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元朝的寶鈔濫發太甚，造成紙幣貶值，物價騰踴，人民生活困苦不堪。元朝末年，從京師到江南，曾流傳著一首民謠，表達了人民的憤恨之情：“堂堂大元，奸佞擅權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官制濫，刑法重，黎民怨，人吃人，鈔買鈔，何曾見？賊做官，官做賊，混賢愚，哀哉可憐！＂最終釀得石人一只眼，挑動黃河天下反！ 公元1354年（至正14年），高麗曾奉詔派兵協助鎮壓紅巾軍。脫脫在淮南集結部隊，準備攻打此時很出風頭的張士誠。此次脫脫出兵，是大元朝廷全力以赴，力圖恢復中原秩序的一次重大努力。 高麗軍隊在兩個月內必須到達大都，加入大元帝國這支號稱百萬的，多種族多元化的討伐大軍。
高麗立即準備援軍赴中原內陸。元朝還派了工部官員樸賽顏不花攜六萬錠寶鈔紙幣來到高麗，用以發放軍餉。
《高麗史·恭愍王3年·6月16日》 但這六萬錠寶鈔能值多錢呢？ 《元史·脫脫傳》記載：至正十年（1350年）五月，吏部尚書偰哲篤建言更造至正交鈔，脫脫信之，詔集樞密院、御史臺、翰林、集賢院諸臣議之，皆唯唯而已，獨祭酒呂思誠言其不可，脫脫不悅。既而終變鈔法，而鈔竟不行。 “獨祭酒呂思誠言其不可，脫脫不悅，既而終變鈔法”。 脫脫變更鈔法一是設立諸路寶泉都提舉司，鑄造至正通寶銅錢，與歷代銅錢并用；二是于十月發行至正新鈔，但是名稱仍為“中統交鈔”。
國家博物館藏 至正年造中統元寶交鈔始發行于至正十年（1350年） 長26.4厘米，寬21.1厘米。長方形，最上方是鈔名“中統元寶交鈔”，其下是金額“壹貫文省”，與伍佰文不同的是此為豎排；金額兩旁各有兩行字，一行漢文，一行八思巴蒙文，漢文和八思巴文相反分布，兩行字下是字料和字號。
至正年造的寶鈔發行時，規定的是：至正鈔一貫當至元鈔二貫，當銅錢一千文。十一月鼓鑄版式繁雜的“至正通寶”錢。
但是錢鈔兼行的結果，使民眾“惟錢之是用”，加速了紙幣的貶值。 1351五月為鎮壓起義，元朝開始濫印紙幣，至正十五年(1355）末，竟然命戶部印造次年新鈔六百萬錠，用以支付軍餉。 至正十六年(1356）以后，因紙幣不斷貶值，人人視之如廢紙。
所以，當時拿到高麗的那六萬錠寶鈔，恐怕是難以發揮什么作用，雖然錢不值錢，但仗也得先撐著打下去。
偶遇朱元璋 至正十四年（1354年）九月，急于奪回運河補給線的元廷集中力量，以脫脫統領諸軍討伐張士誠，大軍浩浩蕩蕩由大都出發。 這個時候的高麗軍積極參與高郵攻城戰，與西藏番兵、中亞維吾爾人以及蒙古人并肩作戰。高麗國除派出的2000精銳正規軍外，還在大都城內外征集了2萬多高麗人，這只高麗軍隊被置于討伐大軍前鋒，表現勇猛。 然而討伐大軍內部缺乏明確的指揮層次，而且還因各部嫉妒造成混亂，錯失攻下高郵的時機。1354年十二月，戰場積極分子高麗軍隊被調離了高郵主戰場，被分派出去攻打六合。
于是滁州郭子興派朱元璋帶兵去解六合之圍，朱元璋并不知道，前來進攻的所謂“官軍”是高麗部隊。 高麗部隊的諸位將領們也完全不知道，他們將要迎戰的是未來的明太祖朱元璋。 高麗軍隊和朱元璋部紅巾軍剛一交手，就感覺到了這股紅巾軍與張士誠的鹽丁隊伍不一樣：
官軍（高麗軍）猛攻，他們就硬剛，從早到晚堅持戰斗。晚間不休息，忙著修復城防工事。第二天一早堡壘幾乎完好無損，紅巾軍以同樣堅決的戰斗意志繼續戰斗。這種硬仗可是高麗軍來到中原之后，還從來沒打過的。
但是元軍（高麗軍）畢竟人多勢眾，朱元璋并沒有繼續死扛，一邊設伏誘敵，一邊計劃示弱撤退。 朱元璋部隊掩護婦孺撤退到滁州后，率兵在河澗側面設伏，佯裝失敗，隨后高麗軍追到滁州外，朱元璋埋伏的部隊突然出擊，高麗軍完全沒有預料到有伏擊，被打得全軍潰敗，損失慘重，還被朱元璋俘獲了很多馬匹。 雖然擊敗了官軍（高麗軍），朱元璋頭腦依然保持冷靜，及時向元兵示弱，歸還馬匹并說：“城中百姓全是好人，聚結起來，只是為了防御盜賊”。雙方之前打得你死我活，這種借口其實很難在戰場上讓敵人信服。 但高麗軍隊應該是不想再和朱元璋部紅巾軍拼命了，因為這個不知名的紅巾軍頭目讓他們吃了大虧。 所以，在接下來的時間里，高麗軍隊就一直守在六合，不再出擊，在他們經歷了高郵戰場上的巨變，六合、滁州之戰后，已經完全失去了繼續在中原地方戰斗下去的意愿，也完全不想去與其他部隊爭奪頭功。
后來大將印安回到高麗時，報告了高麗軍隊的狀況，提到了高麗軍被人嫉恨而處處遭到掣肘的情形。
當然一場事件中，每個人的視角都會有所不同。這是否一面之辭，我們目前沒有新的發現來推翻此說。 而1354年11月的時候，主將脫脫被朝中政敵所害，失去了兵權。沒有了脫脫的指揮，所謂的百萬大軍也如樹倒猢猻散，四散而逃。
元史·順帝至正十年·十月 順便說一下，元順帝至正年間鑄造的至正之寶“權鈔錢”是元代獨特的一個品種，均為大額錢幣，至正之寶在《元史》中并無記載，但是性質特殊，它是用來折算紙幣的銅錢，歷史上僅此一例。
據《古錢大辭典》所載，經戴葆庭考查此錢出于江西者多，江西元時稱吉安道，因此，“吉”字系指鑄地而言明。
由于至正十八年，陳友諒攻陷龍興路（四月），吉安路（五月），撫州路（五月），這說明至正之寶的鑄造下限不會晚于1358年初。 高郵之戰后，張士誠據有平江（今蘇州）、湖州、杭州等地。至正十六年（1356年），張士誠遷都平江，改平江郡為隆平府，以承天寺為王宮，改稱吳王，銷毀佛像，鑄行“天佑通寶”錢。
北京保利2018拍品 而元末紅巾軍首領劉福通則擁立韓林兒為帝，于至正十五年（公元1355年）建都安徽亳州，國號“宋”，建元龍鳳，并鑄龍鳳通寶錢。
北京保利2018拍品 元末的戰爭，從某種意義上來講，即是政治上的抗衡，又是軍事上的較量，還是經濟上的競爭，得民心者得天下，這話沒錯。 其實元史和明史對元末丞相脫脫的評價都很高，稱為賢相，但是社會癥結太深重，脫脫修黃河水利無法在短時期內起到復蘇經濟的作用，濫發鈔票反而使得通貨膨脹加劇，元政府的財政就更瀕于困境。 脫脫終究不能挽救垂死沒落的大元王朝，物價高漲加上當時災荒頻繁，老百姓生活在水深火熱之中。難怪乎各路人民揭竿起義，戰爭不斷。 至正十五年（1355年）的十二月己未，丞相哈麻矯詔遣使，在流放地將脫脫以藥酒毒死，脫脫死時四十二歲。脫脫的死使得他殫精竭慮修補元王朝統治的堤壩付諸東流，也成為元王朝走向崩潰滅亡的重要轉折點…… 高麗恭愍王則在此后開始除去親蒙元的貴族大臣，清洗國內親元勢力，準備走向穩固王權、重新獨立的道路。 只是不久，紅巾軍北伐，兩次攻入高麗境內，差點讓高麗直接亡了國，這是另一場戰事了，下回接著說……
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