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在地球赤道和國際日期變更線交界處180度的太平洋上，有一群小島。這些小島群，每個島的面積幾乎都只有幾平方公里，所以一般的地圖上，如果沒有標出醒目的地名，可能很難找到它們。這就是大洋島、吉爾伯特群島、菲尼斯群島、萊恩群島和埃利斯群島。 埃利斯群島，已于1978年10月獨立，稱為圖瓦盧國。首府在富納富提。 大洋島、吉爾伯特群島、菲尼斯群島和萊恩群島，也已合起來，并于1979年7月獨立，國名為基里巴斯共和國。首府塔拉瓦。 本來這幾個小群島都在一起，靠得較近，過去又都是英國統(tǒng)管的殖民地，照理應組合起來成為一個獨立國家。但是埃利斯群島的人屬于波利尼西亞人種，而其它幾個群島屬于密克羅尼西亞人種，兩處人的民族不同語言不通，生活習俗也不一樣，很難合在一起，終于只能分手，分別成立了兩個獨立國家。圖瓦盧，在波利尼西亞語里的意思是“八島群”。實際上圖瓦盧是由9個珊瑚環(huán)礁組成，但其中只有8個島能住人。其它不能住人的小島和礁石，多得難以數(shù)清。 圖瓦盧全國各島面積25．9平方公里，是世界上第二個最小島國。在這個小島國里，約有l萬人，但平均每平方公里居住著近400人，是世界上人口最少，密度較高的國家之一。 基里巴斯1979年7月12日獨立，由吉爾伯特、菲尼斯、萊恩三個群島和大洋島等33個島嶼組成(還有許多不住人的珊瑚礁)，面積810平方公里。基里巴斯的圣誕島是世界上典型的大環(huán)礁之一。現(xiàn)基里巴斯有人口約5．7萬。官方用英語，島民都講基里巴斯(密克羅尼西亞)語。首都塔拉瓦，是一個小城。 基里巴斯是世界上唯一橫跨國際日期變更線(經(jīng)度180度線)的國家，在同一天內(nèi)，東邊和西邊不是同一個日期，而是正好相差一天。如在此線以西的大洋島為1月10日，而同一天此線東部的圣誕島為1月9日。 |
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