅的官僚集團成員從肉體上干掉。 藍玉案就是一個最典型的例子，藍玉本是朱元璋留給太子朱標的重要武將，但如果坐上皇位不是威望手腕都極高的太子朱標，而是年紀輕輕的太孫朱允炆，藍玉這個能臣很容易變成尾大不掉的權臣，此時的他已經不是朱家王朝的助力而是威脅，朱元璋要在自己還活著的時候將這個威脅解決掉。  說到這里就涉及到另一個問題了，既然立皇孫朱允炆的問題是皇帝太弱而其他勢力太強，其他勢力即包括權臣也包括藩王，朱元璋既然能親自下場削弱權臣，為什么不同時削弱藩王呢？ 三王制衡朱元璋不親自出手削弱藩王，或許有出于親情考慮的因素，但這一定不是主要因素（削弱藩王力量并不一定要直接干掉藩王）。 朱元璋在世時沒有下場消滅藩王的主要原因是太子朱標剛剛逝世時，藩王之間是處于一種較為完美的平衡狀態。 朱元璋雖諸多兒子中，除太子朱標外，實力較強的是二子秦王朱樉、三子晉王朱棡和四子燕王朱棣。 尷尬的是，這三個皇子的能力順序與年齡順序正好相反。 三個實力較強的皇子中，秦王朱樉年齡最長，但卻最不靠譜。 秦王朱樉到達西安就藩后立刻放飛自我，完全無視朱元璋與民休息的政令，一到藩就勞民傷財大興土木，還干出過抓來男童閹割的荒唐事，除此之外，秦王朱樉夫婦還熱衷于折磨甚至殘殺宮人取樂。 朱樉所做的這些荒唐事讓朱元璋勃然大怒，大罵其：“不曉人事，蠢若禽獸”。  朱元璋甚至一度剝奪了秦王朱樉的藩位，在太子朱標的請求下才予以恢復。 甚至在秦王朱樉死去時，朱元璋都沒表現出太多悲傷，在其謚冊中說：
大意就是雖然我知道你一直不太干人事，但出于父子之情我還是哀悼你一下。 與二皇子秦王朱樉相比，三皇子晉王朱棡，四皇子燕王朱棣都比較靠譜。 后來成為明成祖的四皇子燕王朱棣自不必說，無論是政治水平還是軍事水平都不比朱元璋差太多。 三子晉王朱棡也是一個比較“爭氣”的皇子，其儀表堂堂，勤奮好學，也能夠帶兵打仗（軍事水平與朱棣比要差一些），雖然在剛剛前往太原就藩后雖有些驕縱，但在被朱元璋教育后能及時改正，也不失為一位有為皇子。  年紀最長的二皇子不靠譜，年紀小一些的三皇子四皇子則能力較強，對于朱元璋來說，如果要在這三個兒子之中選擇一個來繼承皇位，這樣的局面就比較尷尬。 如果二皇子秦王朱樉靠譜，那么讓二皇子接替太子朱標則名正言順，但這個最有資格接替太子朱標的二皇子卻最不靠譜。 而相對靠譜的三皇子朱棡和四皇子朱棣，無論立誰都會顯得名不正言不順，立晉王朱棡，則秦王朱樉和燕王朱棣必定不服，立燕王朱棣，則秦王朱樉和晉王朱棡必定不服。 如果要在三個皇子中選繼承人，選誰都不是，至于那些年齡較小的皇子，與立皇孫朱允炆的效果幾乎一樣，還不能繼承太子朱標的班底，沒有多大意義。 但是，朱元璋這這種尷尬局面只在在皇子中選擇繼承人時才存在，一旦朱元璋選擇立皇孫，秦王、晉王、燕王三王之間特殊的關系就不但不是問題，反而是優勢。 新平衡如果朱元璋選擇立皇太孫朱允炆為帝，實力較強的秦王朱樉、晉王朱棡和燕王朱棣是否會不服？ 可能會，但是不服也沒有辦法，因為勢均力敵的三王之間正好形成了一種近乎完美的制衡，晉王起事，有秦王、燕王壓著，燕王起事，有秦王、晉王壓著，三王之間又互相不服，他們聯合在一起的可能性幾乎沒有。 除此之外，秦、晉、燕三王平衡的局面還有另一個重要作用：外有三個強大的藩王坐鎮，朝堂之上的朝臣再想架空小皇帝而實現專權時就要好好掂量掂量。 太子朱標死后，朱元璋權衡利弊后很快又設計出一套以皇孫朱允炆為核心的權力架構：內防權臣做大，外有強藩坐鎮，輔臣之間相互制衡，藩王之間相互制衡，藩王與輔臣之間也相互制衡。  這種權力架構自然無法與以太子朱標為核心的權力架構相比，但是也幾乎是當時最好的選擇了。 做完這一切的老皇帝朱元璋認為自己終于可以松一口氣了，現在他要做的就是讓皇太孫快點成長，皇太孫成長越快將來朝堂之上的權力格局就越穩定，但朱元璋做夢也不會想到，上天跟他開的玩笑不止一個。 洪武二十八年，二皇子秦王朱樉步了兄長朱標的后塵。 雙王制衡對于朱元璋來說，又有一個兒子死去，是不幸；但死去的是二皇子秦王朱樉，是不幸中的萬幸。 因為在原本的三王制衡格局中，秦王朱樉的作用其實是最弱的。 秦王朱樉是三王之中最不靠譜的一個，他的優勢僅僅是年齡較長，擁有皇兄帶來的一點合法性。 如果晉王朱棡起事，秦燕二王對付晉王，在這個聯盟中起主要作用的一定是能力更強的燕王，秦王能提供的也只是那一點點合法性；反之燕王起事，秦晉聯盟中起主導作用的也一定是能力更強的晉王；無論晉燕二王誰起事，在平叛活動中起主導作用的都將是晉燕二王中的另一個，而秦王只能起到輔助作用，他的存在只是錦上添花，而并非雪中送炭。 秦王早逝，穩定的三王制衡局面被打破，但好在剩下的晉、燕二王依舊勢均力敵，新的二王并立的格局雖然不及之前的三王格局穩定，但起碼也能形成最起碼的制衡。 秦王朱樉死后，朱元璋留給皇太孫朱允炆的權力格局進一步退化，唯一值得慶幸的是，制衡依舊存在，只是穩定性差了一些。  勢均力敵的晉、燕二王之間相互制衡，晉、燕二王所領導的藩王集團對朝中權臣形成制衡，這樣的權力架構不算太好，但也勉強過得去。 且為燕、晉這兩個強藩的存在，也 我們大致可以這樣勾勒出老皇帝朱元璋晚年的圖景：皇子的接連死去讓他設計的近乎完美的權力架構不斷退化，朱元璋不得不一次次選擇退而求其次，選擇那說不上好，只是最不壞的方案來保證繼承人安穩繼位，為此，他不惜痛下殺手，對于日后可能威脅到皇太孫的權臣下手，為年輕的皇孫削除權柄上的尖刺。 但是，上天似乎并不打算就此放過這位草根皇帝，洪武三十一年，朱元璋的三兒子，晉王朱棡也撒手人寰。 晉王朱棡病逝時，朱元璋已經71歲高齡，他一再設計一再修改的，自認為穩固的權力格局隨著這位還算爭氣的三兒子的死而徹底崩潰。  燕王朱棣成為了唯一的強藩，對京師的儲君構成了明顯威脅，此時若朱元璋還想再次建立穩定的平衡，可不是殺幾個權臣就能解決的了，他必須做全面系統的改革，要么保太孫而大舉削藩，要么換儲君，讓燕王朱棣繼位，無論選哪個都必然引發朝野震動甚至血雨腥風，而此時的朱元璋已經風燭殘年，即便他想，也沒有精力和能力去完成這一系列復雜的操作了。 朱棡死時，朱元璋嚎啕大哭，他不明白自己的兒子為何一個個先自己而去，他更不明白，命運為何一次次跟他開玩笑，以這種決絕的方式將他的所有計劃、考量、設計全部打碎。這位來自社會底層，無數次從絕境中走出的傳奇君王，在這一刻萬念俱灰。 晉王朱棡死后不久，朱元璋便一病不起，但即便如此，這個曾經逆天改命的人還是希望為新君做點什么，一方面他盡可能給皇太孫朱允炆留下一些可靠的老臣，老將耿炳文等便是其中代表，另一方面則要削弱藩王的權力，將藩王手中的行政權向地方官員手中轉移，將藩王手中的兵權向各地將領手中轉移。 但是，朱元璋又不能做得太狠，如果藩王勢力被削弱太狠，朝臣勢力被強化太狠，又會形成朝中權臣控制皇帝，外部藩王無力抗衡的局面，此時已經身心俱疲的老皇帝朱元璋也只能做這些了。 1398年6月24日，太子朱標逝世后6年，秦王朱樉逝世后3年，晉王朱棡逝世后3個月，這位出身貧寒，一生都在與命運對抗的老人終于走到了自己生命的盡頭。 他生前為子孫設計的近乎完美的權力架構因三個兒子的先后離去而走向土崩瓦解，老皇帝人生的“最后一仗”終究還是輸給了命運。 朱元璋死后，他最不愿看到的一幕還是不可避免地上演了：四皇子燕王朱棣與皇太孫朱允炆叔侄相殘，一陣血雨腥風后，大明江山易主。  但若仔細想想，朱棣能夠奪取江山，除了其個人能力強大外，運氣也起到了不可忽視的作用：太子朱標不死，他斷無機會；秦王晉王不先后死去，甚至秦王晉王先于太子朱標而死，就算是晉王現于秦王而死，朱元璋也有機會做出調整，唯獨太子、秦王、晉王先后死去的情況下，燕王朱棣才有可能成功奪權。 朱棣如被命運選中之人一般乘風而起，問鼎天下，只是他可能沒有想到，他死后，叔侄相殘的戲碼又在他的子孫中上演。 命運是如此的吝嗇，無論是怎樣的英雄豪杰，它都懶得給出一個圓滿的結局。 |
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