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五大湖屬于美加共有，但通往大西洋的天然道圣勞倫斯河，大部分卻在加拿大境內，美國因此挖了一條運河，成就了如今的現代化大都市紐約。 提到北美五大湖，大多數人首先想到的都是它驚人的淡水資源： 總面積24.6萬平方公里，是世界最大的淡水湖群，儲水量更是高達22.8萬億立方米，占全世界淡水總量的五分之一； 確實令人眼羨。 不過，到了19世紀初，隨著美國逐漸擴張到北美大陸中部，五大湖的航運價值也開始凸顯； 看看圖4就能發現，美國新購買的路易斯安娜，面積廣袤，亟待開發，雖然這片區域內也有密西西比河等大江大河，但是，要加強該地區與經濟相對發達的東部十三州的聯系，五大湖才是最便捷的通道。 但還有一個與我國東北地區類似的問題： 就是五大湖的天然入海通道，也就是圣勞倫斯河，包括入海口在內的大部分河段，卻不屬于美國； 而只有真正連通海洋，美國的中部地區才能真正得到開發。 經過研究，美國決定從伊利湖東端，挖一條運河連通到哈得孫河，進而實現通達海洋的目的，這就是今天的伊利運河。 于是，1803才美國從法國買下路易斯安娜，1810年伊利運河就提上了日程； 最終運河于1817年動工，1825年建成，從伊利湖東端的布法羅到哈德遜河岸的奧爾巴尼，全長581公里。 進入20世紀以后，伊利運河進行了多次擴建和改建，寬度達到45米，水深3.6米，能夠通行2200噸的船舶，而哈德遜河入海口的紐約，也因此受益，發展成為全球聞名的現代化大都市。 反觀圣勞倫斯河，作為五大湖通往大西洋的天然水道，由于河道多險灘且水流太急，在上世紀五十年代以前基本無法通航； 1954年，加拿大耗資4.7億美元，對河道進行了疏通整治，共修建了三條運河和七座船閘，讓圣勞倫斯河通航得以實現，但由于當地氣候寒冷，每年都有接近半年的冰封期，導致其航運價值無法完全發揮。 由此可見，一條關鍵的運河，其發揮的作用往往超乎想象，這也是我們近些年努力發展內河航運的原因吧。     |
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來自： 零壹貳012 > 《地緣政治（地理政治學）》
