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宋朝時期，順邑有一個姓常的老婦人，每天冬天，她都會將紅薯放進地窖里儲藏，這樣紅薯放上一冬天也不會壞。那年，全村大旱，收成很不好，多虧常氏在地窖里存下的那些紅薯，一家人才不至于挨餓，有希望撐到來年豐收。 一日，常氏在廚房生火做飯，讓兒媳去地窖拿幾塊紅薯上來，兒媳照辦，沒一會兒，就抱著紅薯回來了，只是她皺著眉頭，語氣也十分不好：“婆母，地窖里的紅薯似乎少了。” 常氏以為是兒媳看錯了，兒媳卻說她每天都會將紅薯數上一遍，今日一數，發現少了三個，可家里人都沒有偷拿紅薯，最后只能不了了之。  次日，兒媳早早去地窖里數紅薯，發現竟然又少了三個，她怕自己數錯了，連忙再數一遍，還是少了三個。 兒媳將常氏喊來：“今天的紅薯也少了，我怕自己數錯，還多數了一遍。”常氏知道兒媳是個實誠的性子，不會說謊，地窖里的紅薯應該真的被偷了，可家里的人都不會偷拿紅薯，那丟了的紅薯是被誰拿了哪？ 兒媳提議，晚上大家一起躲在地窖里，看看小偷究竟是誰，眾人應好。一家人吃過晚飯之后，偷偷下了地窖，躲在暗處觀察。沒多時，果然傳來一陣窸窣聲，眾人連忙屏住呼吸，朝放紅薯的方向看去。  只見一只銀灰色的老鼠爬進了地窖，輕車熟路地溜到紅薯堆前，左右徘徊了幾圈，從里面挑出了三個最好最大的紅薯，它將紅薯抱在懷里，分三次偷走，最后一次還記得把地窖門給關好，才悄無聲息地離開。 兒媳驚得目瞪口呆，不知道該夸還是該罵：“這老鼠真是成了精了，還知道挑最好的，真是聰明得很，要不是我每天都要數一遍數量，還真發現不了。” 兒媳感嘆后，就問常氏怎么辦，如今已經知道偷紅薯的賊是老鼠了，接下來要不要把老鼠抓住打死？  常氏急忙搖頭制止，提起老鼠偷紅薯，她不怒反笑：“不可，這是好事，就讓它繼續偷，所有人都不能攔著它，更不能打殺了它。” 兒媳不理解，他們家中就靠這些紅薯挨過這個冬天，如今只是勉強夠吃，若是每天還要分給老鼠三個，只怕到了最后，老鼠沒餓死，反而把家人餓死了。 可常氏態度堅決，兒媳不好違背，便挖空心思問常氏為什么要這樣做，可常氏始終笑而不語，堅決不肯透露一個字，兒媳沒辦法，只能每天睜只眼閉只眼，看著老鼠從地窖里偷走紅薯。  一個月后，兒媳向常氏哭訴家中的紅薯所剩無幾，求她想想辦法，眼看就要揭不開鍋了，常氏神秘莫測地對兒媳道：“不用驚慌，你去放紅薯的地下挖挖看。” 兒媳見常氏一臉篤定，將信將疑地下了地窖，將地上的僅剩的幾個紅薯挪到一邊，開始往放紅薯的地方往下挖，幾鏟子下去，挖到的全是土。 兒媳想要放棄，常氏卻讓她繼續挖，兒媳只能埋頭繼續往下挖，挖到大腿深的位置時，終于挖到了東西。  兒媳感到驚奇，連忙低頭去看，是一個巨大的包裹，沉甸甸的，她費了好大的力氣才把包裹拉上來。兒媳解開包裹，看到里面的東西，震驚得張大了嘴，竟然是白花花的銀錠，兒媳挨個數了數，有一百多個，和老鼠偷的紅薯數量一模一樣。兒媳歡喜不已，想到常氏之前的囑咐，追問她是不是早就知道會有好事發生。 常氏笑著點頭：“那來偷紅薯的老鼠聰明靈敏，一看就是修煉的靈獸，傳言遇到這種鼠精偷糧，千萬不要阻攔，更不能打殺它們，它們都是有靈性的，最懂得知恩圖報，雖然偷拿了百姓的糧食，卻會給予相應的回報，先前家中還有紅薯可以飽腹，如今紅薯就要沒了，我才讓你來地下挖挖看，本以為只是一個傳說，沒想到，竟然真的挖出銀子來，可見那老鼠當真是靈鼠。”  兒媳慶幸自己聽了常氏的話，一家人用銀子換了糧食，成功度過了冬天，還過上了富足的日子，常氏還專門挖了一個地窖，在里面裝滿了糧食，留給老鼠來吃。 |
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