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文 圖 | 最好的陽光 
它的種加詞是chinensis，因為模式標本是從廣州采集的。可見檉柳的分布之廣——東北、中原、江南、西南、東部等省。 因為檉柳不僅是“沙漠之花”，也適于溫帶海濱河畔等濕潤的鹽堿地。有年我在秦皇島老龍頭見過它。
檉柳，很多人會讀錯它。什么怪柳啊，圣柳啊，按著半邊讀。都不是，檉，讀“chēng”。 不僅讀錯，還會誤認。 檉柳非柳非柏，它不是楊柳科某柳，也不是柏，它是檉柳科檉柳屬的小喬木或灌木。
注意觀察那些紅褐色的幼枝 檉柳名中帶柳，是因為它的幼枝稠密纖細，常開展而下垂，像柳。紅紫色，有光澤。
檉柳上冒出來有點丑丑，“影響”整體美觀的那些干枯枝條就是多年老枝了 除了嫩枝，檉柳還有老枝。 它們都是木質化的生長枝，經冬不落。 老枝是直立的，暗褐色，同樣有光亮。所以檉柳又名紅柳，想起著名的紅柳大串了嗎？ 其實，用紅柳枝條串肉是用錯了檉柳的最佳效果，它最厲害的是做薪柴，耐燒，且火力猛。
從去年木質化的生長枝上會生出綠色的營養枝，葉子就長在這些營養枝上。 不像生長枝，綠色的營養小枝冬天會脫落的。
被錯認的常因這如柏的枝與葉 古人說，“檉似柏而香”。 它被錯認，正因這如柏的葉片。
葉鮮綠色，鉆形或卵狀披針形，長1-3毫米，背面有龍骨狀凸起，先端內彎 檉柳的葉子極小，鱗片狀，和柏樹是挺像哈。 互生的小葉無柄，抱莖或呈鞘狀。它們緊抱枝條，減少水分的蒸發，從而適應干旱環境。
葉片上還分布著很多泌鹽腺體，這些腺孔作用就是能將吸收到體內的鹽分排出體外，所以檉柳超耐鹽堿，甚至被認為是世界上最抗鹽堿的樹種。
《爾雅》形如檉柳：“檉葉細如絲，婀娜可愛。” 這么一看，其實細如絲的不是檉柳的葉，而是當年生的營養新枝。 纖弱懸垂的生長枝，加上細密如絲的營養枝，讓檉朦朧青童，柔軟似柳。 《陜西通志》中叫它“三春柳”，江蘇叫它“西湖柳” ，廣州、南京叫它“觀音柳” 。
檉柳每年會開花兩到三次：春天、夏天、秋天。 四月到九月，一年三秀，因而得名三春柳。 春天開放的總狀花序側生在去年生的小枝上，花較大而稀疏；夏秋的總狀花序長在當年生新枝的頂端，花較小而密集。都是下垂的花序。
檉柳開花和小紅蓼似的。
粉紅色的“小米珠”打開后，五片花瓣，粉紅色。五個萼片，五根雄蕊， 花盤五裂，花絲著生在花盤裂片間。
紫紅色，肉質的花盤。子房圓錐狀瓶形，花柱三。
花瓣果時宿存 每朵花能結出上千粒種子，種子頂端有一簇毛，借助風力和水傳播。 它的這一特性，以至于花謝后，同樣的位置會結出一團毛線，以為是柳絮飛上了小枝。
《詩經·大雅》記錄了檉：“啟之辟之，其檉其椐。” 在詩經時代人看來，檉與椐是兩種雜亂生長的灌木。記錄下來，是因為要砍掉它們。 可漸漸的，人們知道，檉柳渾身是寶。 防風固沙、蓋房編墻、枝葉藥用、蓯蓉寄主、甚至裝點園林、檉柳盆景……
花開時節，胭脂色的淡煙彌漫著。 原來檉柳一直在身邊。 （檉柳，Tamarix chinensis，檉柳科檉柳屬小喬木或灌木） 此際植物 |
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