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華南虎，是我國特有的老虎，又被成為“中國虎”，被聯合國《瀕危野生動植物國際公約》將其列為第1號瀕危物種。 野生華南虎多年以來沒有蹤跡，目前我們見到的所有華南虎，都是從20世紀50年代僅存的18只野生華南虎，其中有繁殖記錄的只有6只。目前全國共有240多頭華南虎，這240多頭華南虎都是這6頭的后代。  只不過，人工養殖的華南虎數量再多，也無法發揮生態價值，只有將它們放歸野外，才能讓當地生態鏈健康運轉。 在這種背景下，我國決定要幫助它們“回家”了，我國選擇在湖南壺瓶山國家級自然保護區，建設湖南華南虎野化放歸試驗基地。  之所以選擇這里，是因為湖南歷史上是華南虎核心分布地之一，而壺瓶山國家級自然保護區面積666平方公里，保護區內的核心區域在歷史上也是華南虎重要棲息地，這里的野生動物數量也多，尤其是野豬，種群密度達到了2只每平方公里，同時也是國內外專家反復論證后，公認的優良華南虎野化放歸地。  野化放歸地已經選定，可人們不免還是有些疑惑，首先是：我國人工飼養華南虎多年，為何直到現在才開始野化放歸試驗？華南虎野化放歸之后，會威脅周圍的人們安全嗎？  華南虎的野化與放歸很多人誤以為，猛獸天性就是吃肉，深藏在它們基因之中的本能是“狩獵”，只要將它們放歸到野外一段時間，它們就能學會狩獵覓食。 其實這實在是太高估它們了，長期生活在動物園的老虎早已經喪失了野性，甚至連貓都不如。圈養下的環境讓它們難以接觸其他動物，有些老虎遇到動物還會害怕地躲避，根本不敢撕咬獵物。  華南虎是林地生物，野生環境下它們主要是伏擊獵物，遇到獵物后悄悄地接近，然后再發動致命攻擊。 獵物一旦提前看到它們，就會快速躲避，森林林下灌木眾多，很容易隱藏獵物的身影，想要追擊獵物實在是太難了。 沒有狩獵技能的獵物，難以隱藏自己的身影，導致獵物提前發現自己，從而狩獵成功率大打折扣，即便放歸野外，也會餓死。 所以，想要放歸華南虎，必須要對其進行野化訓練。  在早先的時候，我國華南虎數量實在是太少了，近親繁殖系數嚴重，比野化放歸更迫切的是盡快讓它們擴大種群數量，降低近親繁殖的系數。 好在這些年來，華南虎數量在持續增長，為了降低華南虎近親繁殖系數，從最開始就為它們建立“家譜”，每一只都要嚴格按照譜系尋找血緣關系最遠的老虎交配，使得近親繁殖系數從最高0.53下降至不到0.4。  種群增多了之后，就可以從中挑選最強壯，最健康的華南虎進行野化訓練，訓練它們的野外生存能力。 野化之后的老虎，并不能直接放歸野外，否則傷人的風險會更高。這是為什么呢？ 其實，老虎雖然擁有傷人的能力，但是野生老虎也怕人，甚至比人類怕它還厲害。比如：完達山一號放歸之后，脖子上佩戴了一個項圈，項圈記錄了它的活動范圍，發現它很少主動靠近人類活動區，即便出現也是在夜間，可以看出它在主動躲避人。  人工養大的老虎則不同，它們長期和人類接觸，變得不再怕人，甚至會主動接近人類，畢竟人類會為它們投喂食物。 在野化訓練場還有鐵絲網的阻隔，在野外它們主動接近人類，將會對當地人造成致命攻擊。所以，真正的野化放歸的個體，其實是老虎幼崽。  人們將成年老虎野化成功后，再將其放歸到野化放歸實驗基地，在該基地內，人類很少出現，華南虎完全按照野生狀態生存。 當它們繁殖出虎寶寶之后，因為虎寶寶從未接觸過人類，所以會變得比較怕人。而另一方面，它們的母親會教會它們野外生存能力，野生華南虎會跟隨母親生活2年左右，在這段時間會學習各種狩獵和生存技能，比如：完達山一號的狩獵技能就是它的母親傳授。  等到虎寶寶長大后，它們就會像真正的野生華南虎那樣，主動躲避人類，在山林中覓食，成為當地生態系統中的王者。 湖南華南虎野化放歸試驗基地就是這樣的一個場地，基地會修建野化區圍欄， 獵物飼養區圍欄、虎舍、虎穴、籠舍、救護室、監測站、道路等設施，配套相關辦公、實驗、通訊、救護、科研監測設備，慢慢的引導華南虎野化放歸，而不是直接將它們放生在野生環境下。 華南虎有傷人能力，為何還要野化放歸？對于很多人來說，野化放歸華南虎雖然是好事，但華南虎有傷人能力，為何還要“放虎歸山”？ 實際上，野化放生華南虎恰恰是為了人類，也是為了當地生態系統的健康運轉。
這些年來，因為豺狼虎豹等猛獸減少，野豬開始泛濫，頻頻下山毀田傷人，讓無數農田減產甚至絕收，可又因為它們皮糙肉厚，僅靠狩獵隊根本無法制約它們的數量，以至于野豬毀田事件頻頻發生，人類反倒成為了弱者。  華南虎野化放歸的好處，就是可以發揮它的生態價值。野生華南虎食譜之中包括野豬，它們的存在可以制約泛濫的野豬，使其不再作惡。 華南虎還是當地食腐動物的好幫手，華南虎吃不完的食物，或者是吃剩的食物會成為食腐動物的口糧，它們的成活率也會提高。 而食腐動物是森林“清道夫”，有了它們及時消滅死亡的動物遺骸，可以避免當地發生大規模的流行疾病。
和大熊貓一樣，華南虎的名氣非常大，將它們放歸野外后，為了保護它們，我們勢必也要保護它們的棲息地。 華南虎棲息地內還生活著其他物種，比如：知名度沒那么高的小林麝、麋鹿、中華秋沙鴨、黃腹角雉、白頸長尾雉等。保護華南虎的棲息地，無形之中也在保護著當地其他的野生動物。 大熊貓就是一個傘護物種，我國為其建立了大熊貓國家公園，保護區面積達到了1.93萬平方公里，不僅保護了大熊貓，還有8000多伴生動植物，1600多種珍稀動物因為大熊貓的保護而得到保護。 野放華南虎的障礙提爾森在《世界老虎：瀕危物種的生物學、生物政治學、管理和保護》書中表示，恢復野生華南虎種群的最低目標是：
想要真正野放華南虎，并且華南虎能夠在野外生存下來，困難重重。 首先是它們原先的棲息地已經破碎，需要重新修復棲息地，保護它們的獵物種群數量。 其次是修建生態走廊，讓它們能夠在不同棲息地內相互交流，避免小種群近親繁殖，或者是冒險從人類活動區穿越。 再者，野放華南虎還要建立相應的政策，比如：被華南虎攻擊的家畜等，能夠得到賠償。華南虎傷人后的處置等。 所以野外放華南虎并不是將華南虎放歸野外就一勞永逸，而是需要持久的監測與保護。 |
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