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清朝康熙年間，在靖遠縣有戶富商名叫林嘉文，在縣城經營米鋪生意，妻子李氏，林李兩家是故交，二人打小一起玩耍，可謂是青梅竹馬，兩小無猜。  夫妻二人心地善良，樂善好施，時常在米鋪門前開設粥鋪，救濟窮苦百姓，深受當地百姓愛戴。 這年初夏，靖遠縣突發蝗災，蝗蟲所過之處寸草不生，田里莊稼也遭了殃，顆粒無收，百姓無糧可食，大批難民涌入靖遠縣縣衙，等待著縣令大人開倉放糧。 縣令大人名叫周坤，是個糊涂縣令，坊間傳言他的縣令也是花銀子買來的，自從他到靖遠縣上任以來，收刮民脂民膏，百姓苦不堪言。 周坤雖是個糊涂蛋，但他在大災大難面前，也絲毫不敢懈怠，并不是因為他心系百姓，而是擔心百姓因無糧而鬧事，如若被朝廷得知此事，會影響他的仕途。 原本事情很簡單，按照大清制度，每個縣衙都會有儲備糧食的糧庫，他只要將糧庫儲備的糧食分發給百姓，就能解一時之困，事后向朝廷呈份奏折說明情況，也就無事了。 哪曾想前兩年，周坤見田里的莊稼收成還不錯，心想一時也不會遇到災情，就將糧庫的糧食偷偷給賣了，眼下情況緊急，周坤也抓了瞎。 縣衙門口聚集的災民越來越多，周坤心里很是著急，愁眉不展，在屋內走來走去，突然，房門被打開，一男子急匆匆來到屋內，此人正是縣衙的師爺。 縣衙師爺姓王，四十多歲，鬼點子多，愛拍馬屁，這些年沒少給周坤出壞主意，二人狼狽為奸，百姓深惡痛絕。 周坤看著師爺來到，好似看到了救星，他趕忙問道：“王師爺，如今城里的難民越來越多，街上餓死的百姓隨處可見，此事若被朝廷得知，該如何是好？平日里你鬼主意最多，現在你可有什么好主意？” 王師爺微微一笑，說道：“大人，你不用著急，我有辦法解決你的危急。”說完，王師爺來到周坤面前，附在耳邊念叨了許久。 次日，周坤邀全城的米鋪東家聚集縣衙議事，林嘉文家的米鋪是縣城中最大的，自然在邀請之中。他們深知周坤的為人，知道周坤相邀肯定沒好事，但他們也不敢不來，周坤小肚雞腸，擔心日后被他報復。 眾人來到縣衙，周坤說道：“各位，現如今靖遠縣遭了大災，情況你們也看到了，朝廷的救災糧遲遲未到，為了百姓，我只好先向各位借些糧食救濟百姓。” 救災本來是件好事，但是周坤嘴中說出，總有些格格不入，眾人聽后都低著頭不說話，眾人都明白，周坤嘴上說是借糧，實際上就是要糧，眾人心中很是不悅，但也不敢說出來。 林嘉文耿直，直言不諱，他見眾人不說話，他開口說道：“大人，我們縣城不是有儲備的糧食嗎？何不先拿出來救濟百姓？” 此話一出，正中周坤的軟肋，周坤有些生氣，但當著這么多人的面也不好表現出來，緩緩說道：“我們縣城確實有儲備的糧食，但常年沒有晾曬，糧食已經發霉了。” 眾人聽后就知其中有貓膩，林嘉文很是不悅，正準備質問周坤，話還沒說出口，就被周坤制止了，他緊接著說道：“事情就這樣定下來，各家回去準備準備。”說完也不顧眾人同不同意，帶著師爺離開了。  周坤回到后衙越想越氣，林嘉文當著眾人的面讓他失了顏面，他豈會放過他，也因此事為林家帶來了一場災禍。 次日，各家米鋪還是按照周坤的吩咐將糧食分發給了災民，災民有了糧食自然不會鬧事，周坤解決了大麻煩，心中很是高興。一轉眼過了半月有余，朝廷的救災糧被送到靖遠縣，災情也得到了控制。 這日午時，幾個衙役來到林家米鋪，點名要找林嘉文，林嘉文恰巧在店鋪中忙碌，見衙役前來，趕忙上前打招呼，問道：“衙役大哥，你找我有什么事情嗎？” 衙役冷冷說道：“有百姓舉報，在你家糧米中吃出了沙子，縣令大人要你前去問話。” 林嘉文聽后一臉蒙圈，不知所以然，看著衙役直喊冤枉，衙役哪管得了那么多，為他戴上枷鎖，將他抓入大牢候審。 米鋪周圍圍滿了看熱鬧的災民，衙役說的話，他們聽得真切，災民對此事議論紛紛，心中很是生氣，一群人一擁而上，將米鋪砸的稀巴爛。 一時間事情鬧得沸沸揚揚，李氏在家中也聽到了消息，她了解丈夫的為人，深知他不會做此骯臟之事，她堅信丈夫肯定是被冤枉的。 但當務之急是將林嘉文先救出來，救災糧中摻了沙子這可是大事，如若罪名坐實，按照大清律法，這可是要被殺頭的。 李氏也是見過世面的人，心中絲毫沒有慌亂，她仔細將事情復盤了一遍，她知道事情的根源在于周坤，好在周坤見錢眼開，李氏心中有些竊喜。 李氏趕忙來到縣衙求見周坤，不多會兒時間，李氏被衙役帶入后衙，周坤和李氏曾見過幾次，二人自然認識，見李氏來到屋內，周坤心中歡喜，但還是故作玄虛的問道：“夫人，不知你前來有什么事情嗎？” 李氏上前施禮，說道：“大人，我為我丈夫的事情而來，我丈夫是冤枉的，還請大人明察。” 周坤臉色陰沉，說道：“夫人，你家的米鋪在救災糧里面摻了沙子，你可知道，這是殺頭之罪。” 李氏說道：“大人，我丈夫為人忠厚老實，定不會做出此等事的。” 周坤故作沉思，說道：“夫人，這個事情不太好辦，人證物證俱在，我也不能徇私枉法不是，而且此事鬧得沸沸揚揚，百姓怨聲載道，我身為當地父母官，自然要替百姓討個說法。” 李氏明白，周坤這是要自己開價，至于放不放丈夫，就要看自己開的價高價低了，她說道：“大人，我家愿意再拿出些糧米救濟百姓如何？” 周坤聽后沒有回應，顯然是對李氏開出的價格不滿意，他沒有得到實惠，李氏緊接著說道：“大人，我看咱這府衙年久失修，我愿意捐五千兩銀子為大人修整修整。” 周坤聽后還是不樂意，向站在身旁的王師爺替了個眼色，王師爺瞬間明白周坤的意思，他笑嘻嘻得來到李氏身旁，小聲說道：“夫人，你家相公可是犯的殺頭之罪，你就拿出這些小恩小惠，百姓豈會樂意。” 李氏很是疑惑，問道：“那我該如何是好，還請師爺指點。”  王師爺微笑說道：“林家經營米鋪多年，承蒙鄰里的關照，也攢下了諾大的家產，俗話說：取之于民，用之于民，今日你丈夫對不起鄉親們在先，不如將家財還與百姓，這才公道。” 李氏驚訝不已，沒想到周坤胃口這么大，竟然惦記起了林家的家產，這可是林家三輩積攢下來，她有些猶豫，低著頭沒有回應。 王師爺好似看穿了李氏的心思，緊接著說道：“夫人，你好好想想，這筆交易并不虧，你沒了家產，至少可以保你丈夫的性命，早就聽聞你們夫妻恩愛，你不能為了這點家產，就對你丈夫不管不顧吧。” 李氏沉思片刻，明知道是周坤和師爺的圈套，也只好承受著，還是先救丈夫更為重要，她無奈地點頭答應。 周坤倒也言而有信，沒多會時間，就將林嘉文釋放出大牢，林嘉文得知此事，并沒有責怪妻子，他深知妻子的為難。 夫妻二人自此無家可歸，又身無分文，只好在街上游蕩，乞討度日，百姓見林嘉文被釋放出來，心里很是痛恨，對夫妻二人指指點點，哪怕乞討都沒人賞些吃食。 想想往日自己善待鄉親們的情景，心中不免有些凄涼，林嘉文厭惡了這樣的生活，他想到處無人認識的地方，過普普通通的生活，夫妻二人商議決定逃離這個傷心之地。 夫妻二人一路沿街乞討，來到淮陽縣王家村，王家村民風淳樸，村民待人友善，見夫妻二人可憐，就將二人收留在王家村居住。 村西頭有兩間破舊的茅草屋，本是一個老婦人居住，老婦人膝下無兒無女，前兩年，老婦人因病去世，茅草屋就被閑置了下來。 夫妻二人就在茅草屋住了下來，鄰里這家送點面，那家送點米，二人的生活才得以維持。 轉眼間過了半月有余，夫妻二人總靠鄰里救濟也不是長久之計，好在李氏之前跟母親學做過饅頭，二人商議，就在村里開了家饅頭鋪。承蒙鄰里的關照，饅頭鋪的生意還不錯。 這日傍晚，夫妻二人忙碌了一整日，正坐在店鋪前休息，突然不知從哪走出來一男子來到二人面前，二人被嚇了一跳，二人見男子蓬頭垢面，衣衫襤褸，看不清模樣，手里拿著本破舊的書籍。  男子的眼睛直勾勾盯著柜臺上的饅頭，肚子餓得咕嚕咕嚕直響，林嘉文和男子離得很近，聽得真切，想必是幾日沒有吃飯了。 他趕忙來到屋內拿了兩個熱騰騰的饅頭，遞到男子手中，男子接過饅頭，連連道謝，狼吞虎咽地塞進嘴里，待男子吃完之后，林嘉文好奇地問道：“你是王家村的人嗎？” 男子點了點頭，向夫妻二人告辭正準備離開，正好鄰居王大哥前來買饅頭，和男子打了個照面，王大哥微微一笑，說道：“王文，你最近可好？” 男子沖王大哥點了點頭，轉身離開。林嘉文很是好奇，看著王大哥問道：“王大哥，我來到村里時間也不短了，怎么沒見過此人？” 王大哥嘆了口氣，說道：“苦命的孩子啊。” 從王大哥口中得知，男子名叫王文，家住在村子東頭，其父是個樵夫，母親吳氏，王文六歲時，父親上山砍柴，不慎從山坡上滾落下來，暴斃身亡。 母親得知消息傷心不已，一病不起，最終沒能扛過去，撒手人寰，家中獨留下王文一人生活，村里人見他可憐，將他撫養長大。 王文聰明伶俐，喜歡讀書，可惜父母去世得早，沒有機會去私塾念書，他只好向別人借些書來讀，不過他很爭氣，十六歲時就已經考取了秀才。 眼看還有兩年就到了進京趕考的日子，他更加努力地讀書，整個人不修邊幅，一心放在讀書上，他希望日后能考取功名，光宗耀祖，夫妻二人聽后對王文很是佩服。 過了兩日，王文再次來到饅頭鋪前，這次王文理了頭發，換了身干凈的衣服，簡直像變了一個人，他眉清目秀，文質彬彬，很是討人喜歡。 李氏摸著他的頭說道：“沒想到這么精神的小伙子。” 王文有些不好意思，用手摸了摸頭，此時王文的肚子又開始咕咕直響，林嘉文見狀，趕忙用紙袋包了五六個饅頭，王文看后直搖頭，說道：“我吃不了那么多。” 林嘉文說道：“你吃不了可以帶回家吃，讀書餓了可以吃上幾口。” 王文將紙袋打開，伸手拿了一個饅頭，狼吞虎咽地塞進嘴里，吃完后王文向林嘉文道謝就要離開，林嘉文趕忙將包好的饅頭遞到他手中，他搖了搖頭，說什么也不肯拿。 林嘉文很是無奈，看著他離開的背影喊道：“你餓了隨時來吃。” 隨后的日子王文經常來到饅頭鋪吃饅頭，他還是只吃不拿，林嘉文對他這一點還是挺欽佩的。 一來二去，王文和夫妻二人熟識，沒事的時候也會和二人閑聊幾句，王文比夫妻二人小不了幾歲，久而久之，夫妻二人待他如親弟弟一般。  轉眼間到了進京趕考的日子，這日傍晚，王文來到饅頭鋪向夫妻二人告別，二人心里很是高興，林嘉文說什么也要留王文在家中吃飯，王文推遲不掉，只好點頭答應。 林嘉文高興多喝了幾杯，明顯有些醉意，他看著王文說道：“兄弟，你馬上就要進京趕考了，希望你能高中，日后做個清官，為民做主。” 林嘉文說道此處，顯然是想起了二人的遭遇，不禁潸然淚下，他緊接著說道：“你可知我和你嫂子為何會來到此處嗎？” 王文聽后搖了搖頭，林嘉文拿起桌前的酒杯，一飲而盡，含淚將二人的冤情講訴給王文聽，林嘉文越說越生氣，他起身看著上天，嚷道：“這天下不公啊，不公啊。” 李氏聽到丈夫的喊聲，從屋內走出，見丈夫已經喝醉，她攙扶林嘉文去屋內休息，二人剛走到門口，突然傳來王文說話聲，他說道：“嫂子，如若日后我能考取功名，我定會為你們申冤。” 李氏聽到王文的話，愣愣地站在了原地，流淚滿面，過了許久，她轉過頭，看著王文說道：“兄弟，嫂子相信你，你一定能考取功名，日后一定要做個好官。” 次日清晨，王文只身踏上了進京趕考的路程，剛走出村子，就看到林嘉文夫妻二人在路邊站著，二人同時也看到了林嘉文，趕忙迎了過去。 李氏手里拿著一個包袱遞到王文手中，說道：“兄弟，進京趕考之路遙遠，哥哥嫂子也沒什么給你的，我在包袱里給你準備了干糧和衣物。” 話音剛落，林嘉文從衣袋中十兩銀子遞到王文手中，說道：“你日后一定是個好官。” 王文趕忙拒絕，奈何林嘉文執拗，非要王文收下，只好將銀兩收下，他撲通跪倒在二人面前，含淚說道：“哥哥嫂子，感謝你們這兩年的幫助，我日后定不負所托。” 轉眼間過了一年半的時間，鄰縣進京趕考的書生早已經返回家中，而夫妻二人卻遲遲不見歸來，他們擔心王文出了什么意外，心中很是著急。 這日午時，二人在饅頭鋪忙碌，突然一個衙役來到饅頭前，點頭要找夫妻二人，二人有些上次的經歷，心中隱隱不安，林嘉文問道：“衙役大哥，不知你找我有什么事情嗎？” 衙役從懷中掏出一封信遞給二人，說道：“這是我們王大人給你們的。” 二人很是詫異，心想自己哪里認識什么王大人，林嘉文還是小心翼翼將信件打開，信中寫到： 哥哥嫂子，我是你們的弟弟王文，原諒我這么久沒給你們我的消息，告訴你們一個好消息，我考中進士，而且得到了朝廷的重用。 如今我身在靖遠縣，正是哥哥嫂子的家鄉，我現在已經是靖遠縣的父母官，哥哥嫂子對我有恩，我說過如若我能高中，定會為哥哥嫂子申冤。  這半年沒給你們消息，就是想給你們一個驚喜，哥哥的案子我已經查清楚了，哥哥是被冤枉的，原縣令周坤和師爺已經交代了自己的罪過，秋后就會被問斬，林家的宅院已經歸還給林家，哥哥嫂子趕快來與我團聚... 夫妻二人看后淚流滿面，趕忙收拾東西，向村里的人告別，趕往自己的家鄉。 夫妻二人將回到靖遠縣，和王文短暫的團聚，二人將林家的宅院全部賣掉，賣來的銀子全部捐給了窮苦百姓。 （故事完） |
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