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人死叫“有個三長兩短”，到底是哪三長兩短，由于其出身復雜，現在的人在討論這個問題的時候，眾說紛紜，但諸多說法免不了要牽強附會，不能自圓其說。
三長兩短與棺材說無棺蓋之說 這種說法，指的是棺材的六個面，即底板（代表地）、棺蓋（代表天）、棺墻（代表日月）、彩頭。 持這種說法的人認為，棺材是“棺蓋是人死后才蓋上的”，所以，只算底板、兩面棺墻三長，兩片彩頭兩短，棺蓋就不算了。認為這就是三長兩短。 在棺材放進死人之前，棺蓋去哪了？莫不是平時不蓋棺蓋，放在另一個地方不成？恰恰相反的是，棺蓋平時沒死人時，一直蓋在棺材上，只有死了人后，移棺時才打開。 我國有一句成語，叫蓋棺定論，指一個人的是非功過到死后才能做出結論。我國古老民俗認為，人死后還有可能復活，因此，有的地方放進棺材后，不蓋棺蓋，或象征性地蓋三分之二，至少要留有縫，有的地方要等三天，有的地方等七天，才完全蓋好，大多在出殯的前一晚才蓋好。其中一七的習俗也就是來源于這種等人復活的古習俗。
古人認為，人死后要招魂，希望死人能活過來，七天活不過來，就是真的死了。人到底是死了還是沒有死，現在可以作醫學結論，過去科學不發達，誰也不敢輕易地下結論，只有用時間來檢驗，才是對生命的尊重。 蓋棺定論的原本意思就是，把棺蓋蓋上，就是人死后的最后定論，也就是宣布此人真的死了，可以埋葬了。偏偏是象征人真正死亡的棺蓋，卻被人為地排除在外，這符合邏輯嗎？況且棺蓋也是棺材不可或缺的一部分，為什么非要把這“一長”排除在外而不管？這只能說明，三長兩短，并非指棺材，而是另有所指。 三長兩短與《禮記·檀弓上》記載有關之說 《禮記·檀弓上》記載的記載如下： “棺束，縮二，衡三；衽，每束一。” 唐朝孔穎達著有《孔穎達疏》，對《禮記·檀弓上》這段文字的解釋如下： “棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之。縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，并相對每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時呼衽為小要也。”
有人據此兩段文字認為，這是三長兩短一詞的出處，好像是鐵板釘釘了。但如果仔細閱讀兩段文字，可得出結論，這里雖提到“三”和“兩”，但并非三長兩短，反而說的是“兩長三短”。 孔穎達在文中注釋得很清楚了，“縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。”從生活常識來說，一副棺材（當時為四方木盒子，為長方體），縱只能捆兩道，橫可捆三道，難道“橫”比“縱”要長不成？因此，這兩段文字也不能說明是三長兩短的出處，是現在人們的一種誤讀。 三長兩短指三柱香兩支蠟燭之說 這種說法聽起來似乎很有道理，一般來說，民間祭祀、祭奠的時候，用的香三柱，為三長，燭兩只，為兩短。這在數字是符合的。香蠟只給死去的人用，活人不能用。這種說法也是一種錯誤的理解。 古代是可以給活人焚香燃燭的，只不過一般的人達不到這樣的級別或者做人的標準，有一個成語叫“焚香頂禮”，就是給活人燒香，表示虔誠禮拜。比如說，過去官員們接皇帝的圣旨，叫焚香接旨。又如，《三國演義》六十回： “卻說玄德前軍……所到之處，秋毫無犯。百姓扶老攜幼，滿路瞻觀，焚香禮拜。”
清朝《西湖佳話古今遺跡》一書中有： “今又聽得他來，不勝歡喜，大家都打點焚香頂禮遠接。” 古代，人死后焚香是肯定的，點不點蠟燭，也就未必了。蠟燭在官府和富裕人家是常備之物，但對普通百姓來說，則是奢侈品。 古代人死后，一般會在尸體的腳前點三炷香，一盞油燈，油燈稱長明燈，燈腳，照路燈等。后來發明了紙，就增加燒紙錢的環節。主要就是這三項。至于點蠟燭，只有在做法事時才用得到。直到現在，地方喪事民俗依然如此，沒有改變。 因此，用三柱香兩支蠟燭說明三長兩短的出身，顯然是很不合適的。 其他還有一些說法，因實在太過牽強附會，在這里就不贅述了。 三長兩短的真正之源，出自于號角之聲 號角不僅在古代軍隊中使用，在民間也經常使用。號角之聲在古代也是一種語言，如在軍隊，不同的號角聲表示不同的號令，有作息時間，有緊急集合，有沖鋒出擊等。
民間的號角常有的有兩種，一種是牛角，一般用在巫儺事項之中，包括祭祀活動，不受場所限制，隨處可用。另一種是螺號，只能用在死人時的信號和喪事中，不可隨便亂用。 人死后，吹出的螺號聲就是三聲長，兩聲短，成了一種固定吹號模式，直到現在，民間很多地方依然流傳這種方式。人們一聽到這種號角聲，就知道有人死去了。由此可見，三長兩短的號聲本身就是一種死亡的信號，用來表示人的死亡也就是很自然的事。 古代，在沒有出現鞭炮以前，人們傳遞信息最快的，只有烽火聲、鑼鼓聲、號角聲。后來有了鞭炮之后，人死落氣，最早傳出的信息就是一串鞭炮的響聲，號角聲則退居次要地位，但依然在喪事中廣泛使用。 無獨有偶，在我國傳統文化保存得比較古老的大西南地區，稱人的死亡為“打鑼”，比如說，某某打鑼了，意思是某某死了。主要是人死后，要響起鑼鼓之聲。后來，人們把“打鑼”引申為事情做不成功，如某某事情打鑼了。
我國民間，至今還有夜晚，或者在中元節一段時間，忌諱吹各種哨子和吹口哨，尤其忌諱吹出三聲長兩聲短的哨聲，認為不吉利。這種禁忌明顯是受號聲的影響。 總而言之，三長兩聲出自復雜，可能還會有多種說法，但既要符合歷史和民俗邏輯，也要符合古人的生活邏輯。本文不妥之處，歡迎讀者朋友留言，繼續探討。 |
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