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華盛頓——美國首次私人飛往國際空間站的任務定于本周發射，這是一家公司建立商業空間站計劃的第一步。 Axiom Space 計劃于 4 月 6 日在肯尼迪航天中心的 SpaceX Crew Dragon 飛船上發射 Ax-1 任務，并計劃于 4 月 4 日對 Falcon 9 火箭進行靜態點火測試。Crew Dragon 飛船，奮進號，將在太空中度過 10 天，其中有 8 天停靠在國際空間站。至少在 4 月 9 日之前，每天都有額外的發布機會。 Endeavor 將由 Axiom 員工、前美國宇航局宇航員 Michael López-Alegría 指揮，他于 2006-2007 年在國際空間站工作了六個月。另外三個是 Axiom 客戶：Larry Connor、Mark Pathy 和 Eytan Stibbe。 Ax-1 機組人員和公司官員在 4 月 1 日的簡報會上說，這次任務的準備工作進展順利，首先是由于航天器準備就緒，然后為了避免與太空發射系統在 KSC 的濕彩排發生沖突，從 2 月下旬開始推遲。“我可以毫不猶豫地說，我們已經準備好起飛了，”洛佩斯-阿萊格里亞說。 在這次簡報會上和之前的活動中，該公司及其客戶都竭盡全力強調他們不認為自己是游客。這四家公司都計劃為加拿大、以色列和美國的組織進行一系列實驗和調查。 “我認為解決太空游客和私人宇航員之間的區別很重要，”康納說，他也將成為航天器的飛行員。他認為，太空游客將在太空中接受 5 到 10 分鐘的 10 到 15 個小時的訓練，這顯然是指藍色起源和維珍銀河運營的亞軌道飛行器。 他認為 Ax-1 機組人員是私人宇航員。“在我們的案例中，根據我們的角色，我們已經花費了 750 到 1,000 多個小時的培訓時間，”他說。“此外，在這里的所有宇航員中，我們將在國際空間站的八天里進行大約 25 項不同的實驗，包括 100 小時的研究。” Ax-1 機組人員將主要在空間站的美國運營部分生活和工作，其中包括美國宇航局、歐洲和日本模塊。Axiom Space 總裁兼首席執行官、前美國宇航局國際空間站項目經理邁克爾·薩弗雷迪尼 (Michael Suffredini) 表示，機組人員將能夠“應俄羅斯航天局宇航員的邀請”訪問俄羅斯部分。 該任務是 Axiom Space 的一個重要里程碑，該公司正準備將 Ax-1 等一系列任務飛往國際空間站，然后最快在 2024 年在那里安裝一個商業模塊。該模塊以及添加到其中的其他模塊將允許該公司在國際空間站上擁有更大的、可能永久的存在，并在國際空間站退役時作為獨立商業空間站的核心。 “這項任務的獨特之處在于它完全由商業資助，”Suffredini 說。Axiom 將補償 NASA 使用國際空間站資源的費用，但也將由 NASA 支付提供服務的費用，例如返回設備和在 Crew Dragon 上進行實驗。 不過，Axiom 幾乎沒有提供有關該任務的財務細節，例如其三個客戶支付的價格，據傳每人約為 5500 萬美元。Suffredini 拒絕透露 Ax-1 任務是否對 Axiom Space 有利。 “我們是一個商業實體。我們的目標是在公司的整個生命周期中賺錢，否則我們就不是一家公司，”他說。“可以這么說，這符合我們最初的使命愿景。” “最終，這些將增長到一個地步，當我們飛往我們自己的空間站時，我們將擁有更多的訪問權限，”他繼續說道。“我們將改進這些飛行，以進行越來越多的商業研究工作，從而實現太空制造。” Axiom 將跟隨 Ax-1 和 Ax-2，計劃于 2023 年初發射，由美國宇航局前宇航員佩吉·惠特森指揮。Axiom 已指定一位客戶 John Shoffner 擔任該車輛的飛行員，但尚未確定還有誰將繼續執行任務。該公司與 SpaceX 就國際空間站的兩項額外載人龍飛船任務達成了一項協議。Suffredini 說，通過 Ax-4，Axiom 預計將在沒有專業宇航員擔任指揮官的情況下搭載四名客戶執行任務。 所有四名 Ax-1 機組人員都表示，他們期待著對空間站進行研究。加拿大企業家帕蒂說：“我希望成功地突出加拿大現有研究的價值、重要性和絕對數量。” “我很高興提供這個機會。” 不過，這不會是所有工作。Stibbe 指出，發射延遲意味著他們將在國際空間站過逾越節。他說他期待在車站慶祝這個節日，但要改變一些傳統，比如喝酒。“我帶了一個酒杯，但我想我不會在車站找到任何酒，而且我認為我不需要酒杯來喝酒。” |
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