心房顫動的發病率隨著年齡增長而增加。中國心房顫動的患病率為0.77%，80歲以上人群中心房顫動患病率達7.5%。隨著人口老齡化加劇，心房顫動已成為不容忽視的心血管健康問題。
心房顫動是什么原因引起的？
引起心房顫動的原因有很多。凡是能導致心房結構和電活動異常的因素均可引起心房顫動的發生。心房顫動常見于器質性心臟病或結構性心臟病，尤其是對心房肌產生影響的心臟病，如冠心病、心臟瓣膜疾病（尤其二尖瓣病變）、高血壓、各種心肌病、先天性心臟病、慢性肺源性心臟病、縮窄性心包炎以及充血性心力衰竭等。
部分患者沒有任何心臟結構異常，稱為孤立性心房顫動。心房顫動也可能與遺傳基因突變有關。交感和迷走神經的活性改變也可促發心房顫動，如飲酒、睡眠障礙、劇烈運動、情緒激動或外科手術后等。
心房顫動的危害是什么？
心房顫動不但可引起血液動力學損害和血栓栓塞事件，增加患者的致殘率和死亡率，還與患者的認知功能下降和血管性癡呆相關，嚴重影響患者的生活質量，并增加患者的醫療費用，已成為最大的公共衛生問題之一。
（1）引起血液動力學損害：心房顫動時心房喪失有效的收縮，而心房收縮對整個心臟收縮射血有輔助泵的作用，如果心房喪失收縮功能，那么心臟功能將下降20%～25%，且心房顫動時，心跳快且極不規則，心室充盈不完全，心排血量顯著減少，心肌的能量消耗也增加。在臨床上，心房顫動常常是誘發和加重心力衰竭的因素之一。如果心房顫動長時間未能得到有效的控制，可引起心房顫動性心肌病，患者可出現心臟擴大、心力衰竭或使原有的心力衰竭加重。
（2）引起血栓栓塞：心房顫動時左心房收縮功能喪失，左心房尤其附屬結構（左心耳）內血流滯緩而容易形成血栓，而新形成的血栓容易脫落并隨血液流入體循環動脈，形成動脈栓塞，尤以腦動脈栓塞常見，而造成腦梗死，患者可出現意識障礙、偏癱、感覺功能減退、癡呆等臨床表現。心房顫動患者腦梗死的發生率是心律正常人的4～7倍。
此外，心房顫動還增加患者的死亡率。由此可見，心房顫動的危害不能低估。心房顫動患者應及時到醫院就診，在醫生的指導下給予適當的治療。
哪些心房顫動患者容易發生血栓栓塞？
心房顫動最常見的并發癥是血栓栓塞尤其是腦栓塞。心房顫動患者如果合并有以下情況時則容易發生血栓栓塞：充血性心力衰竭，高血壓，既往腦卒中、一過性腦缺血發作或血栓栓塞病史，動脈粥樣硬化性血管疾病（冠心病、心肌梗死、周圍血管疾病、主動脈斑塊等），糖尿病，女性和高齡。
其中年齡>75歲和既往有卒中或血栓栓塞病史是腦栓塞的主要危險因素，其他情況是非主要危險因素，只要患者存在一個主要危險因素或兩個非主要因素即為腦栓塞的高危患者，這些患者更容易形成心房內血栓，從而增加腦栓塞的風險。
心房顫動患者應如何預防血栓栓塞？
對于心房顫動發生腦栓塞風險高的患者，口服抗凝血藥是預防血栓栓塞事件的有效方法。
以往口服抗凝血藥以華法林為主。由于華法林安全有效的劑量在個體之間差異很大，且其療效易受到其他因素（如飲食、合并使用其他藥物等）的影響，在服藥期間需要定期監測凝血功能，以盡可能使國際標準化比值（INR）穩定在2.0～3.0的范圍內。如果INR過低，提示抗凝治療不足，起不到預防血栓事件的作用，需要適當增加華法林劑量；如果INR過高，提示抗凝治療過度，有發生腦出血、消化道出血等出血的風險，需減少華法林劑量或暫時停用華法林。
近年來推出了一些新型口服抗凝血藥（如達比加群酯、阿哌沙班、利伐沙班、艾多沙班），有無須常規監測凝血功能、受食物和藥物影響較小、藥效穩定、藥物半衰期短等優點，但它們的價格較昂貴，長期使用對患者來說經濟負擔較重。隨著國家醫保政策的改善，藥物價格的下調，新型口服抗凝血藥的應用將會逐步得到普及。但對于瓣膜性心房顫動（如風濕性中至重度二尖瓣狹窄、心臟人工機械瓣膜）患者，不宜使用新型口服抗凝血藥，仍需服用華法林。
總體來說，心房顫動患者如果存在血栓栓塞高風險則需進行抗凝治療，需要醫生在綜合評估患者腦卒中及出血風險后并與患者商議后共同決定抗凝方案。
