 大熊貓黑和白的配色，以及肥大的身軀和圓形的大臉吸粉無數，是世界上最受歡迎的動物之一，也是中國的國寶。 然而，除了世界各地的動物園里，現在的野生大熊貓只生活在四川、甘肅、以及陜西的原始森林中，種群數量也十分有限。 好消息是，隨著保護意識的加強，野生大熊貓的數量一直在持續增長，2021年的時候從最初的瀕危動物“降級”為易危動物。 既然大熊貓的數量在持續增加，那么它們以后是否會遷徙到別的國家呢？  熊貓的起源 中國發現最古老熊貓的地方是在云南祿豐和元謀，這些古老熊貓化石的主人被稱作始熊貓，時間可以追溯到800萬年前。 不過，在歐洲的匈牙利和法國的森林中，也曾發現過類似熊貓祖先的化石，而且時間可以追溯到1000萬年前，所以熊貓的“祖籍”存在一些爭議。  古老的熊貓化石，圖源：phys.org 但是，現存的大熊貓來自于始熊貓的一個分支，沒有太大的爭議。 始熊貓比現在的大熊貓要小許多，它們主要生活在中國的南部和中部， 而且從體型和牙齒上可以推斷，它們并非主要吃竹子，更應該是雜食性的。  圖源：J. Patrick Fischer 隨著時間的推移，始熊貓家族不斷壯大，它們開始分布到了幾乎整個中國，甚至包括現在的越南和緬甸北部也有所分布。 大約在200到240萬年前，基因上的一個改變誕生了現代熊貓——它們的T1R1基因發生突變，導致肉類鮮味受體丟失，熊貓徹底進入食竹時代。 不過在此之前，從始熊貓開始，大熊貓的飲食應該就已經變得越來越傾向于竹子，基因突變可能只是對這種飲食的一種適應。  熊貓是高度特化的物種 食草動物的體型往往會更大，一方面是更大的身體可以更好地保持體溫，從而降低新陳代謝，因為草的營養是有限的，必須降低消耗才行。 所以，進入吃竹子的時代后，熊貓的體型開始變大，最終變成今天這種體型較大的熊。 同時變大的還有它們的臉，這個其實也是對竹子飲食的一種適應，因為大圓臉是強大的下巴肌肉導致的。  另外，熊貓的爪子也很特殊，看起來有6個手指頭——一個“拇指”和五個爪子，它們的“拇指”實際上是一個改良的籽骨，目的是幫助它在進食時握住竹子。  熊貓左前爪，圖源：Momotarou 雖然現在熊貓極其罕見，但其實由于熊貓的這些高度特化結構，讓它們和史上最成功的野生禾本科植物之一——竹子綁定在了一起，讓熊貓也成為了一種非常成功的動物。它們的身體特征甚至在過去200萬年里基本沒有發生太大改變，熊貓也因此被稱作活化石。 而在200萬年的歷史長河中，那些和熊貓同一時期出現的生物已經滅絕了幾輪都不知道了。 那么，為什么現在的熊貓種群變得這么脆弱呢，只生活在中國的部分區域，而且只能靠我們的救濟生活？  這張照片是我在動物園拍的，熊貓在吃竹子，它們用“拇指”夾住竹子 為什么大熊貓生活在中國？ 高度特化的物種，雖然能夠很好地適應自己所在的環境，但是它們的缺點也同樣明顯——很難接受變化。 眾所周知，第四紀大冰期開始于200-300萬年前，隨著全球變冷，地球上的大多數生物都走到了盡頭，而熊貓這種高度特化的物種要在這種環境下存活下來就更難了。  當進入冰河時代后，歐洲的大部分地方都被冰雪覆蓋，所以即便1000萬年前歐洲存在過大熊貓（或者大熊貓祖先），它們在很早之前就消失了。 在中國的西北和華北地區也是一樣的，這些地方都發現了熊貓的化石，但也都非常容易在冰期時變得非常寒冷，不適合熊貓生存，畢竟熊貓的生存歷史很長，總會碰到很冷的時期。 由于秦嶺和大巴山阻擋了北方的寒流，其南面地區受到冰期的影響比較小，所以熊貓這種高度特化的物種得以在秦嶺以南一直存在。  從中國的古籍記載來看，古代中國的南方（秦嶺以南），大熊貓應該是普遍存在的。 在中國之外，除了越南和緬甸的北部，熊貓的化石并沒有出現在更南面的地區。 原因應該是進入熱帶地區后，生物的競爭變得越來越激烈，兇猛的猛獸非常多，熊貓的生活習性很難在其中生存。 雖然，熊貓曾經在中國的南方普遍存在，但現在只生存在于四川、陜西和甘肅一些地區，這個主要原因肯定是因為人類活動。 人類是生態系統中非常強勢的一環，熊貓很明顯難以適應我們帶來的破壞。  現在野生大熊貓基本生活在海拔2000米以上的地區，在化石記錄上并沒有這么高，熊貓的化石基本出現在500-700米的溫帶或亞熱帶森林中，很大一部分原因可能是為了躲避我們吧。 事實上，由于人類活動，大熊貓的棲息地已經被完全劃分成幾個毫不相連的孤島——現在它們應該是在25個孤島（或山頭）隔離的環境中。 近代大熊貓之所以陷入滅絕危機，最主要的原因就是這種孤島隔離的生存條件，讓各個地區大熊貓的基因難以交流，最終導致近交衰退現象，比如出現生殖能力低下，幼體存活率低等等一系列問題。 有了人類的幫助之后，許多方面都得到改善，所以大熊貓的數量增長是肯定的。 那么，熊貓有可能遷徙到別的國家嗎？ 隨著種群的增長，熊貓會遷徙是必然。 動物的遷徙其實目的基本都是差不多的，要么跟著水源遷徙，要么跟著食物遷徙，還有一種高端的遷徙——躲避傳染病（早期人類的遷徙可能是這個驅動因素）。 像熊貓這種不是群居——也就基本不存在傳染病，也不是生活在缺水的地區，它們遷徙的唯一目的就是食物。 其實，現在熊貓已經變得非常挑食了，在四川的大熊貓棲息地里，總共有216種野生竹子，但熊貓只吃其中的32種，而最愛的是冷箭竹。 這些竹子有自己特定的生長海拔，為了吃竹子熊貓的遷徙也非常明顯，但一般都是自下而上的遷徙，這是因為相對有營養價值的竹筍會在低海拔地區先長出來，然后才是高海拔地區。 它們這種遷徙模式很難走出自己的孤島，事實上，由于同一種竹子經常是一起開花，然后一起死亡，失去食物的大熊貓基本是餓死，而不是通過遷徙并找到新的食物點。 就為了食物來講，現在的大熊貓確實很難靠它們自己遷徙出棲息地，特別是它們已經被完全孤島化了。 秦嶺的大熊貓和四川略有不同，AilieHM 不過，熊貓依然保持著食肉的能力，準確地說吃竹子才是它們的副業，只是一不小心混成了主業，它們根本沒有食草動物那樣的雙胃，所以它們對竹子營養的吸收能力其實很差。 或許條件允許的話，它們可能重拾本能吧，如果這樣的話，再排除人類活動因素，它們很可能走出現在的孤島。 但我也不認為它們有能力走出中國，畢竟從古至今它們基本就沒有走出過中國，這是它們高度特化的身體結構導致的必然結果。 圖源：Momotarou 最后 大熊貓是非常獨特和奇怪的動物，可以毫不夸張地說，如果大熊貓已經滅絕了，通過化石記錄，我們估計很難知道這種熊99%的食物來源是竹子。 雖然它們只吃竹子，看起來也很萌、很可愛，但其實它們的咬合力僅次于北極熊哦，而且在山地擁有快速奔跑能力——時速最快達40公里每小時，以及高超的爬樹能力。 所以，熊貓其實一點也不脆弱，它們在野外完全有能力生存下來。 |
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