科舉考試前三名為什么叫狀元、榜眼、探花？

科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。

唐制，舉人赴京應禮部試者皆須投狀，因稱居首者為狀頭，故有狀元之稱。

那么榜眼呢？

榜眼，顧名思義，“榜”就是“表列取士次第之狀”，在這里就是人們所說的黃榜或者叫“金榜”。排在首位的叫“狀元”。

榜眼之名始于北宋太宗太平興國五年（980年）。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。后來第三名稱作探花。

古今文學者多把探花郎寫的風流倜儻，風頭遠蓋狀元、榜眼，如古龍筆下一門七進士、父子三探花的李尋歡。時至今日，“探花”的稱呼仍歷久不衰。

“探花”是中國古代科舉考試中對位列第三的進士的稱謂。“探花”作為第三人的代稱成型于北宋晚期。

唐代進士及第后有隆重的慶典。活動之一便是在杏花園舉行探花宴。事先選擇同榜進士中最年輕且英俊的兩人為探花使。遍游名園，沿途采摘鮮花。然后在瓊林苑賦詩。

據清人趙翼的《陔余叢考》推測，大約從明朝開始，狀元專指殿試第一名、榜眼專指第二名、探花專指第三名，才最終成為定式。

殿試取中的前三名進士，分別稱為狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲。

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